Thomas Jefferson wünschte, dass auf seinem Grabstein an drei Dinge erinnert werden sollte.

1. Autor der Unabhängigkeitserklärung.
2. Verabschiedung des Gesetzes über die Religionsfreiheit in Virginia.
3. Gründung der Universität von Virginia.

Die Unabhängigkeitserklärung

Die Unabhängigkeitserklärung war eine große Errungenschaft, denn sie drückte die höchsten Ideale der amerikanischen Revolution aus und wurde zu einem einflussreichen Dokument und zur Inspiration für andere Länder. Viele der Ideen, die er niederschrieb, stammten aus den Werken anderer, insbesondere aus Lockes „The Rights of Man“. Anregungen erhielt er auch von Benjamin Franklin und John Adams. Jeffersons Leistung bestand jedoch darin, die besten Ideen zusammenzufassen und sie in einem einprägsamen, fast mantrischen Stil auszudrücken.

„Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, dass zu diesen Rechten das Leben, die Freiheit und das Streben nach Glück gehören.“

Die Unabhängigkeitserklärung hat die amerikanischen Ideale von Freiheit und Demokratie mehr als jedes andere Dokument verkörpert. Ihr Geist und ihr Inhalt wurden von anderen Nationen in der ganzen Welt weitgehend kopiert.

Religionsfreiheit

Religionsfreiheit war Jefferson wichtig. Er war der Meinung, dass es eine Trennung zwischen Staat und Religion geben sollte, und er vertrat die Ansicht, dass der Einzelne die Freiheit haben sollte, der Religion seiner Wahl zu folgen.

Das Virginia-Statut für Religionsfreiheit von 1786 war ein wegweisendes Gesetz. Es sei daran erinnert, dass die Idee der Religionsfreiheit zu dieser Zeit ziemlich revolutionär war. (Siehe: Zeitleiste der Religionsfreiheit). Religiöse Minderheiten waren häufig von Unterdrückung und Verfolgung betroffen. Das Gesetz wurde nur gegen den großen Widerstand derjenigen verabschiedet, die es als Angriff auf das Christentum betrachteten. Mit diesem Gesetz wurde die Idee der Religionsfreiheit in Amerika gefestigt; es gab dem Einzelnen das Recht, seinen eigenen spirituellen und religiösen Weg zu gehen. Jefferson war maßgeblich an der Trennung von Staat und Religion beteiligt.

Die Universität von Virginia

In den letzten 17 Jahren seines Lebens entwarf Jefferson die Universität von Virginia und war die Inspiration dafür. Er glaubte, dass Bildung eng mit persönlicher Freiheit und einer lebendigen Nation verbunden war. Er war der Meinung, dass nur durch die Bereitstellung und den Zugang zu Bildung für alle die individuelle Freiheit sinnvoll gestaltet werden konnte.

Weitere Errungenschaften Jeffersons

Kauf von Louisiana

Im Jahr 1803 beaufsichtigte Jefferson den erfolgreichen Kauf der Louisiana-Territorien, die 828.000 Quadratmeilen (2.140.000 km2) in der Mitte Amerikas umfassten. Die USA zahlten insgesamt 15 Millionen Dollar für die Rechte.

Verbot der Einfuhr von Sklaven in die USA

Im Jahr 1807 entwarf und unterzeichnete Thomas Jefferson ein Gesetz, das die Einfuhr von Sklaven in die Vereinigten Staaten verbot. Jefferson schrieb über seine Ablehnung des Prinzips der Sklaverei.

„Es gibt nichts, was ich nicht einem praktikablen Plan zur Abschaffung jedes Überbleibsels dieser moralischen und politischen Verderbtheit opfern würde.“

– Thomas Jefferson an Thomas Cooper, September 1814

Jefferson hoffte, dass die Sklaverei schrittweise abgeschafft werden könnte. Er fürchtete jedoch die Folgen einer „undemokratischen“ Abschaffung der Sklaverei. Er fürchtete auch die langfristigen Folgen der Sklaverei für die Zukunft der Union. Als Jefferson 1782 über die Sklaverei sprach, schrieb er:

„In der Tat zittere ich um mein Land, wenn ich darüber nachdenke, dass Gott gerecht ist; dass seine Gerechtigkeit nicht ewig schlafen kann…“

Thomas Jefferson, Notes on the State of Virginia, 1782

Jefferson versuchte auch, die Sklaverei in allen westlichen Territorien im Jahr 1800 zu verbieten, aber sein Gesetzentwurf wurde im Kongress mit einer Stimme Mehrheit abgelehnt.

Verteidiger der Freiheit

Jefferson war ein starker Verfechter der Freiheit und des Schutzes der Rechte des Einzelnen gegenüber dem Staat. Sein Konzept und seine Verteidigung der Freiheit spielten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der amerikanischen Demokratie. Als Präsident begnadigte er mehrere Personen, die aufgrund des Alien and Sedition Act inhaftiert worden waren, der während der Präsidentschaft von John Adam verabschiedet wurde.

„Jeder Mensch und jede Gruppe von Menschen auf der Erde besitzt das Recht auf Selbstverwaltung. Sie erhalten es mit ihrem Wesen aus der Hand der Natur. Einzelne üben es durch ihren eigenen Willen aus, Menschenansammlungen durch den ihrer Mehrheit; denn das Gesetz der Mehrheit ist das natürliche Gesetz jeder Gesellschaft von Menschen.“

– Thomas Jefferson

Förderung des Friedens

Jefferson wollte verhindern, dass Amerika in fremde Kriege verwickelt wird. Er versuchte, die Größe der US-Marine zu reduzieren und Konflikte zu vermeiden. Als die Spannungen mit Großbritannien eskalierten, wies er Kriegsaufrufe zurück und entschied sich stattdessen für die Embargopolitik.

„Wenn es ein Prinzip gibt, das tiefer als jedes andere im Bewusstsein jedes Amerikaners verwurzelt ist, dann ist es, dass wir nichts mit Eroberung zu tun haben sollten. Die Energien der Nation sollen, so wie es von mir abhängt, für die Verbesserung der Lage der Menschen reserviert sein und nicht für ihre Zerstörung verschwendet werden. Das beklagenswerte Mittel des Krieges ist nicht für imaginäre Übel erlaubt, sondern nur für solche tatsächlichen Verletzungen, die unser Wohlergehen noch mehr zerstören würden als der Krieg selbst. Frieden, Gerechtigkeit und Liberalität mit allen Nationen der Welt werden, so hoffe ich, dieses Gemeinwesen mit allen Nationen kennzeichnen.“

– Thomas Jefferson

Zitat: Pettinger, Tejvan. „Achievements of Thomas Jefferson“, Oxford, UK – www.biographyonline.net. Veröffentlicht am 8. Mai 2012. Zuletzt aktualisiert am 3. November 2019.

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