Das Geschäft des Verlagswesens
Q. Wie hoch ist der typische Prozentsatz an Tantiemen, der von einem New Yorker Verlag gezahlt wird?
A. Das Schlüsselwort in Ihrer Frage ist „typisch“. Es gibt für alles Ausnahmen, und es kann von einem Verlag (oder Vertrag) zum anderen variieren, aber hier sind einige Richtlinien. In der Regel kann ein Autor mit den folgenden Tantiemen rechnen:
Gebundene Ausgabe: 10% des Verkaufspreises für die ersten 5.000 Exemplare; 12,5% für die nächsten 5.000 verkauften Exemplare, dann 15% für alle weiteren verkauften Exemplare.
Taschenbuch: 8% des Verkaufspreises für die ersten 150.000 verkauften Exemplare, danach 10%.
Ausnahmen sind Verkäufe an Lagerhausclubs (wie Costco oder Sam’s Club), Buchclubs und Sonderbestellungen; die Prozentsätze für diese können die Hälfte der oben genannten Zahlen betragen.
Aktualisierung: Die Lizenzgebühren für E-Books bei traditionellen New Yorker Verlagen betragen 25 %. Sie sollten höher sein, weil der Verlag nicht die typischen Kosten für Druck, Bindung, Lagerung, Versand usw. hat, die bei einem gebundenen Buch anfallen. Einige digitale Verlage bieten Tantiemen von 50 % oder mehr an. Eine ausführliche Erörterung dieses Themas finden Sie in dem Blogbeitrag „Do the Royalties of Traditional Publishing Make Cents?“ des ehemaligen Präsidenten von Premier Digital Publishing im Pull-down-Menü des Writer’s Toolkit.
Q. Werden Tantiemen zusätzlich zu einem Vorschuss gezahlt? Wie wird das gehandhabt?
A. Die Tantiemen sind ein Prozentsatz des Umsatzes für ein bestimmtes Buch. (Die Tantiemen werden an den Autor gezahlt, NACHDEM der Verlag den Vorschuss, den er dem Autor gezahlt hat, zurückerhalten hat.
Q. Wie oft werden die Tantiemen ausgezahlt?
A. Alle sechs Monate erhält der Agent eines Autors eine Tantiemenabrechnung, die eine Unmenge von Seiten lang ist und die Verkäufe für jedes Buch mit einer Aufschlüsselung für jede Ausgabe (Hard- oder Softback, Sonderbestellungen, Buchclubs usw.) ausweist. Meiner Erfahrung nach (aber da bin ich nicht allein) ist es hilfreich, ein Wirtschaftsprüfer zu sein, um das alles zu verstehen.
Q. Ich habe etwas über „Rücklagen“ gehört, und dass Verlage einem Autor nicht immer alle verkauften Exemplare auszahlen.
A. Eine „Retourenreserve“ bezieht sich auf die Anzahl der Exemplare, für die der Verlag die Zahlung an den Autor zurückhält. Wenn eine Buchhandelskette tausend Exemplare des Buches eines Autors bestellt, kauft sie diese Bücher nicht wirklich. Sie nimmt sie in Konsignation. Nach einer im Voraus ausgehandelten Frist muss die Buchhandlung entscheiden, ob sie die nicht verkauften Exemplare behalten und bezahlen oder sie (auf Kosten des Verlags) an den Händler zurückschicken will. Dieser Zeitrahmen kann 60 oder 90 Tage betragen. Da die Bücher zwischen dem Lager des Vertriebshändlers und einigen tausend Buchhandlungen hin- und hergeschickt werden, sind die „Verkaufszahlen“ unter Umständen nicht korrekt: In den Honorarabrechnungen werden Bestellungen aufgeführt, die nicht unbedingt Verkäufe sind. Daher wird ein Verleger die Zahlung für einen bestimmten Prozentsatz der Exemplare des Buches eines Autors zurückhalten (oder reservieren), bis er sich über die tatsächliche Anzahl der verkauften Exemplare absolut sicher ist.
Es kann sehr lange dauern, bis ein Autor die Zahlung für reservierte Exemplare erhält, die tatsächlich verkauft wurden.
Q. Was ist ein angemessener Prozentsatz für einen Co-Autor, den er verlangen kann?
A. Interessante Frage … und schwer zu beantworten, weil es so viele Variablen gibt. Außerdem ist jede Situation anders. Hier sind einige Richtlinien, wie es gehandhabt werden könnte. Für eine endgültige Antwort sollten Sie einen Anwalt für Unterhaltungsrecht konsultieren. Dennoch gibt es einige Dinge, die zu beachten sind: Um welche Art von Projekt handelt es sich? Belletristik oder Sachbuch? Wird es über einen traditionellen Verlag oder digital veröffentlicht? Wessen Idee war es ursprünglich, oder war es ein gemeinsames Projekt? Wer hat den größten Teil der Arbeit geleistet? Hat eine Person die Skizze und das Brainstorming gemacht und die andere das Schreiben? Werden Sie beide von demselben Agenten vertreten, oder haben Sie verschiedene Agenten? Wer unterschreibt den Verlagsvertrag – Sie oder Ihr Co-Autor oder Sie beide? Das ist natürlich keine einfache Frage. Und ich bin mir auch nicht sicher, ob es eine richtige Antwort gibt, die alle Situationen abdeckt. Wenn Sie der Meinung sind, dass Sie Anspruch auf die Hälfte der Tantiemen haben, dann sollten Sie das auch verlangen. Wenn Sie ein Drittel der erforderlichen Arbeit geleistet haben (unter Berücksichtigung ALLER Aspekte des Projekts), dann sollten Sie ein Drittel verlangen. Beachten Sie, dass ein traditioneller Verlag die Bedingungen möglicherweise ohne Ihr Zutun festlegt. Denken Sie auch daran, dass Ideen wichtig sind, aber es ist die Ausführung, die zählt. Jemand hat einmal gesagt, dass ein Roman zu 1 % aus einer Idee und zu 99 % aus der Ausführung besteht. Vom Konzept her stimme ich zu. Sachbücher sind in dieser Hinsicht anders, denn die Person mit der Idee ist oft der Experte mit dem Wissen über ein bestimmtes Thema, und der Autor ist jemand, der diese Informationen aufnimmt und in ein lesbares Buch umwandelt; es gibt ein größeres Gleichgewicht in Bezug auf den Erfolg des Endprodukts.
