Aktualisiert Juni 2020

„Wie fit bist du eigentlich?“

Natalie und ich hatten uns gerade vor der Cafeteria des Flughafens Gatwick getroffen, ein paar Stunden vor unserem Flug nach Ruanda, und das war ungefähr der dritte Satz, den sie zu mir sagte – gleich nach „Hallo“ und „Mein Name ist Natalie.“

„Ähm…“

„Hast du für diese Wanderung trainiert? Gestern Abend haben mich meine Kollegen gefragt, wie lange ich schon dafür trainiere. Zählt das Spazierengehen mit meinem Hund auch?“

Ich lachte und sagte ihr, dass wir es natürlich auf den Mount Nyiragongo schaffen würden – wir könnten ja auch zehn Stunden für den Aufstieg auf den Vulkan brauchen, statt der üblichen fünf, oder?

Aber die Wahrheit war, dass ich bis ein paar Stunden vor dem Treffen mit Natalie gar nicht wusste, dass die Besteigung des Mount Nyiragongo eine große Sache war, als ich anfing, Blogbeiträge über die Wanderung zu lesen, um die Zeit während meines 12-stündigen Zwischenstopps totzuschlagen.

Wir wollten einen Flug nach Ruanda für unsere zweiwöchige Ruanda-, Uganda- und DRC-Reise mit Rock My Adventure nehmen, und unsere Wanderung auf den Nyiragongo sollte einer der Höhepunkte sein. Aber jetzt hatte ich Angst.

Als ich von der Nyiragongo-Wanderung las, ging ich zwar sofort auf die Toilette, um mit meinem Rucksack ein paar Kniebeugen zu machen, aber ich war ein bisschen nervös, dass das nicht ganz reichen würde. Okay, gut, ich war mehr als nur ein bisschen nervös – ich hatte schreckliche Angst. Seitdem mein linker kleiner Finger einen Tag lang taub war, hatte ich nicht mehr so viel Angst, nachdem ich im Internet etwas gelesen hatte.

Nun, ich will das Ende nicht völlig verderben, aber ich habe es auf den Vulkan geschafft. Wir alle haben es geschafft.

Ja, es war das körperlich Anspruchsvollste, was ich je gemacht habe, und ja, es dauerte mehrere Tage, bis ich wieder richtig laufen konnte, aber es war machbar – sogar für dieses Mädchen, das alle paar Tage Dehnübungen als „Sport“ bezeichnet und das dafür bekannt ist, dass ihm nach ein oder zwei Treppenstufen schwindelig wird.

Und es war AMAZING. Jemand hatte Natalie gesagt, dass der Gipfel des Nyiragongo 6.000 Mal schöner ist als jedes Foto, das man von ihm findet, und er hat wirklich nicht übertrieben. Der Nyiragongo war den Schweiß und die Tränen zu 100 % wert, und ich würde ihn sofort wieder besteigen.

Aber ganz ehrlich? Ich habe das Gefühl, dass die Wanderung viel einfacher gewesen wäre, wenn ich nicht gewusst hätte, was auf mich zukommt.

Wer also eine Wanderung auf den Mount Nyiragongo in Erwägung zieht, sollte jetzt aufhören zu lesen. Ernsthaft, lesen Sie einfach nichts über die Wanderung und es sollte Ihnen nichts passieren.

In der Tat gilt das Gleiche für das Lesen von Nachrichten über den Kongo.

Du weißt wahrscheinlich schon, dass die Demokratische Republik Kongo auf so ziemlich jeder „Wage es nicht, dorthin zu reisen“-Liste steht, aber die Wahrheit ist, dass du nicht einmal in das Gebiet gelassen wirst, wenn die Wahrscheinlichkeit besteht, dass Touristen in Gefahr sind.

Mt. Nyiragongo liegt im Virunga-Nationalpark, und du wirst dein Visum für die Demokratische Republik Kongo direkt dort beantragen. Aber wenn die Situation dort jemals gefährlich wird, schließen sie den gesamten Park, da alles, was den Touristen dort passiert, sehr, sehr schlecht für das Geschäft wäre.

Und vergessen Sie nicht, dass der Kongo riesig ist – etwa 2/3 der Größe Westeuropas – und die internationalen Medien werden nicht viel Interesse an den friedlichen Gebieten des Landes zeigen.

Wenn ich so drüber nachdenke, solltest du deine Familie vielleicht auch davon abhalten, etwas über den Kongo zu lesen, während du dort bist, es sei denn, du willst, dass sie denken, dass der amerikanische Journalist, der dort entführt wurde, du warst.

Ich hoffe, dass es zumindest meinem Vater eine Lehre war, endlich zu akzeptieren, dass ein Blogger nicht dasselbe ist wie ein Journalist.

