Der heilige Lukas wurde als Grieche und Heide in Antiochia, Syrien, geboren. Er war Arzt, und man nimmt an, dass er auch Sklave war, denn zu seiner Zeit war es nicht unüblich, dass Sklaven eine medizinische Ausbildung erhielten, damit die Familie einen Hausarzt hatte.
Lukas schloss sich Paulus im Jahr 51 in Troas an und begleitete ihn von Mazedonien nach Philippi.
Es ist sehr gut möglich, dass Lukas Paulus medizinische Hilfe leistete, als er während seiner Evangelisation im Weströmischen Reich geschlagen, gesteinigt oder fast ertränkt wurde. Lukas erklärt in der Einleitung zu seinem Evangelium, dass seine Schriften durch die enge Zusammenarbeit mit Paulus und seinen Gefährten inspiriert wurden.
Das oben abgebildete Glasfenster befindet sich in der St. John’s Episcopal Church in Stamford, Connecticut. In diesem Fenster ist der heilige Lukas dargestellt, der ein Buch hält, das sein Evangelium darstellt. In der anderen Hand hält er eine Pflanze, die für Heilkräuter steht.
Lukas blieb bis zum Ende seines Lebens bei Paulus, sogar während seiner Gefangenschaft und seines Leidens: „Nur Lukas ist bei mir“ (2 Timotheus 4:11).
Lukas ist der einzige Heide, der Bücher in der Bibel geschrieben hat. Er ist der Verfasser des dritten Evangeliums und der Apostelgeschichte, und seine Schriften sind nachweislich historisch korrekt.
Im dritten Evangelium betont Lukas das Mitleid Christi mit den Sündern und den Leidenden. Das Lukasevangelium konzentriert sich auf die Armen und Unterdrückten und ermutigt zu Zärtlichkeit und Mitgefühl für die weniger Glücklichen.
Die Geschichte von Lazarus und dem reichen Mann, der ihn ignorierte, wird im Lukasevangelium erzählt, ebenso wie das Gleichnis vom barmherzigen Samariter.
Das Lukasevangelium betont die Bedeutung der Evangelisierung der Heiden. Im Lukasevangelium hören wir, wie Jesus den Glauben von Heiden wie der Witwe von Zarephath und Naaman dem Syrer lobt (Lk.4:25-27), und wir hören die Geschichte von dem einen dankbaren Aussätzigen, der ein Samariter ist (Lk.17:11-19).
Im Gegensatz zu den jüdischen Schriften nehmen die Frauen im Lukasevangelium einen wichtigen Platz ein. Lukas schreibt über die Frauen, die Jesus begleiteten, wie Maria Magdalena, Johanna, Susanna, Martha und Maria und „viele andere Frauen, die ihre eigenen Mittel einsetzten, um Jesus und seinen Jüngern zu helfen“ (8,1).
Lukas schreibt auch über die Geburt Christi aus der Sicht Marias, und sie ist im Lukasevangelium besonders wichtig.
Nur im Lukasevangelium wird die Geschichte von Marias Verkündigung, ihrem Besuch bei Elisabeth, dem Magnifikat, der Darstellung und dem Verbleib Jesu in Jerusalem erzählt. Im Lukasevangelium erfahren wir die Worte, die der Engel bei der Verkündigung zu Maria sprach: „Gegrüßet seist du, Maria, voll der Gnade“, und die Worte Elisabeths an Maria: „Gesegnet bist du, und gesegnet ist die Frucht deines Leibes, Jesus.“
Lukes christliches Wirken kann in der Apostelgeschichte verfolgt werden. Bis zum sechzehnten Kapitel ist die Apostelgeschichte in der dritten Person geschrieben, ähnlich wie ein Historiker, der Fakten aufzeichnet. Dann wechselt die Stimme des Erzählers in die erste Person, und die Gelehrten glauben, dass dies zu dem Zeitpunkt geschah, als Lukas zum ersten Mal mit Paulus in Troas im Jahr 51 zusammenkam. Die Apostelgeschichte wechselt wieder in die dritte Person, und Wissenschaftler glauben, dass dies eine Zeitspanne widerspiegelt, in der Lukas bei den aufgezeichneten Ereignissen nicht anwesend war.
Obwohl einige Historiker behaupten, dass Lukas nach dem Tod des Paulus gemartert wurde, sagen andere, dass er ein langes Leben führte und im Alter von 84 Jahren starb, nachdem er sich in Griechenland niedergelassen hatte, um sein Evangelium zu schreiben.
Er war der erste christliche Arzt und wurde von der katholischen Kirche als Schutzpatron der Ärzte und Chirurgen verehrt. Lukas gilt auch als Schutzpatron der Maler, da er der Überlieferung nach Bilder von Maria und Jesus gemalt haben soll. Dies hat sich später als falsch erwiesen.
Der Festtag des Heiligen Lukas wird am 18. Oktober gefeiert.