Burn injuries are classified as first-degree; second-degree; third-degree; fourth-degree; fifth-degree; and sixth-degree. Eine neuere Klassifizierung ist oberflächliche Dicke, partielle Dicke und volle Dicke. Eine Beschreibung der traditionellen und der aktuellen Klassifizierung lautet wie folgt:

Verbrennungen ersten Grades betreffen nur die Epidermis und verursachen normalerweise keine Narbenbildung. Der Bereich wird rot und ist schmerzhaft. Die Stelle wird blass (weiß), wenn man darauf drückt. Die Stelle kann anschwellen, aber sie ist trocken und hat keine Blasenbildung. Verbrennungen ersten Grades werden häufig durch ultraviolettes Licht oder sehr kurze („Blitz-„) Flammeneinwirkung verursacht. Es dauert in der Regel 3 bis 6 Tage, bis sie verheilt sind.

Diese Verbrennungen betreffen die Epidermis, die äußerste Hautschicht, die Sie sehen. Sie bildet den wasserdichten, schützenden Mantel über der Körperoberfläche. Sie enthält keine Blutgefäße. Sie besteht aus abgestorbenen Hautzellen, die an der Unterseite dieser Schicht gebildet wurden und nach oben gestiegen sind. Die Epidermisschicht bildet ständig neue Haut sowie eine Substanz namens Melanin, die der Haut ihre Farbe verleiht.

Verbrennungen zweiten Grades zeigen sich als Rötung und Blasenbildung der Haut und können je nach Grad der Nervenbeteiligung mehr oder weniger Schmerzen verursachen. Sie werden häufig durch eine Verbrühung (Verschütten oder Spritzer) oder eine kurze („Flash“) Flammeneinwirkung verursacht. Diese Verbrennungen können, müssen aber keine Narbenbildung verursachen, führen aber oft zu langfristigen Veränderungen der Hautfarbe.

Verbrennungen zweiten Grades betreffen die oberflächliche Dermis (die an die Epidermis angrenzende Hautschicht, die so genannte Papillenregion) und können auch die tiefe Dermisschicht (den dickeren Bereich unter der Papillenregion, die so genannte Retikularregion) betreffen. Die Dermis besteht aus Bindegewebe und polstert den Körper gegen Belastungen. Sie ist durch eine Basalmembran fest mit der Epidermis verbunden. In dieser Hautschicht befinden sich die Nervenenden. Diese Nervenenden arbeiten mit dem Gehirn und dem Nervensystem zusammen und ermöglichen es Ihnen, Dinge zu fühlen und auf sie zu reagieren – sie sorgen für den Tastsinn und den Wärmesinn. In der Dermis befinden sich die Haarfollikel, Schweiß- und Öldrüsen, Lymph- und Blutgefäße. Tiefe Verbrennungen der Dermis brauchen in der Regel mehr als drei Wochen, um zu heilen, und sollten von einem Chirurgen behandelt werden, da diese Verbrennungen oft herausgeschnitten und mit Hauttransplantaten versorgt werden müssen, um ein optimales Ergebnis zu erzielen.

Verbrennungen dritten Grades treten auf, wenn die Epidermis verloren geht und das Unterhautgewebe (die Schicht aus lockerem Bindegewebe direkt unter der Haut) beschädigt wird. Sie werden häufig durch Verbrühungen (Eintauchen) verursacht und können durch Flammen, Dampf, Öle, Fette, Chemikalien oder Hochspannung verursacht werden. Es kommt zu einer Verkohlung und extremen Schädigung der Epidermis und manchmal zu hartem Schorf (nekrotisches Gewebe – ein trockener Schorf, der sich auf der Haut bildet -, der sich gerade ablöst). Verbrennungen dritten Grades führen zu Narbenbildung, zum Verlust von Keratin (einem faserigen, unlöslichen Protein, das das wichtigste Strukturelement von Haaren und Fingernägeln ist) – einem Haarausfall – und zum Verlust von Fingernägeln, wenn die Verbrennung an der Hand auftritt, und zum Verlust von Fußnägeln, wenn die Verbrennung an den Füßen auftritt. Diese Verbrennungen sind nicht schmerzhaft, weil alle Nerven geschädigt sind und keine Schmerzsignale aussenden; allerdings sind alle Verbrennungen dritten Grades von Verbrennungen ersten und zweiten Grades umgeben, die schmerzhaft sind.

Verbrennungen vierten Grades treten auf, wenn Hitzeschäden die Lederhaut zerstören und Muskelgewebe betroffen ist. Wie bei Verbrennungen dritten Grades kommt es auch bei Verbrennungen vierten Grades zu Narbenbildung und Keratinverlust – Verlust von Haarschäften und Fingernägeln (bei Verbrennungen an der Hand) und Fußnägeln (bei Verbrennungen an den Füßen). Hauttransplantationen sind erforderlich, und es können bleibende motorische Schäden auftreten.

Verbrennungen fünften Grades treten auf, wenn die gesamte Haut und das Unterhautgewebe zerstört sind und die Muskeln freigelegt werden. Diese Verbrennungen können aufgrund der Schädigung der wichtigsten Arterien und Venen tödlich sein. Bei Verbrennungen fünften Grades kann aufgrund von Muskelschäden auch eine Amputation erforderlich sein. Ist eine Amputation nicht erforderlich, muss eine Hauttransplantation durchgeführt werden. Es kommt zu einer dauerhaften und auffälligen Narbenbildung mit Keratinverlust im Bereich der Verbrennung.

Verbrennungen sechsten Grades treten auf, wenn die Hitze die Muskeln zerstört und den Knochen verkohlt und freilegt. Diese Verbrennungen sind fast immer tödlich. Wenn der Tod durch die Fahrlässigkeit einer anderen Person verursacht wurde, hat die Familie des Brandopfers das Recht, eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung gegen den Täter zu erheben. Tritt der Tod nicht ein, ist eine Amputation erforderlich.

Der Anwalt für Personenschäden in Virginia, Gerald Schwartz, hat seine Praxis der Vertretung von Verletzten, einschließlich Brand- und Feuerunfallopfern, in Woodbridge und Stafford, Virginia, und in ganz Nord-Virginia gewidmet. Er ist einer der „Top 100 Trial Lawyers“ in Virginia. Für eine kostenlose Beratung zu Brandunfällen und Brandverletzungen mit Gerald Schwartz rufen Sie bitte 1-800-423-0055 an.