(Und keine Sorge, das geschah über 200 km von Nyiragongo entfernt, und am Ende stellte sich heraus, dass sie gar nicht entführt worden war, sondern sich nach einem Rebellenangriff im Dschungel versteckt hatte.)

Warum Nyiragongo?

Nyiragongo ist ein aktiver Vulkan – seit 1882 ist er etwa 35 Mal ausgebrochen – mit dem größten und am besten zugänglichen Lavasee der Erde.

Ich wollte noch mehr lustige Fakten über den Nyiragongo nachschlagen, aber muss ich wirklich noch mehr sagen?

Der Aufstieg

Die Wanderung auf den Mt. Nyiragongo beginnt auf 1.984 Metern und endet auf 3.470 Metern, es sind also etwa 8 Kilometer Fußmarsch direkt nach oben.

Die Wanderung ist in fünf Etappen aufgeteilt, so dass man vier Pausen von jeweils etwa 20 Minuten einlegen kann – es sei denn, man ist wie ich ganz hinten in der Gruppe und schafft es nur in den letzten fünf Minuten zur Pause.

Jetzt kommt der Teil, von dem ich wünschte, ich hätte ihn nicht gelesen, bevor ich diese Wanderung unternommen habe: Alle sagen, dass die erste Etappe leicht ist, jede Etappe wird dann zunehmend schwieriger, und die letzte Etappe ist 500 Meter reine Qual.

Als ich also mit hochrotem Gesicht und dem Gefühl, gleich zusammenzubrechen, an der ersten Raststätte auftauchte, sah ich viele besorgte Blicke unter den zehn anderen Wanderern und Trägern.

Das Besondere am Nyiragongo-Vulkan-Trek ist, dass die Gruppe immer zusammenbleiben muss, da man mit einer bewaffneten Wache an der Spitze und am Ende der Gruppe unterwegs ist. Das bedeutet, dass die gesamte Gruppe das Tempo des langsamsten Wanderers einhalten muss – und das war offenbar ich.

Nachdem ich mich so sehr mit dem „einfachen Teil“ abgemüht hatte, war ich ziemlich überzeugt, dass ich es nicht auf diesen Berg schaffen würde.

Und deshalb wünschte ich, ich hätte nichts über diese Wanderung gelesen und darüber, wie schwierig die verschiedenen Abschnitte sein sollten, denn das Schwierigste für mich war die Angst davor, wie viel schwieriger es noch werden würde.

Außer, dass es gar nicht schwieriger wurde!

Ich glaube, ich war die Einzige in unserer Gruppe, der es so ging, aber ich fand den ersten Teil der Wanderung am schwierigsten, während der letzte 500-Meter-Anstieg, vor dem ich mich die ganze Reise über gefürchtet hatte, sich bei weitem am leichtesten anfühlte.

Der Anfang der Wanderung fiel mir so schwer, weil es wirklich sehr, sehr heiß war, und ich lebe an einem Ort, an dem 15 Grad als Sonnenbadewetter gelten. Aber als der Anstieg steiler wurde, kamen wir auch aus der Hitze heraus, was definitiv dazu beitrug, das Brennen in meinen Beinen zu lindern.

Außerdem führten uns die letzten vier Etappen der Wanderung aufgrund des Vulkanausbruchs von 2002, der eine Flut von Lava bis hinunter nach Goma schickte, einen steilen Pfad aus vulkanischem Geröll hinauf, was bedeutete, dass wir langsamer und vorsichtiger gehen mussten – genau wie ich es mag!

Ich meine, ich habe immer noch die meiste Zeit der Wanderung damit verbracht, mich an die französischen Wörter für „schwach“, „ohnmächtig“ und „nach Hause gehen“ zu erinnern, aber zum Glück war ich von dem bewaffneten Wachmann hinter mir zu eingeschüchtert, um die Worte tatsächlich laut auszusprechen.

Und ja, die letzten 500 Meter sahen unmöglich steil aus, aber sie boten auch einen Blick auf die Hütten auf der Spitze des Berges, was genau die Motivation war, die ich brauchte, um weiterzugehen.

Jungs, es ist mir peinlich zu sagen, dass die Schwedin in unserer Gruppe es vor mir auf den Berg geschafft hat!

Und ratet mal, wer das Foto von ihr gemacht hat? Natalie! Ich weiß nicht, auf welche Art von Spaziergängen sie ihren Hund mitnimmt, aber ich fühlte mich regelrecht verraten, als sie sich einfach an die Spitze der Gruppe setzte.

Aber hey, am Ende haben wir es alle geschafft, und als wir den Gipfel erreichten, lobten uns die Wächter dafür, dass wir so eine schnelle Gruppe waren, die es in knapp 5 Stunden auf den Gipfel geschafft hat.

Wie, was?

