Anfang dieses Jahrhunderts waren schwarze Himbeeren genauso beliebt wie rote Himbeeren. Und das ist kein Wunder! Diese tiefschwarze Brombeere, manchmal auch Blackcap genannt, hat einen reichen, süßen Geschmack. Die Beeren sind fest und nicht übermäßig saftig. Wenn man sie frisch isst, ist ihre Textur etwas dicker als bei roten Himbeeren oder Brombeeren. Ihre Festigkeit trägt auch dazu bei, dass die Früchte besser verrotten als andere Brombeeren, sei es an der Pflanze oder im Kühlschrank.

Trotz der früheren Beliebtheit der schwarzen Himbeere und der Tatsache, dass sie von Zone 4 südlich bis Zone 8 gut gedeiht, ist die Blackcap heute vor allem ein regionaler Favorit. Die mittelatlantische Region und Ohio sind die traditionellen Hochburgen der schwarzen Himbeerbegeisterung. Im Osten gibt es einige wenige kommerzielle Anbauer von schwarzen Himbeeren, die alle nur kleine Flächen bewirtschaften. Der Staat, in dem die meisten schwarzen Himbeeren angebaut werden, ist Oregon mit einer Anbaufläche von etwa 1.000 Hektar. Die meisten dieser Beeren werden maschinell geerntet und zu Marmelade, Dessertaromen und sogar als natürlicher Farbstoff für Fleisch verarbeitet. Vielleicht genießen Sie bereits schwarze Himbeeren, aber wenn Sie sie noch nicht kennen, erwartet Sie ein echter Leckerbissen.

Rückkehr eines Einheimischen

Die schwarze Himbeere ist eine einheimische Frucht, die wild an den Waldrändern von Quebec bis North Dakota und im Süden bis Arkansas und Georgia wächst. Die erste Sorte, Ohio Everbearing (klein und nicht sehr schmackhaft), wurde 1832 benannt. Ende des 19. Jahrhunderts wurden allein im Westen New Yorks Tausende von Hektar mit schwarzen Himbeeren bepflanzt. In seinem Klassiker von 1925, The Small Fruits of New York, beschrieb Ulysses Prentiss Hedrick fast 200 Sorten schwarzer Himbeeren, die meisten davon Wildsorten. Heute ist jedoch nur noch eine Handvoll schwarzer Himbeersorten erhältlich.

Obwohl sich die benannten Sorten schwarzer Himbeeren in Größe, Festigkeit und Geschmack der Früchte voneinander unterscheiden, sind die Unterschiede nicht allzu groß. Auch von guten Wildsorten unterscheiden sich die genannten Sorten nicht sehr, mit einer wichtigen Ausnahme. Wilde schwarze Himbeeren sind sehr anfällig für Krankheiten. Baumschulen hingegen arbeiten sorgfältig daran, Pflanzen zu züchten, die nahezu frei von Krankheiten sind.

Hier sind einige der besten heute erhältlichen schwarzen Himbeersorten aufgeführt. Während der 10- bis 14-tägigen Reifezeit können Sie mit drei bis vier Beeren pro Pflanze rechnen. Die Blackcap-Ernte beginnt ganz am Ende der Erdbeersaison und ein paar Tage früher als die ersten roten Himbeeren. Die ersten Beeren kann man ein Jahr nach der Pflanzung probieren.

‚Allen‘. 1947 in New York gezüchtet und 1963 benannt, reift sie in einem konzentrierten Zeitraum, so dass fast alle Früchte auf einmal gepflückt werden können. Bristol ist eine ihrer Elternsorten.

‚Blackhawk‘.Gezüchtet in Iowa und eingeführt 1953, ist sie eine der widerstandsfähigsten Sorten und reift etwa fünf Tage später als die meisten Blackcaps.

‚Bristol‘. Die 1921 in New York gezüchtete und 1963 benannte Sorte ist die im Osten am weitesten verbreitete Mönchsgrasmücke.

‚Haut‘ wurde von Harry Swartz, dem derzeit aktivsten Mönchsgrasmützenzüchter, in Maryland gezüchtet und 1984 auf den Markt gebracht; sie reift drei bis fünf Tage später und hat eine längere Pflückzeit als die meisten Mönchsgrasmützen.

‚Jewel‘. Diese in New York gezüchtete und 1973 benannte Sorte reift etwas später und ist eine der krankheitsresistentesten Sorten. Bristol ist eine der Elternsorten.

‚Munger‘. Sie wurde in Ohio entwickelt und 1897 eingeführt und ist immer noch die führende Sorte für die maschinelle Ernte in Oregon.

