Als ich mit einer Schwester aufwuchs, die sechsmal pro Woche tanzte, bezeichnete ich ihre Leidenschaft als „spart“, ein Kofferwort für Sport und Kunst. Als Pianistin und Wettkampfkletterin erkannte ich die Dualität des Tanzes, der sowohl eine Kunst als auch ein Sport ist. Ich erkannte seine spartanischen Eigenschaften: anstrengend, starr, körperlich, flexibel, sich selbst verleugnend. Es ist eine Praxis, die Grenzen verschiebt und den persönlichen Raum einschränkt. Als das Coronavirus, das sich durch Tröpfcheninfektion der Atemwege und engen Kontakt ausbreitet, auftauchte, waren Tanzaufführungen vom Tisch.

„Schwitzen ist ein Problem“, sagt Vanessa Logan, die Geschäftsführerin des Texas Ballet Theater. Sie fügt hinzu, dass vor allem wegen der Partnerschaften „eine soziale Distanzierung für Tänzer nicht wirklich möglich ist“

Neben den Maßnahmen zur sozialen Distanzierung hat die Schließung von Theatern in Dallas und das Verbot von Versammlungen die Tanzkompanien kalt erwischt. Und es sind nicht nur Tanzkompanien. Charles Santos, Geschäftsführer und künstlerischer Leiter von TITAS, einem gemeinnützigen Tanzveranstalter, erklärt, dass Kunstorganisationen nur einen Bruchteil der „Kreativwirtschaft“ ausmachen, die Tausende von Arbeitsplätzen auf der Bühne, hinter den Kulissen, in Küchen, Speisesälen und auf Parkplätzen schafft. All dies generiert wiederum Steuereinnahmen für die Stadt.

„Dies ist ein äußerst erfolgreicher Wirtschaftsmotor“, sagte Santos im März. „

Als Tanzveranstalter stand TITAS auf verlorenem Posten. Erstens, erklärt Santos, führen die Veranstalter keine Originalwerke auf, sondern holen Kompanien nach Dallas, die ihre eigenen Werke aufführen. Zweitens haben die Veranstalter keine Urheberrechte an den Werken, die sie aufführen, so dass sie nichts auf ihrer Website streamen können, um Geld zu sammeln. TITAS wandte sich daher an Bundesmittel und private Gelder und reichte Anträge beim Paycheck Protection Program (PPP), beim Economic Injury Disaster Loan (EIDL) und bei The Arts Community Alliance (TACA) ein, einer gemeinnützigen Organisation in Dallas, die als Reaktion auf die Pandemie den Emergency Arts Relief Fund ins Leben gerufen hatte.

Auch Tanzkompanien mussten schnell kreativ werden, da ihre Einnahmequellen fast völlig versiegten. Viele richteten auf ihren Websites Hilfsfonds ein, baten ihre Besucher, Karten für abgesagte Vorstellungen zu spenden, und wandten sich an Unternehmen und Spender. Das Texas Ballet Theater und Bruce Wood Dance, eine in Dallas ansässige Kompanie für zeitgenössischen Tanz, streamten zuvor aufgezeichnete Aufführungen.

Sowohl TBT und Bruce Wood als auch das Dallas Black Dance Theatre haben sich intensiv um Zuschüsse und staatliche Darlehen wie das PPP bemüht. In der Zwischenzeit führen die drei Kompanien virtuelle Kompaniekurse durch, und ihre Tänzer – die von allen drei Kompanien weiterhin bezahlt werden – nutzen Facebook und Instagram, um mit dem Publikum in Kontakt zu bleiben, und teilen ihr Training, ihre Rezepte sowie ihre Lieblingsbücher und -spiele.

DBDT-Tänzer laden beispielsweise die Instagram-Follower der Kompanie ein, am Dienstag am Kompaniekurs teilzunehmen, und am Mittwoch teilen sie Übungen und Dehnungen, um den körperlichen Stress der Arbeit zu Hause zu lindern.

„Es geht einfach darum, sich mit unserer Community zu verbinden – denn das ist es, was wir normalerweise mit unseren Aufführungen tun“, sagt Joy Bollinger, künstlerische Leiterin von Bruce Wood Dance.

