Es gibt nur wenige Sportarten, die so exzentrische Charaktere aufweisen wie der Automobilsport. Genauer gesagt, hat die Motorsportabteilung der NASCAR im Laufe der Jahre ihren gerechten Anteil an Spinnern gesehen.

Auch wenn es für das Wort „Spinner“ keine allgemein anerkannte Definition gibt, so scheint es doch das perfekte Wort zu sein, um die NASCAR-Fahrer zu beschreiben.

Ob auf der Rennstrecke, abseits der Rennstrecke oder in einer Kombination aus beidem, alle Teilnehmer dieser Liste haben aufgrund ihrer Persönlichkeit einen unauslöschlichen Eindruck in der NASCAR hinterlassen.

In einer Einzelsportart wie dem Autorennen ist es für die Fans viel einfacher, eine Verbindung zu den Teilnehmern herzustellen. Auch wenn nicht alle Fahrer auf dieser Liste wegen ihrer rennfahrerischen Fähigkeiten in Erinnerung bleiben werden, so doch einige wegen ihrer Possen.

Hier sind die 10 größten Spinner der NASCAR-Geschichte.

Dass der kolumbianische Fahrer Juan Pablo Montoya auf dieser Liste steht, hat absolut nichts mit seiner Persönlichkeit zu tun, sondern mit seinem Fahrstil. Montoya ist zweifellos der aggressivste Fahrer in der NASCAR – und obwohl das in einem kontrollierten Zustand gut sein kann, schlägt Montoya die Vorsicht viel zu oft in den Wind und trifft dumme Entscheidungen.

Das Rennen am Sonntag auf dem Infineon Raceway war ein perfektes Beispiel dafür, dass Montoya auf der Rennstrecke ein Dummkopf sein kann. Montoya lag in den letzten Runden des Rennens komfortabel in den Top 10, aber als er versuchte, Brad Keselowski zu überholen, wurde er viel zu ungeduldig und wurde von Keselowski gedreht, was ihm den Ärger einbrachte.

Auch wenn Keselowski technisch gesehen im Unrecht war, bekam Montoya, was er verdient hatte. Dieser Moment war einfach ein Mikrokosmos für seine Karriere. Wenn er weiterhin so idiotisch fährt, wird das seine Fähigkeit beeinträchtigen, in Zukunft ein Spitzenfahrer zu werden.

Jeremy Mayfield

Während einige NASCAR-Fahrer aufgrund ihrer Persönlichkeit oder ihrer Possen auf der Strecke als Spinner gelten können, sind andere wie Jeremy Mayfield aus einem anderen Grund Spinner. Mayfield hatte in seiner NASCAR-Karriere mäßigen Erfolg, gewann fünf Rennen und schaffte es in den ersten beiden Jahren seines Bestehens jeweils in den Chase. Mayfield war die meiste Zeit seiner NASCAR-Karriere ein eher unauffälliger Fahrer, aber das änderte sich 2009.

Während er für sein eigenes Team, Mayfield Motorsports, Rennen fuhr, wurde Mayfield positiv auf Methamphetamin getestet. Mayfield behauptete, dass der positive Test das Ergebnis einer Mischung aus frei verkäuflichen Medikamenten war, aber er wurde trotzdem suspendiert.

Nur fünf Tage nach Aufhebung seiner ursprünglichen Suspendierung wurde er erneut positiv getestet. Selbst wenn Mayfields positiver Test auf rezeptfreie Medikamente zurückzuführen war (was höchst unwahrscheinlich ist), war es dumm von ihm, diese Medikamente nach dem positiven Test weiter einzunehmen.

Mayfield ist derzeit auf unbestimmte Zeit von der NASCAR suspendiert.

Kevin Harvick

Kevin Harvick hat den Ruf, einer der größten Witzbolde in der gesamten NASCAR zu sein. Harvick neigt auch dazu, sich auf der Rennstrecke manchmal etwas seltsam zu verhalten, da sein im Allgemeinen ruhiges Auftreten in ein explosives Temperament umschlagen kann. Zu Beginn dieser Saison hatte Harvick einen hitzigen Streit mit Kyle Busch und versuchte, Busch zu schlagen, während dieser in seinem Auto in der Boxengasse saß.

Harvick geriet vor ein paar Jahren auch in eine Auseinandersetzung mit Carl Edwards. Trotz dieser Zusammenstöße lautet Harvicks Spitzname, vielleicht mit einem Augenzwinkern, „Happy“. Passend dazu ist sein Schild an der Boxengasse sogar ein großes Smiley-Gesicht.

