Wer war Belle Starr?
Belle Starr war als berüchtigte Gesetzlose im Wilden Westen bekannt – dem westlichen Rand der expandierenden Vereinigten Staaten in der zweiten Hälfte des 19. Sie verkehrte mit berühmten Gesetzlosen wie Frank und Jesse James und wurde mehrfach verhaftet. In den letzten Jahren haben Historiker jedoch Daten gesammelt, die darauf hindeuten, dass sie weit weniger kriminelle Handlungen beging, als ihre Legende vermuten lässt. Starr wurde 1889 ermordet, wobei ihr Mörder nie vor Gericht gestellt wurde.
Frühes Leben und Familiengeschichte
Myra Maybelle „Belle“ Shirley, die später nach ihrer Heirat mit Sam Starr als Belle Starr bekannt wurde, wurde am 5. Februar 1848 in Carthage, Missouri, geboren. Sie war die Tochter von John Shirley und seiner dritten Frau, Elizabeth Hatfield Shirley. Die Pianistin wuchs in einem Haushalt mit ihren Eltern und deren anderen Kindern auf, darunter viel ältere Halbgeschwister aus den ersten Ehen ihres Vaters. Ihr älterer Bruder John Addison – genannt Bud – beeinflusste sie stark, ebenso wie die Tatsache, dass sie in den Jahren vor dem Bürgerkrieg in dem umkämpften Gebiet von Missouri aufwuchs. Obwohl Belle ihre Ausbildung an einer Mädchenschule erhielt, brachte Bud ihr den Umgang mit Gewehren und das Reiten bei, und es wird angenommen, dass sie sich ihm – inoffiziell – anschloss, als er versuchte, die Bemühungen der Union in Missouri zu untergraben. (Die Familie Shirley unterstützte die Konföderation.)
Bud starb 1864, und die Familie Shirley zog in die Gegend von Scyene in Texas. Dort lernte Belle Jim Reed kennen und heiratete ihn 1866. Im Jahr 1868 brachte sie ihr erstes Kind zur Welt, das sie Pearl nannte. Ein zweites Kind, Eddie, wurde 1871 geboren.
Die Legende von Belle Starr
Im Laufe ihres Erwachsenenlebens verkehrte Belle regelmäßig mit Kriminellen. Reed und seine Familie flohen mehrmals vor dem Gesetz, bevor er 1874 getötet wurde. Die Legende besagt, dass Belle sich an den ruchlosen Aktivitäten ihres Mannes beteiligte, aber es gibt kaum Beweise dafür, dass sie es tat. Einige Historiker vermuten vielmehr, dass sie ein Leben in ruhiger Häuslichkeit führen wollte. Vor Reeds Tod war Belle auf die Farm ihrer Eltern zurückgekehrt und hatte die Ehe verlassen.
Im Jahr 1880 heiratete Belle Sam Starr, der Cherokee war und zur Starr-Bande gehörte. Gemeinsam lebten sie auf Cherokee-Land und beherbergten Kriminelle wie Frank und Jesse James in ihrem Haus. 1883 wurden Belle und Sam wegen Pferdediebstahls verurteilt. Beide verbrachten neun Monate im Gefängnis in Detroit und kehrten dann ins Indianergebiet zurück. Zu diesem Zeitpunkt war Belle bereits als Schwerverbrecherin bekannt, und ihr Bekanntheitsgrad wuchs mit dem Verdacht auf spätere Verbrechen. Sie soll eine oder zwei Pistolen bei sich getragen haben, goldene Ohrringe und einen Männerhut mit Federn, obwohl manche behaupten, dass sie eher ein häusliches Leben führte, während Sam illegalen Aktivitäten nachging.
Belle wurde noch zweimal verhaftet, aber nie wieder verurteilt. Sam Starr wurde 1886 getötet, und Belle lebte fortan mit Bill July auf Cherokee-Land. Sie soll sich gebessert haben und weigerte sich, Kriminelle in ihrem Haus zu beherbergen. Als July (den sie July Starr nannte) wegen Pferdediebstahls verhaftet wurde, verteidigte sie ihn nicht.
Tod und Rätsel
Belle Starr wurde am 3. Februar 1889 in der Nähe von Fort Smith, Arkansas, kurz vor ihrem 41. Geburtstag erschossen. Geburtstag erschossen. Sie hatte sich im Laufe der Jahre einige Feinde gemacht – unter anderem ihren Sohn Eddie und ihre Tochter Pearl, wobei ein Farmpächter als Hauptverdächtiger für den Mord gilt.
Edgar Watson, der von Belle Land gepachtet hatte, war ein wegen Mordes gesuchter Flüchtling, den sie von ihrem Land vertrieben hatte, nachdem sie seine Vergangenheit entdeckt hatte. Die Behörden glaubten, dass Watson Belle in einen Hinterhalt gelockt haben könnte, und verhafteten ihn wegen des Verdachts, dass er die Tat begangen hatte. Er wurde jedoch schließlich wieder freigelassen, da es keine Zeugen für das Verbrechen gab.
Neben einer Reihe von Werken, die von Belles Leben inspiriert sind, darunter der Film Belle Star von 1941 mit Gene Tierney in der Hauptrolle, wurde von Glenn Shirley eine bekannte Biografie über die Western-Ikone verfasst – Belle Star and Her Times: The Literature, the Facts, and the Legends.