Form und Verbreitung
Der blühende Hartriegel ist ein kleiner bis mittelgroßer Baum, der typischerweise im Unterholz von Mischwäldern vorkommt. Er kann eine Höhe von bis zu 40 Fuß erreichen, ist aber in der Regel kleiner, mit einem Stammdurchmesser von 2 Fuß oder weniger. Die Äste sind nach oben gebogen und die Krone ist flach bis rund. Sie bevorzugt gut durchlässige, nährstoffreiche Böden und ist ein häufiger Bestandteil der östlichen Laubwälder. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Maine bis Florida im Osten und bis in den Westen von Ost-Texas.

Interessante Fakten
Blühendes Hartholz wird häufig für die Landschaftsgestaltung verwendet, da es das ganze Jahr über attraktiv ist und folgende Eigenschaften aufweist:

• Die großen Blütenblätter, die im April oder Mai erscheinen, sind wahrscheinlich das attraktivste Merkmal. Die Hüllblätter werden oft mit den Blütenblättern verwechselt, sind aber in Wirklichkeit blütenblattähnliche Gebilde, die sich unter den eigentlichen Blüten befinden, die in gelblich-grünen Büscheln über und in der Mitte von vier weißen (gelegentlich rosafarbenen) Hüllblättern zusammengedrängt sind.
• Kultivierte Bäume werden auf auffällige Hüllblätter gezüchtet, die von tiefrosa bis weiß reichen. Die Form ist attraktiv und der Baum nicht überwältigend groß.
• Das Laub färbt sich im Herbst auffällig rot.
• Die Früchte erscheinen ebenfalls im Spätherbst als Büschel ovaler, glänzender, roter Beeren, die bis zu 1/2 Zoll lang sind.

Merkmale

Rinde
Die Rinde ist hellgrau und glatt, wenn der Baum jung ist. Im Laufe des Wachstums wird die Rinde graubraun und entwickelt ein charakteristisches blockartiges Muster, das wie Alligatorenhaut aussieht.
Zweige
Die Zweige sind schlank und manchmal grünlich bis hellbraun, häufig jedoch violett und an der Spitze nach oben gebogen. Die Zweige und Ästchen sind häufig durch Insektenbefall geschwollen. Die Blattknospen sind schlank und spitz, während die Blütenknospen gestielt und kugelförmig sind (von manchen als „biskuitförmig“ beschrieben).
Blätter
Die Blätter sind gegenständig, einfach, oval und bis zu 5 oder 6 Zoll lang und weniger als halb so breit. Sie sind an der Spitze spitz und haben glatte (im Gegensatz zu gezähnten), leicht gewellte Ränder. Sie sind typischerweise glänzend grün und auf der Oberseite glatt und auf der Unterseite blasser, können aber auf der Ober- und Unterseite spärlich behaart sein. Die Blattnerven sind auffallend und tief eingedrückt. Die Blattstiele sind weniger als einen Zentimeter lang und können entweder glatt oder behaart sein.
Blüten
Die Blüten erscheinen in kleinen, grünlich-gelben, unauffälligen Büscheln in der Mitte und über vier großen, auffälligen weißen bis rosafarbenen Hüllblättern. Sie blühen im späten April oder Mai.
Früchte
Die Früchte sind rote, ovale Beeren (Steinfrüchte), die in Büscheln wachsen. Sie erscheinen im Herbst.

Verwendung
Der blühende Hartriegel hat ein hartes, dicht gemasertes Holz. Es wird für Werkzeugstiele, Schläger und Köpfe von Golfschlägern verwendet. Aus der Rinde der Wurzeln kann ein roter Farbstoff gewonnen werden, und die pulverisierte Rinde des Stammes wurde angeblich in Zahnpasta und Schwarzpulver sowie als aspirinähnliche Substanz verwendet. Die Beeren werden von Sing- und Wildvögeln gefressen und die Zweige von Rehen durchstöbert. Die am weitesten verbreitete Verwendung des blühenden Hartriegels ist jedoch die Verwendung als Zierpflanze in der Landschaft.