Im Gegensatz zu Ketamin hatte Distickstoffoxid jedoch kaum Nebenwirkungen. Bei einigen der 10 Studienteilnehmer hielt die Wirkung von 24 Stunden bis zu einer ganzen Woche an. Die Sicherheit und Wirksamkeit von Lachgas muss noch weiter erforscht werden, aber Manevitz hält es für vielversprechend.

„Für Menschen, die sich in einer selbstmörderischen Verzweiflung oder Krise befinden, kann es, wie Ketamin, vorübergehend Linderung verschaffen und als Überbrückung dienen, bis andere Behandlungen wirken“, sagt er.

Botox. OnabotulinumtoxinA (Botox), das vor allem für die vorübergehende Beseitigung von Zornesfalten und Krähenfüßen bekannt ist, hat in letzter Zeit als neuartiges Mittel zur Beseitigung schwerer Depressionen Interesse geweckt. Die Theorie ist einfach: Wenn man nicht die Stirn runzeln kann, ist man auch nicht traurig. Und einige Forschungsergebnisse haben dies bestätigt.

Eine einzige Botox-Injektion in die „Zornesmuskeln“ des Gesichts führte zu einer dauerhaften Linderung der Depressionssymptome, so eine Studie, die im Frühjahr im Journal of Psychiatric Research veröffentlicht wurde. Eine andere Studie fand ähnliche Wirkungen nach Botox-Injektionen in die Zornesfalten um die Augenbrauen. Dennoch bleiben viele Fragen offen.

„Botox ist sehr interessant, und die besten Beweise gibt es als Zusatz zu Antidepressiva, aber was passiert da eigentlich?“, fragt Kramer. „Ist es wirklich eine Rückmeldung an das Gehirn, dass man sich belastbarer fühlt, wenn man nicht die Stirn runzeln kann? Oder ist es so, dass die Menschen anders auf einen reagieren?“

Entzündungshemmende Medikamente. Entzündungen werden schon seit mehreren Jahren mit Depressionen in Verbindung gebracht, sagt Brown. Eine kürzlich in der Zeitschrift JAMA Psychiatry veröffentlichte Übersichtsarbeit über Studien untermauert diesen Zusammenhang noch weiter. Die Forscher fanden heraus, dass Schmerzmittel wie Celecoxib, Ibuprofen und Naproxen die Symptome von Depressionen verringern. Eine andere Klasse von entzündungshemmenden Medikamenten, die so genannten Zytokininhibitoren, zeigten ebenfalls einen gewissen Nutzen.

Die Autoren der Übersichtsarbeit bezeichnen ihre Ergebnisse als „proof of concept“, was bedeutet, dass ihre Ergebnisse stark genug sind, um weitere Forschungen anzuregen. Eine andere aktuelle Studie berichtet, dass Omega-3-Fettsäuren, die entzündungshemmende Eigenschaften haben, bei der Behandlung von Depressionen im Zusammenhang mit chronischer Hepatitis C helfen.

„Wenn man tatsächlich Depressionssymptome auf diese Weise behandeln könnte, wäre das interessant“, sagt Kramer. „Einige der Antidepressiva sind auch entzündungshemmend, und einige Leute haben gedacht, dass es vielleicht nur ein Zufall ist, dass sie auf Serotonin und Noradrenalin wirken, und dass die eigentliche Wirkung entzündungshemmend ist.“