Obwohl Harvick auch andere für sein Unglück verantwortlich macht, hat er selbst eine Vorliebe dafür, andere hart zu rannehmen. Harvick scheint eine gespaltene Persönlichkeit zu haben, wenn es darum geht, auf der Strecke und abseits der Strecke zu sein, und das macht ihn mit Sicherheit zu einem Spinner.

Robby Gordon

Robby Gordon ist ein sehr talentierter Fahrer, der im Laufe seiner Karriere mit minderwertigem Material und anderen Ressourcen zu kämpfen hatte. Trotzdem hat Gordon drei Sprint-Cup-Siege auf seinem Konto und gilt als einer der besten Straßenrennfahrer der Welt. Dennoch verblasst Gordons herausragende NASCAR-Karriere im Vergleich zu einigen der seltsamen Situationen, in die er während seiner Zeit auf und abseits der Rennstrecke verwickelt war.

Gordons größter Patzer in der NASCAR ereignete sich während eines Rennens der Nationwide Series in Montreal im Jahr 2007. Gordon wurde nach einer Verwarnung gezwungen, sich im Feld zurückfallen zu lassen, nachdem er sich während des Rennens gedreht hatte. Er weigerte sich und wurde schließlich aus dem Rennen genommen. Er fuhr weiter, obwohl seine Runden nicht gezählt wurden, und vollführte nach dem Rennen Burnouts, als hätte er es gewonnen. Das ist vielleicht das seltsamste Ende eines Rennens in der Geschichte der NASCAR.

Tony Stewart

Als einer der talentiertesten und erfolgreichsten NASCAR-Fahrer der Gegenwart wird Tony Stewart von vielen Fans des Sports geliebt. Trotz seiner weit verbreiteten Popularität hat Stewart im Laufe seiner Karriere eine Menge seltsamer Dinge getan. Als junger Fahrer geriet Stewart oft in Auseinandersetzungen mit den Medien, einschließlich verschiedener Vorfälle, bei denen er Kameraleute und Reporter verprügelte.

Ein weiterer alberner Aspekt von Stewarts Persönlichkeit ist sein Jubel nach einem Rennsieg. Im Jahr 2005 begann Stewart, nach seinen Siegen über den Zaun zu klettern, der die Fans von der Strecke trennt, und sich die Zielflagge zu schnappen.

Auch wenn sich Stewart in den letzten Jahren gemildert hat, kommt sein seltsames Verhalten immer noch ab und zu zum Vorschein. Das beste Beispiel dafür ist die körperliche Auseinandersetzung mit einem australischen Rennstreckenbesitzer während eines Tests in der letzten Saison. Stewart wusste genau, dass eine Schlägerei mit einem Rennstreckenbesitzer seinem Ruf schaden würde, aber er tat es trotzdem. Das ist das wahre Kennzeichen eines Dummkopfs.

Shane Hmiel

Shane Hmiel ist dem gelegentlichen NASCAR-Fan vielleicht nicht so bekannt, aber er ist mit Sicherheit eine der skurrilsten Figuren in der Geschichte des Sports. Hmiel fuhr zwischen 2002 und 2005 hauptsächlich in der Nationwide Series, obwohl er auch in der Camping World Truck Series einige Erfolge feierte. Außerdem nahm Hmiel während seiner Karriere an sieben Sprint-Cup-Rennen teil.

Hmiel geriet oft in Streitigkeiten auf der Strecke, eine davon mit Dale Jarrett während eines Nationwide-Rennens im Jahr 2005. Jarrett konfrontierte Hmiel, nachdem er Jarrett gedreht hatte, und Hmiel zeigte Jarrett vor laufender Kamera den Mittelfinger.

Zusätzlich zu seinen Scherzen auf dem Oval geriet Hmiel auch abseits der Rennstrecke in große Schwierigkeiten. Hmiel fiel bei drei verschiedenen Drogentests durch, was zu einer lebenslangen Sperre von der NASCAR führte. Hmiel fuhr anschließend in verschiedenen Open-Wheel-Serien, ist jetzt aber leider aufgrund eines Unfalls auf der Rennstrecke gelähmt.

Michael Waltrip

Mit 16 Karrieresiegen, verteilt auf die drei wichtigsten NASCAR-Serien, hat Michael Waltrip als Fahrer viel Erfolg gehabt. Am bekanntesten ist er wohl als zweifacher Gewinner des Daytona 500, einschließlich des Rennens 2001, bei dem Dale Earnhardt in einen tödlichen Unfall verwickelt war. Waltrip ist auch für seine fröhliche Einstellung bekannt.