Wenn ich gewusst hätte, dass wir so schnell sind, hätte ich mir noch ein paar Verschnaufpausen gegönnt, aber ich denke, das ist eine gute Nachricht für alle, die sich nicht trauen, die Wanderung zu machen – ja, ich fand sie quälend, aber wenn ich mir ein paar Stunden mehr Zeit gelassen hätte, um hinaufzukommen (was durchaus machbar gewesen wäre, da wir oben mit mehreren Stunden Tageslicht ankamen), dann hätte ich die Wanderung gar nicht so schlimm empfunden.

Und oh, es war ein gutes Gefühl, auf dem Gipfel zu sein! Ich meine, eigentlich nicht, denn hallo Höhenkrankheit, aber die Aussicht auf dem Gipfel hat die Schmerzen mehr als wettgemacht.

Der größte Lavasee der Welt

Der Gipfel des Nyiragongo ist einer dieser Orte, die man einfach nicht auf einem Foto festhalten kann. Ich wollte in diesem Beitrag fast keine Fotos vom Lavasee zeigen, weil ich nicht glaube, dass sie auch nur annähernd zeigen, wie es dort oben wirklich ist.

Der Krater ist riesig – er wäre auch ohne den Lavasee, der in seiner Mitte brodelt, spektakulär genug – und ich habe Mühe, das Gefühl der bitteren Kälte auf dem Gipfel des Berges + die intensive Hitze der Lava + die Übelkeit durch die Höhe zu beschreiben. So viele Empfindungen!

Und dann brach die Nacht herein und der ganze Himmel glühte rot.

Wir hatten Glück, dass der Vulkan die ganze Zeit, die wir dort oben waren, klar blieb, denn manchmal ist er in so dichten Nebel gehüllt, dass man den Lavasee gar nicht sehen kann. Wenn das der Fall ist, hält jemand nachts Wache und sagt Bescheid, wenn sich der Nebel lichtet, damit man weiß, ob man den Lavasee sehen kann.

Aber in der Nacht, in der wir dort oben waren, musste niemand Wache halten, denn der Himmel war völlig klar.

Wir verbrachten die Nacht in kleinen Hütten auf dem Gipfel des Berges, obwohl das Beste/Schlechteste die Toilette war (ist das nicht immer so?). Der Weg hinunter zur Toilette war heikel, aber der Blick in den nächtlichen Sternenhimmel (es gab keine Tür) machte mir fast nichts aus, dass ich in der Nacht so oft aufstehen musste.

Der Abstieg am nächsten Tag war wahrscheinlich noch viel schwieriger als der Aufstieg, denn das Vulkangestein war so rutschig und meine Beine wollten nicht mehr richtig funktionieren, nachdem sie am Vortag so hart gefordert worden waren. Aber das ist alles ein bisschen verschwommen – ich erinnere mich nur noch an mein anhaltendes Erstaunen darüber, dass wir am Vortag tatsächlich einen so steilen Berg hinaufgewandert sind.

Praktische Informationen zur Wanderung auf den Mount Nyiragongo

Buchen Sie Ihren Nyiragongo-Vulkan-Trek und besorgen Sie sich ein Visum für die Demokratische Republik Kongo über den Virunga-Nationalpark

Ich habe den Nyiragongo im Rahmen meiner zweiwöchigen Rock My Adventure-Tour besucht, also hat Helen all das für uns arrangiert. Man muss aber nicht an einer Tour teilnehmen, um Nyiragongo zu besuchen. Zwei Paare schlossen sich unserer Gruppe auf der Wanderung auf den Berg an, die sie unabhängig voneinander organisiert hatten.

Auf der Website von Visit Virunga finden Sie alle notwendigen Informationen zur Organisation einer Reise nach Nyiragongo. Dort wird das Visum für die Demokratische Republik Kongo für Sie organisiert, sofern Sie bereits den Nyiragongo-Vulkan-Trek, das Gorilla-Trekking oder einen Aufenthalt in der Mikeno Lodge gebucht haben. Sobald Sie also Ihre Buchung vorgenommen haben, können Sie das Visum über die Website beantragen.

Die Vulkanwanderung kostet 300 $, einschließlich der Unterkunft auf dem Gipfel des Berges, aber ohne optionale Zusatzleistungen wie Träger, Ausrüstung, Transport von der Grenze zum Park und Mahlzeiten, und das DRK-Visum kostet 105 $. Vergessen Sie aber nicht, zusätzliches Geld für Trinkgelder mitzubringen!

Wir haben uns dafür entschieden, einige Träger für unsere Gruppe zu engagieren, so dass sie, während wir unsere Tagesrucksäcke trugen, unsere Schlafsäcke (die wir von Virunga gemietet hatten), Wasser und Lebensmittel hochbrachten. Wir kauften auch Essen in Ruanda und heuerten dann einen Koch an, der es für uns auf dem Vulkan zubereitete. Wegen der Höhe hatte ich keinen großen Appetit, aber es war trotzdem sehr gemütlich, in der Essenshütte um das Feuer zu sitzen.

