von Anders Nielsen, Ph.d.

Im Allgemeinen sind Rattenschlangen nicht giftig, und man sollte wissen, dass sie nicht giftig sind. Studien (Fry et al. 20031) zeigen jedoch, dass einige wenige Rattenschlangen, wie die asiatische Rattenschlange (Elaphe radiata), leicht giftig sind. Dies ist nur ein Beweis für den frühen Ursprung des Giftes in Schlangenlinien.

Als Raubtiere sind Rattenschlangen nur als Würgeschlangen bekannt.

Lebenszyklus

Rattenschlangen halten jedes Jahr Winterschlaf. Sie überwintern in Hibernakeln an felsigen, nach Süden ausgerichteten Hängen, vorzugsweise mit einigen Bäumen zum Sonnenbaden. In einer Studie von Prior und Weatherhead (1996)2 wurde festgestellt, dass jede Rattenschlange 0-11 Bäume zum Sonnenbaden nutzt und dass sie ältere Eichen bevorzugt, da diese zahlreiche Höhlen und Stämme als Deckung bieten.

In freier Wildbahn beträgt ihre Lebenserwartung bis zu 15 Jahre, wobei die Männchen etwas länger leben als die Weibchen. In Gefangenschaft können sie bis zu 25 Jahre alt werden, wobei sie ihre Geschlechtsreife nach 18-24 Monaten erreichen.

Die Tragezeit der Weibchen beträgt ca. 1 Monat, und in einem Gelege werden bis zu 30 Eier gelegt, wobei es Unterschiede zwischen den einzelnen Unterarten gibt.

Beuteverhalten

Eine Studie von Stake et al. (2005)3 erklärte, wie sich Rattenschlangen bei einem Raubzug auf ein Singvogelnest verhielten. Erstens fraßen sie alle Eier. Zweitens verbrachten sie durchschnittlich 13½ Minuten am Nest, und es dauerte im Durchschnitt zwei Minuten, bis sie das erste Ei fraßen.

Die gleiche Studie zeigte auch, dass die Räuberei an nestjungen Singvögeln umso größer war, je älter die Nestlinge waren, da je älter die Nestlinge waren, desto mehr Lärm vom Nest ausging, um Ringelnattern anzulocken.

Nahe Begegnungen

Rattenschlangen dringen relativ häufig in die Häuser von Menschen ein, da sie gute Kletterer sind und ihre Beute in der Nähe von Wohngebieten reichlich vorhanden ist. Rattenschlangen sind nicht gefährlich und meist nicht aggressiv, obwohl sie mit dem Schwanz vibrieren und sich aggressiv gegenüber jedem verhalten, der versucht, sie in die Enge zu treiben.

Bei Bedrohung erstarren Rattenschlangen, und viele werden aufgrund dieser Angewohnheit im Straßenverkehr getötet. Ihr Biss sieht einem menschlichen Biss sehr ähnlich, und da sie ziemlich groß werden können, kann ein Biss sehr schmerzhaft sein.

Konstriktoren & nicht giftig

Rattenschlangen sind Konstriktoren und ernähren sich von einer abwechslungsreichen Kost aus Nagetieren, Vögeln, Fröschen, Eichhörnchen und Eiern. Sie spielen in vielen Ökosystemen eine wichtige Rolle, indem sie die Population von Nagetieren (von denen einige Krankheitsüberträger sind) auf einem konstanten, niedrigen Niveau halten. Daher sind Ringelnattern bei Landwirten sehr beliebt. Rattenschlangen nutzen ihr Sehvermögen und ihr Jacobsen-Organ im Maul, um Beute aufzuspüren, und sind Experten darin, kleine Nagetiere zu finden und zu töten.

Arten

Rattenschlangen in Nordamerika gehören entweder zur Gattung Pantherophis oder zur Gattung Bogertophis. Pantherophis ist die häufiger vorkommende der beiden Gattungen. Tatsächlich sind in den USA nur Bogertophis rosaliae, die Baja California Rat Snake, und Bogertophis subocularis in kleinen, begrenzten Lebensräumen anzutreffen, während mehrere verbreitete Pantherophis-Arten im größten Teil des Südostens der USA vorkommen. Die folgende Tabelle zeigt, wo die verschiedenen Pantherophis-Arten vorkommen.

Eine schwarze Ringelnatter. Sieht fast wie eine Rattenschlange aus.

Östliche Rattenschlange

Die Schwarze Rattenschlange ist eine von fünf Unterarten der Östlichen Rattenschlange und ist eine der größten Schlangen in den USA, die eine Länge von mehr als einem Meter erreicht. Sie ist nicht giftig, sondern tötet ihre Beute durch Einschnürung. Sie sind bis auf eine weiße Unterseite einheitlich schwarz und leben auf dem Boden, in Bäumen und im Wasser.

Andere Unterarten der Östlichen Rattenschlange sind die Gelbe Rattenschlange, die Graue Rattenschlange, die Everglades-Rattenschlange und die Texas-Rattenschlange.