Unter den 1925 aufgeführten Sorten gab es einige, die immer tragen oder weiße Früchte tragen. In den kommenden Jahren sollten diese beiden Merkmale wieder eingeführt werden. Achten Sie auch auf komplexe Hybriden schwarzer Himbeeren und verschiedene Arten anderer Himbeeren und Brombeeren, einschließlich einiger tropischer und asiatischer Sorten.

Richtig anfangen

Regel Nummer eins beim Anbau von schwarzen Himbeeren ist: Tu nicht, was ich getan habe! Bei meiner ersten Anpflanzung habe ich in der Nähe befindliche wilde schwarze Himbeeren ausgegraben und sie dann in eine Reihe mit meiner Sammlung roter Himbeeren gesetzt. Nicht nur sind wilde Schwarzkappen wahrscheinlich Träger von Krankheiten, sondern die roten Himbeeren können symptomlose Träger des Mosaikvirus sein, das von Blattläusen auf nahe gelegene schwarze Himbeeren übertragen werden kann.

Kaufen Sie stattdessen Pflanzen aus Baumschulen – bei ihnen ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie Krankheiten übertragen, viel geringer als bei Wildpflanzen. Nur wenige Gärtnereien können offiziell bescheinigen, dass ihre Pflanzen virusfrei sind, da die Symptome nicht immer offensichtlich sind und es noch keinen geeigneten Test gibt, mit dem sich feststellen lässt, ob die Pflanzen mit Mosaik infiziert sind oder nicht. Forscher entwickeln jedoch einen Virustest, so dass in Zukunft die Virusindizierung und die Vermehrung in Gewebekulturen für krankheitsfreie Baumschulpflanzen sorgen können.

Pflanzen Sie Schwarzkappen so weit wie möglich von roten Himbeeren oder anderen kultivierten Brombeeren entfernt an, und entfernen Sie, wenn möglich, vorhandene Wildbeeren, da sich Ihre neuen Pflanzen sonst schnell mit Krankheiten infizieren können. Schwarze Himbeeren sind anfällig für die Verticillium-Welke. Vermeiden Sie es daher, dort zu pflanzen, wo andere Wirte dieser bodenbürtigen Krankheit – wie Brombeeren, Tomaten, Paprika, Kartoffeln oder Auberginen – kürzlich gewachsen sind.

Achten Sie bei der Wahl des Standorts auf Sonneneinstrahlung und Boden. Ein sonniger Standort fördert süßere Früchte und ein schnelleres Abtrocknen von Blättern, Stöcken und Früchten, was Pilzkrankheiten entgegenwirkt. Der Boden selbst muss humusreich und gut durchlässig sein und einen pH-Wert von etwa 6 aufweisen. Ein Viertelpfund 10-10-10 (oder ein anderer Dünger mit gleichem Stickstoffgehalt) pro Pflanze reicht aus, um jungen Mönchsgrasmützen einen guten Start zu ermöglichen. Ein Drittel Pfund Sojaschrot ist eine gute organische Alternative. Verteilen Sie den Dünger gleichmäßig auf der Oberfläche des Pflanzbeetes und arbeiten Sie ihn flach ein. Die meisten Wurzeln der schwarzen Himbeeren wachsen in den Oberflächenschichten des Bodens, also bedecken Sie den Boden mit einer dicken organischen Mulchschicht wie Laub oder Stroh.

Pflanzen Sie die Pflanzen in einem Abstand von drei Fuß in der Reihe, mit acht Fuß zwischen den Reihen. Schneiden Sie gleich nach dem Pflanzen alle Stöcke bis auf den Boden zurück, nur für den Fall, dass sie von Krankheiten befallen sind. Sie müssen sich keine Sorgen machen, dass sich die Pflanzen unterirdisch ausbreiten, wie es bei roten Himbeeren der Fall ist, denn die meisten Triebe der schwarzen Himbeere entstehen direkt an der Basis der Pflanze. Schwarze Himbeeren verbreiten sich jedoch auf ihre eigene Weise. Sie schlagen überall dort Wurzeln, wo die Spitzen der gebogenen Stöcke den Boden berühren. Lassen Sie diese Spitzen nicht bewurzeln, es sei denn, Sie wollen neue Pflanzen vermehren.

Beschneiden schwarzer Himbeeren

1. Himbeerstöcke sind zweijährig, d.h. sie bilden in der ersten Saison Stängel aus, tragen dann Früchte und sterben in der zweiten Saison ab. Der erste Schritt beim Beschneiden besteht also darin, die Stöcke gleich nach der Fruchtbildung zu Boden zu schneiden. Sie werden ohnehin bald absterben, und wenn man sie entfernt, erhalten die neuen Triebe, die aus der Basis der Pflanze wachsen, mehr Sonne. Beenden Sie den Rückschnitt der alten Stöcke, bevor die Pflanzen im Frühjahr austreiben.