„Genauso wichtig ist es“, fügt Logan hinzu, „unsere Tänzerinnen und Tänzer zu beschäftigen und alle miteinander zu verbinden. Dieses Geschäft ist etwas für Leute, die eine echte Leidenschaft dafür haben. Und wenn die wegfällt, ist das eine Herausforderung. Nicht nur körperlich, sondern auch geistig. Wie können wir sicherstellen, dass wir uns bestmöglich um alle kümmern und dass sie sich auf etwas konzentrieren, auf das sie sich die ganze Zeit konzentrieren?“

Das ist kNOwBOX, ein digitales Tanzunternehmen. Gegründet von den Absolventinnen der Texas Woman’s University, Martheya Nygaard und YeaJean Choi (heute Geschäftsführerin bzw. Programmdirektorin von kNOwBOX), dient kNOwBOX dazu, Ressourcen und Menschen über den digitalen Raum miteinander zu verbinden.

Zu Beginn teilte das Unternehmen jede Woche Ressourcen über soziale Medien; kNOwBOX lieferte eine Beschreibung und einen Link zu Blogs, Websites, Büchern oder Tanzunternehmen. Als Nächstes kam der Podcast hinzu, in dem kNOwBOX Tanzkompanien und lokale Künstler zu Gast hat, um über ihren kreativen Prozess und ihre Beziehung zum Tanz zu sprechen.

Die Leiterin der Entwicklungsabteilung Reyna Mondragon erklärt, dass in letzter Zeit in dem Podcast die Leiter von Tanzkompanien darüber sprechen, wie COVID-19 sie beeinflusst hat. Die Moderatoren haben Fragen gestellt wie: Wie kann ein Tanzpädagoge oder ein Kompaniechef weiterhin virtuell unterrichten? Wie können wir Unterricht und Ressourcen für Schüler ohne Internet zugänglich machen?

Als Reaktion auf die soziale Distanzierung und die Bestellungen von zu Hause aus hat die Digital Company auch eine Video-Miniserie gestartet, in der sie Tänzer und Tanzpädagogen interviewt, die mit dem digitalen Raum vertraut sind und der Tanzgemeinschaft Ratschläge geben können, wie die Programmgestaltung aus der Ferne fortgesetzt werden kann.

„Es gab viele Gespräche darüber, was zu tun ist, vor allem, weil Tanz eine körperliche Praxis ist“, erklärt Nygaard. „

Die internationale Tournee des Tanzfilmfestivals 2019 musste kNOwBOX leider absagen, und die Künstler der Kompanie haben ihre Auftritte und Choreografien verloren. Aber als Unternehmen gedeiht kNOwBOX in diesem Umfeld und möchte anderen dabei helfen.

Das Unternehmen hat die NB Short Series ins Leben gerufen, für die Tänzer 30- bis 60-sekündige Tanzfilme einreichen können, die später in diesem Sommer auf Facebook, YouTube und IGTV von kNOwBOX gestreamt werden. Außerdem streamt das Unternehmen sein Filmfestival 2019 auf Vimeo und spendet einen Teil der Erlöse an den Artist Relief Tree, einen Fonds für Künstler, die von COVID-19-Schließungen betroffen sind.

„Wir versuchen, Kunst zu unterstützen, die bereits geschaffen wurde“, sagt Nygaard, „und die Erlöse daraus dann wieder in die Künstlergemeinschaft zu stecken, um Künstler zu unterstützen.“

Wie das Texas Ballet Theater, Bruce Wood und DBDT nutzt auch die Indique Dance Company, ein in Dallas ansässiges Bharatanatyam-Tanzkollektiv, die sozialen Medien, um mit dem Publikum und untereinander in Verbindung zu bleiben, trotz der Verschiebung ihrer größten Show.

Indique sollte ihr Originalstück Satyam/Bias im Winspear Opera House als Teil des AT&T Performing Arts Center’s Elevator Project aufführen. (Bharatanatyam ist eine klassische indische Tanzform, die reinen Tanz und nonverbales Erzählen verbindet; Satyam ist das Sanskrit-Wort für Wahrheit.) Doch die Truppe kommt zurecht.

„Im Moment sehen wir unsere Rolle darin, dass wir versuchen sollten, alle mit unserer Kunst zu erheben“, sagt Saumya Tayi, eine Tänzerin von Indique. „Und so haben wir einfach Spaß daran.“ Die Tänzerinnen und Tänzer bringen ein wenig Leichtigkeit in die schwierige Situation, indem sie auf ihren sozialen Medien Comedy-Routinen posten.