Gelbe Rattenschlangen sind gelb (oder Variationen von gelb) mit vier dunklen Streifen. Sie haben die gleiche Größe wie schwarze Ringelnattern und sind dafür bekannt, sich mit schwarzen Ringelnattern zu kreuzen. Man findet sie oft in Bäumen oder unter Felsen auf der Suche nach Beute. Sie beißen, wenn sie sich bedroht fühlen, und Rattenschlangen neigen dazu, eine niedrige Hemmschwelle gegenüber Menschen zu haben, die unvorsichtig mit ihnen umgehen. Sie sind nachts am aktivsten und werden häufig in Vorstädten angetroffen.

Graue Ringelnattern sind kleiner als schwarze und gelbe Ringelnattern, da sie nur eine Länge von sechs Fuß erreichen. Sie können recht aggressiv sein und müssen mit Vorsicht behandelt werden. Sie haben eine graue Färbung mit orangefarbenen und gelben Flecken und werden auch Silver Racer genannt. Sie können sich mit grauen, gelben und schwarzen Ringelnattern kreuzen.

Everglades-Ringelnattern gibt es nur in Florida. Sie sind orange mit vier grauen Längsstreifen. Sie werden auch Glades-Rattenschlangen oder orangefarbene Rattenschlangen genannt und kreuzen sich mit gelben Rattenschlangen. Leider ist die Population der Everglades-Klapperschlange im Rückgang begriffen.

Texas-Klapperschlangen sind recht aggressiv und beißen jeden, der ihnen zu nahe kommt. Sie sind Würgeschlangen und nicht giftig. Manche verwechseln die Texas-Klapperschlange mit der Westlichen Klapperschlange, aber sie sind nicht dieselbe Unterart.

Kampftanz

Bei männlichen Ringelnattern wurde ein so genannter „Kampftanz“ beobachtet (Rigley, 19714), bei dem die Schlangen ihre Schwänze ineinander verschlungen haben und der Rest ihres Körpers eingerollt und verdreht ist. Die Rolle dieses seltsamen Verhaltens ist nicht bekannt.

Rattenschlangenbisse

Rattenschlangen, wie die schwarze Rattenschlange oder die Everglades-Rattenschlange, sind aggressiver als Kornnattern und beißen zu, wenn sie unsachgemäß behandelt werden oder wenn sie sich unwohl fühlen.

Obwohl Rattenschlangen nicht giftig sind und ihnen die beiden Reißzähne der giftigen Arten fehlen, kann ein Biss einer Rattenschlange sehr schmerzhaft sein, da der Speichel der Schlange Bakterien enthalten kann, die eine Infektion verursachen, die behandelt werden muss.

Außerdem können Rattenschlangen eine übel riechende Substanz absondern, die sie auf jedes Raubtier loslassen können. Die Substanz, ein Moschus, wirkt abschreckend.

Rote Rattenschlangen oder Kornnattern

Maisschlangen sind als Haustiere beliebter als Rattenschlangen, und für Anfänger sind Kornnattern einfachere Haustiere als alle anderen Rattenschlangen. Es gibt sie in einer Reihe von schönen Farben und Varianten. Halter sollten in Gefangenschaft gezüchtete Kornnattern in renommierten Zoohandlungen kaufen. Auf der Seite über Schlangenpflege finden Sie eine Liste mit Tipps zur Haltung von Kornnattern. Bitte besuchen Sie die auf dieser Seite aufgelisteten Web-Ressourcen, um eine örtliche Tierhandlung zu finden.

Schlangenpflege (Kornnattern als Haustiere) – eine Checkliste

Kornnattern sind beliebte Haustiere. Sie können sich an vielen Stellen beraten lassen und auch Zoohandlungen, die sich mit Schlangen beschäftigen, werden Ihnen viele Tipps geben können. Unterhalb der Liste mit Pflegetipps finden Sie fünf Links zu Personen und Organisationen, die sich auf die Pflege von Kornnattern spezialisiert haben.

• Ein Becken von 20-30 Gallonen reicht aus, wenn Sie Ihre Schlange von Zeit zu Zeit aus dem Becken lassen.
• Sie müssen in der Lage sein, das Becken richtig zu verschließen.
• Den Boden des Tanks kannst du mit Zeitungen und Holzspänen ohne Erde und Sand abdecken.
• In dem Tank muss es eine separate Box geben, in der deine Schlange sicher und ungestört leben kann – sie sollte etwas größer als die Schlange sein und du musst sie reinigen können.
• Deine Schlange muss rund um die Uhr Zugang zu frischem und sauberem Wasser haben. Die Schale sollte so groß sein wie die Schlange, damit sie darin baden kann.
• Halten Sie die Temperatur konstant (bei 24°C / 75°F), damit Ihre Schlange nicht in den Winterschlaf fällt. Sie sollte weder zu kalt noch zu warm sein, da die Schlange nicht in der Lage ist, ihre Temperatur zu regulieren. Sie benötigen eine Unterlage zur Temperaturregulierung.
• Füttern Sie sie mit einer gefrorenen Maus pro Woche. Die Größe der Maus muss kleiner sein als das 1,5-fache der Breite des Kopfes Ihrer Kornnatter.
• Handhaben Sie Ihre Schlange mit Sorgfalt und tun Sie es, wenn sie noch jung ist. Das wird dir eine Menge Ärger ersparen, wenn sie älter und größer wird.

Weblinks

Kornnattern – (Georgia)

Dankeschön

Danke an Jonathan, Ryan, Sonja, Patrick und Jacob für die Erlaubnis, ihre Fotos zu verwenden.

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