In den Fällen, in denen ein etablierter Blockbuster-Autor einen Roman „mit“ einem Co-Autor schreibt, wird dieser Co-Autor normalerweise für seine/ihre Arbeit an dem Projekt bezahlt. Sehr bekannte Autoren haben ihren Co-Autoren schätzungsweise 150.000 bis 250.000 Dollar gezahlt, um den Roman zu schreiben (Entschuldigung, Co-Autor). Der Co-Autor erhält keinen Anteil an den Tantiemen; diese gehen an den Hauptautor. In solchen Co-Autorensituationen kann der Grad der Beteiligung des Hauptautors oder des bekannten Autors variieren, von einer intensiven Beteiligung an der Handlung, der Gliederung und dem Lektorat bis hin zur bloßen Bereitstellung der Idee und einer gewissen Anleitung auf dem Weg, falls erforderlich.
Wenn der Roman nicht über einen Mainstream-Verlag veröffentlicht wird und Sie am Anfang des Projekts stehen, sollten diese Details im Voraus mit Ihrem Partner ausgearbeitet werden (und schriftlich festgehalten werden, vorzugsweise von einem Anwalt für Unterhaltungsrecht). Auf diese Weise investieren Sie nicht monatelang in ein Projekt, nur um sich dann mit Ihrem Co-Autor zu zerstreiten, was Ihr Projekt in der Schwebe lässt.
F. Worauf sollte ich bei einem Verlagsvertrag achten? Gibt es „Schlagworte“ oder bestimmte Begriffe, vor denen ich mich hüten sollte?
A. Es gibt Anwälte, die Artikel zu diesem Thema verfasst haben und es viel besser behandeln, als ich es könnte. Kurz gesagt, ein Verlagsvertrag ist eine rechtliche Vereinbarung zwischen zwei Parteien; als solche enthält er Formulierungen, die die Bedingungen festlegen, denen beide Parteien zugestimmt haben. Aus der Sicht eines Autors gibt es bestimmte Bedenken, die berücksichtigt werden müssen. Verlassen Sie sich nicht darauf, dass der Verlag Ihre Interessen wahrnimmt. Wenn Sie einen Vertrag abschließen, ist es gute Geschäftspraxis, die Bedingungen und den Wortlaut der vorgeschlagenen Vereinbarung von einem sachkundigen Anwalt prüfen zu lassen. Was für Sie annehmbar erscheint, kann für ein geschultes Auge als unklug angesehen werden. Mein Anwalt hat mich einmal vor einer schrecklichen Situation bewahrt, und anstatt wie andere Vertragsautoren über den Tisch gezogen zu werden, konnte ich, weil mein Anwalt Teile des Vertrags umgeschrieben hatte, relativ ungeschoren davonkommen. Für Verlagsverträge brauchen Sie einen erfahrenen Anwalt für Unterhaltungsrecht.
Einer der besten Artikel, die ich über die Fallstricke von Verlagsverträgen gelesen habe, wurde von Rechtsanwalt/Autor Daniel Steven geschrieben. Seine Website enthält eine Reihe ausgezeichneter Artikel zum Verlagsrecht. Ich empfehle Ihnen die Lektüre von Herrn Stevens‘ Artikel „The Business of Writing: RX for Contracts“
Anmerkung: Die Erwähnung des Artikels von Herrn Steven (der auf der Seite „Contracts“ des Writer’s Toolkit erscheint und mit seiner Erlaubnis wiedergegeben wird) bedeutet nicht, dass ich Herrn Stevens‘ Rechtspraxis oder Fähigkeiten befürworte; er hat mich nie vertreten. Suchen Sie den Rechtsbeistand auf, von dem Sie glauben, dass er Ihre Interessen am besten vertritt.
Haftungsausschluss: Alle „Ratschläge“ oder Informationen, die auf dieser Website gegeben werden, basieren auf den Erfahrungen und Kenntnissen des Autors und sind nur als Hintergrundinformationen und für allgemeine Zwecke gedacht. Sie sind KEINE RECHTSBERATUNG und könnten falsch sein. Wenn Sie Fragen zu diesen Informationen haben oder wissen möchten, wie sie auf Ihre spezielle Situation zutreffen, wenden Sie sich bitte an einen Anwalt.