Seine Persönlichkeit ist seit vielen Jahren als Sprecher von NAPA, seinem langjährigen Sponsor in der NASCAR, zu sehen. Im Laufe der Jahre hat er in einer Reihe von Werbespots für das Unternehmen mitgewirkt, in denen seine schrullige Persönlichkeit zur Geltung kam. Er hat auch einige Fernsehspots für Aaron’s gemacht.

Waltrips lustiges Auftreten hat ihn im Laufe der Jahre zu einem idealen Repräsentanten für NASCAR gemacht. Obwohl er im Halbruhestand ist, ist er bei den NASCAR-Fans immer noch sehr beliebt.

Kyle Busch

Mit 97 Karrieresiegen, verteilt auf die drei wichtigsten NASCAR-Serien, gehört Kyle Busch zu den am schnellsten aufsteigenden Stars des Sports. Buschs herausragende Leistungen werden jedoch oft von seiner Neigung überschattet, Kontroversen auszulösen. Busch geht seinen Konkurrenten oft unter die Haut, da er zu einer sehr aggressiven Fahrweise neigt. Zu seinen jüngsten Rivalen gehört Kevin Harvick, den er zu Beginn dieser Saison in Darlington aus dem Rennen warf.

Busch geriet nach einem Truck-Rennen auch in einen Streit mit dem Besitzer Richard Childress, weil Busch einen von Childress‘ Fahrern nach dem Rennen anrempelte. Den Spitznamen „Trottel“ hat sich Busch auch wegen seiner Feier nach dem Rennen verdient. Nach dem Sieg steigt Busch aus seinem Auto aus und verbeugt sich vor der Menge, was normalerweise mit Buhrufen quittiert wird. So wild Busch auch manchmal sein mag, er könnte durchaus die Zukunft der NASCAR sein.

Tim Richmond

Vor seinem frühen Tod im Jahr 1989 war Tim Richmond eine überlebensgroße Figur in der Welt der NASCAR. Er war mit 13 Siegen in der Sprint-Cup-Rennserie sehr erfolgreich, aber seine Persona machte ihn zu einer sehr polarisierenden Figur.

Richmond, der den Spitznamen „Hollywood“ trug, war eine äußerst charismatische und selbstbewusste Person, die viele seiner Konkurrenten vor den Kopf stieß. Wegen seiner Persönlichkeit wurde er von den meisten Fans entweder geliebt oder gehasst, mit wenig dazwischen.

Richmonds Charme und gutes Aussehen waren zwar ein Segen, aber auch ein Fluch. Er zog natürlich viele Frauen an, was vermutlich dazu führte, dass er sich mit HIV/AIDS infizierte. Die Krankheit schwächte sein Immunsystem stark und führte dazu, dass er den größten Teil der Saison 1987 verpasste, obwohl er unglaublicherweise zwei der acht Rennen gewann, die er trotz seiner Krankheit bestritt. Sein Leben endete auf tragische Weise im Alter von 34 Jahren, aber Richmond bleibt eine der größten Persönlichkeiten in der Geschichte der NASCAR.

Darrell Waltrip

Darrell Waltrip gilt als einer der größten Fahrer aller Zeiten, gewann im Laufe seiner Karriere 84 Sprint-Cup-Rennen und wird 2012 in die NASCAR Hall of Fame aufgenommen. Bei all diesen Auszeichnungen ist es für jüngere Fans vielleicht schwer zu glauben, dass Waltrip einst zu den umstrittensten Fahrern in der NASCAR gehörte. Als junger Fahrer schimpfte Waltrip oft über seine älteren Kollegen und galt als sehr frech und großspurig.

Heute ist Waltrip ein hoch angesehener NASCAR-Analyst. Trotz seines guten Rufs wird Waltrip von vielen immer noch als Spinner angesehen. Sein Spruch „boogity, boogity, boogity, let’s go racing boys“ ist ein großer Teil seiner good-old-boy Persona.

Als älterer Südstaatler hat er generell eine andere Art zu sprechen, was ihn manchmal etwas albern klingen lässt, aber er gilt als einer der klügsten Menschen in der gesamten NASCAR. Unabhängig davon scheint Waltrip die Persona, die er für sich selbst geschaffen hat, zu umarmen.