Es hat sich als schwierig erwiesen, als Ensemble zusammenzubleiben: „Wir vermissen es alle, zusammen zu tanzen“, sagt Tayi. „Mein derzeitiges Ziel ist es, ein Musikstück auszuwählen und eine Minute davon zu choreografieren und dann ein anderes Mädchen aus dem Team herauszufordern, die nächste Minute davon zu choreografieren, so wie bei einer Eiskübel-Herausforderung, aber mit Tanz.“

Interessanterweise hat Tayis Stück für Satyam/Bias die unsichtbaren Barrieren der sozialen Distanzierung und des Schutzes vor Ort vorausschauend dargestellt. Ihr Stück basiert auf der Geschichte der Berliner Mauer und erzählt die Geschichte einer Mauer, die mitten in einer Stadt errichtet wurde. Es ist eine Geschichte von Familien, Freunden und Liebhabern, die plötzlich getrennt wurden, eine Geschichte von Geschäften, die sich abmühen, nachdem sie die Hälfte ihrer Kunden verloren haben.

„Wenn die Mauer hochkommt und das eigentliche Leiden nach der Trennung eintritt“, sagt Tayi, „was in dem Stück passiert, ist, dass die Menschen tatsächlich erkennen, dass sie zusammen eine Gemeinschaft sein sollten und dass sie trotz ihrer Unterschiede gemeinsam stärker waren.“

Das Stück schildert das Leben in der Quarantäne bis zu diesem Punkt, lacht Tayi. Die Ironie dabei ist, dass einige Leute, obwohl wir uns alle nach menschlicher Interaktion sehnen, das Coronavirus in Wirklichkeit politisieren und damit ihre Differenzen betonen. Aber es sollte keine Rolle spielen, welche politischen Ansichten man hat, sagt Tayi, wir sollten einfach mit denjenigen mitfühlen, die durch die Pandemie ihre Lebensgrundlage verloren haben.

Obgleich die Aufführung von Indique’s Elevator Project auf Juni verschoben wurde, ist Tayi unsicher, ob wir Satyam/Bias dann sehen werden. Sie glaubt, dass die Leute eher etwas Lustiges und Leichtes sehen wollen als etwas Intensives und Introspektives.

Die Ungewissheit beschreibt den Zustand aller Tanzkompanien im Moment.

Die Theater durften offiziell am 1. Mai wieder öffnen, aber durch die Anordnungen von Gouverneur Abbott ist unklar, ob das neben den Kinos auch die Spielstätten für darstellende Künste einschließt. Mit 25 Prozent der maximalen Kapazität zu öffnen, macht finanziell sowieso keinen Sinn.

Die Verschiebung der diesjährigen Aufführungen hat sich als ein langwieriger Prozess erwiesen.

„Es ist im Moment wie ein Puzzleteil“, sagt Bollinger, „wo man eine Veranstaltung verschiebt – unsere Show in Fort Worth zum Beispiel wurde vom 25. April auf den 5. September verschoben – und wir hoffen, dass das immer noch möglich ist und dass sich bis dahin einige Dinge geklärt haben. Aber wir wissen es einfach nicht. Also ja – wir müssen einfach einen neuen Zeitplan erstellen, aber dann werden wir sehen.“

Soziale Distanz ist auch ein echtes Hindernis, fügt sie hinzu: „Die Sache mit unserem Probenprozess wäre die Partnerwahl. Wir wären nicht in der Lage, einen Teil unserer Arbeit zu erledigen, wenn die soziale Distanzierung in Ordnung wäre. Wir müssen also sehr vorsichtig und behutsam vorgehen.“

Trotz der Geldknappheit ist TITAS zuversichtlich. Sie haben alle internationalen Unternehmen aus der kommenden Saison herausgenommen und präsentieren sie als eine „rein amerikanische Saison“. Zum Teil, weil niemand weiß, wie das Reisen in der Zukunft aussehen wird, zum Teil, weil es der richtige Zeitpunkt ist.

„Da wir alle versuchen, uns wieder aufzubauen, werden wir unsere Energie auf die Künstler aus unserem eigenen Land konzentrieren, die versuchen, sich wieder aufzubauen“, sagt Santos. „Wir werden zurückkommen. Ich meine, wir haben Pläne für eine wirklich großartige Saison.“