Virunga ist auch der billigste Ort für ein Gorilla-Trekking, es kostet 400 Dollar statt 600 Dollar in Uganda und 1500 Dollar in Ruanda, wenn Sie also wegen Nyiragongo in den Kongo kommen, sollten Sie überlegen, ob Sie nicht auch hier bleiben, um die Gorillas zu sehen.

Anreise zum Virunga-Nationalpark

Die meisten Leute fliegen nach Kigali in Ruanda und fahren dann zur Grenzstadt Gisenyi, die etwa vier Stunden von Kigali entfernt liegt, obwohl man auch direkt nach Goma fliegen kann.

Ein Privatwagen von Kigali nach Gisenyi kostet etwa 100 Dollar, während der Bus 15 Dollar kostet. Meine Flüge von London nach Kigali und Entebbe (Uganda) zurück nach Kigali und dann nach London kosteten insgesamt 469 $, gebucht drei Monate im Voraus.

Der Grenzübergang ist einfach genug – stellen Sie nur sicher, dass Sie Ihr Gelbfieberzertifikat haben und über die Grand Barrière Grenze einreisen.

Auf dem Rückweg nach Ruanda habe ich an der Grenze einfach ein neues Visum bezahlt, man kann aber auch im Voraus ein Visum online beantragen (je nach Nationalität).

Was man für die Wanderung auf dem Nyiragongo-Vulkan einpacken sollte

Sie können bei Virunga Ausrüstung mieten, einschließlich warmer Kleidung und eines Schlafsacks, aber wenn Sie sich dafür entscheiden, Ihre eigene Ausrüstung mitzubringen, stellen Sie sicher, dass Sie genügend wirklich warme Kleidung für den Gipfel haben! Ich hatte viele Wollschichten dabei, aber mir war nachts in meiner Hütte trotzdem kalt.

Einige aus unserer Gruppe haben die Wanderung in Turnschuhen gemacht, aber ich persönlich war sehr froh, dass ich meine Wanderschuhe mitgenommen hatte, denn der Weg den Berg hinunter auf den rutschigen Vulkanfelsen war ziemlich knifflig und es gab eine Menge Stürze! Ich würde auch auf jeden Fall 5 Dollar für einen Wanderstock ausgeben (die werden am Anfang der Wanderung verkauft), da er sich auf dem Weg nach unten als sehr hilfreich erwiesen hat.

Ich trug eine wasserabweisende Wanderhose und ein T-Shirt auf der Wanderung nach oben, und auf dem Gipfel zog ich meine verschwitzten Klamotten aus und zog zwei Schichten Leggings, ein Thermooberteil und zwei Wollpullover an. Am Ende schlief ich in meiner Regenjacke für zusätzliche Wärme, und ich wünschte wirklich, ich hätte eine Mütze und einen Schal mitgebracht, um mich auch nachts warm zu halten!

Am Morgen zog ich dann wieder meine Wanderkleidung vom Vortag an.

Eine Stirnlampe wäre auch super hilfreich, um nachts auf die Toilette zu gehen – ich habe nur mein Handy benutzt, aber es wäre fast den Berg hinuntergefallen!

Unterkünfte in der Nähe des Mount Nyiragongo: Gisenyi, Goma und Virunga

Da der Vulkan-Trek erst gegen 10 Uhr morgens beginnt (wir kamen sogar noch später an) und die Grenze um 8 Uhr morgens geöffnet wird, kann man die Nacht vor dem Trekking entweder in Goma oder im Virunga-Nationalpark im Kongo oder auf der ruandischen Seite der Grenze in Gisenyi verbringen.

Ich fand Goma auch sehr schön und wünschte, ich hätte mehr Zeit in der Stadt verbringen können, Es ist zwar ein bisschen teurer als Gisenyi, aber ich würde auf jeden Fall eine Nacht dort verbringen, wenn es möglich ist.

Goma ist eine so lebendige Stadt und fühlte sich sofort so anders an als Ruanda. Die Fahrt nach Goma erinnerte mich daran, wie der Grenzübertritt von Thailand nach Burma früher war. Und da ich dort einige Zeit verbracht habe, möchte ich unbedingt mehr vom Kongo sehen. Eines Tages!

Hier finden Sie mehrere Hoteloptionen für Goma.

Wenn Sie direkt im Virunga-Nationalpark übernachten möchten, können Sie in der Mikeno Lodge absteigen. Eines der Paare, die an unserer Wanderung teilnahmen, hatte dort übernachtet und war begeistert. Die Mikeno Lodge ist besonders geeignet, wenn Sie ein Gorilla-Trekking planen, das sehr früh am Morgen beginnt.