2. Im Sommer, wenn die neuen Stöcke etwa 20 Zoll hoch sind, schneiden Sie die oberen fünf Zentimeter ab, um sie auf 18 Zoll zu halten. Tun Sie dies wöchentlich über mehrere Wochen hinweg, bis alle neuen Ruten (primocanes) die gewünschte Höhe erreicht haben und zurückgeschnitten sind.

3. Das in Schritt 2 beschriebene Sommerschneiden stimuliert das Wachstum von Seitenzweigen, die in der folgenden Saison Früchte tragen werden. Wenn Sie die Pflanzen auf 18 Zoll zurückschneiden, bleiben sie so stämmig, dass Sie kein Spalier benötigen. (Alternativ können Sie auch einen einzelnen Draht in etwa einem Meter Höhe über der Reihe verlegen. Verzögern Sie das Ausdünnen, bis die Stöcke groß genug sind, um an den Draht gebunden zu werden.)

4. In der Ruhezeit, vorzugsweise kurz vor Beginn des Wachstums im Frühjahr, dünnen Sie die Stöcke aus und entfernen alle kranken, beschädigten oder spindeldürren. Kürzen Sie an den verbleibenden Stöcken die Seitentriebe proportional zu ihrer Wuchskraft. Die größten Seitentriebe können bis zu 18 Zoll lang sein, die dünnsten bis zu sechs Zoll lang.

Himbeerkrankheiten

Schwarze Himbeeren können von einer Reihe von Krankheiten befallen werden. Orangenrost ist ein Pilz, der auf den Blättern dekorative, aber tödliche Flecken aus orangefarbenen Sporen erzeugt. Auch der Anthraknose-Pilz, der schwarze Himbeeren eher befällt als rote Himbeeren, kann zu einer Schwächung führen. Die geschwächten Stöcke, die mit violett umrandeten grauen Läsionen übersät sind, sind anfällig für Kälteschäden im Winter und produzieren vertrocknete Früchte. Schwarze Himbeeren sind auch sehr anfällig für das Mosaikvirus. Im fortgeschrittenen Stadium führt Mosaik zu gefleckten Blättern sowie zur Verkümmerung und sogar zum Absterben der Pflanze.

Die Krankheitsprobleme bei schwarzen Himbeeren variieren von Standort zu Standort. „Einige Anpflanzungen werden von Rost befallen, andere nicht“, sagt Dr. Harry Swartz, Züchter von schwarzen Himbeeren an der Universität von Maryland. „Ich konnte in meinen Testparzellen weder an jungen noch an alten Pflanzen eine Infektion feststellen, auch nicht, nachdem ich sie mit dem Inhalt einer 1-Unzen-Flasche mit Sporen bestäubt hatte, die ich gesammelt hatte.“

Dr. Barbara Goulart von der Pennsylvania State University stellte bei einer Testpflanzung von schwarzen und roten Himbeeren in zwei feuchten Jahren fest, dass die schwarzen Himbeeren mehr Ertrag brachten als die roten, obwohl die schwarzen anfälliger für Anthraknose sind. Auch die Mosaikinfektion ist unvorhersehbar. Einige kommerzielle Anpflanzungen in New York werden aufgrund des Mosaikvirus innerhalb von drei Jahren unproduktiv, während andere Anpflanzungen anscheinend nicht betroffen sind. Weiter südlich und im pazifischen Nordwesten ist das Mosaik weniger verbreitet. Der pazifische Nordwesten hat jedoch seinen Anteil an Verticillium.

Die erste Verteidigungslinie besteht darin, saubere Pflanzen aus einer Baumschule zu beziehen. Wählen Sie dann einen Standort mit guter Drainage und viel Sonnenlicht, wie es Himbeeren mögen. Schneiden Sie die Pflanzen zurück, um die Luftzirkulation zu fördern, und entfernen Sie kranke Stöcke.

Wenn Anthraknose zu einem Problem wird, besprühen Sie die Pflanzen beim Knospenaufbruch und bei Bedarf während der Wachstumsperiode mit einer Kalk-Schwefel-Lösung. Achten Sie immer auf Orangenrost und Mosaikvirus. Entfernen und verbrennen Sie alle Pflanzen, bei denen Sie den Verdacht haben, dass sie von einer dieser Krankheiten befallen sind. Selbst bei sauberen Pflanzen und einem sauberen Standort wird eine schwarze Himbeerpflanzung aufgrund einer Anhäufung von Schädlingen schließlich eingehen. Seien Sie also nicht überrascht, wenn Sie in 5 bis 10 Jahren an einem neuen Standort neu pflanzen müssen.