Vor 36 000 Jahren schufen Männer und Frauen an den Kalksteinwänden der Chauvet-Höhle einzigartige und ergreifende Kunstwerke, die für die Ewigkeit in einem Schild aus Kalzit und Ton eingefroren sind.

Diese riesige natürliche Kathedrale, die Zehntausende von Jahren ungestört blieb, wurde am 18. Dezember 1994 in Vallon-Pont-d’Arc in der Ardèche von drei Amateur-Höhlenforschern, Jean Marie Chauvet, Éliette Brunel und Christian Hilaire, entdeckt.

Die einzigartigen und herausragenden universellen Eigenschaften der Höhle wurden von der UNESCO im Juni 2014 mit der Aufnahme in die Liste des Weltkulturerbes anerkannt. Dieses Juwel von einer Höhle weist eine sehr seltene Kombination von drei Merkmalen auf: das Alter, den Erhaltungszustand und die Pracht und den Reichtum der Kunstwerke: Die 1000 Zeichnungen umfassen 425 Tierfiguren und ein beispielloses Bestiarium von 14 verschiedenen Arten, von denen die meisten gefährliche Tiere wie Höhlenbären, Wollnashörner, Mammuts und Wildkatzen sind. Die Höhle weist auch einige in der paläolithischen Scheitelkunst einzigartige Darstellungen auf, wie einen Panther, eine Eule und den Unterkörper eines weiblichen Menschen.

Aus offensichtlichen Naturschutzgründen wird die Höhle nie für die Öffentlichkeit zugänglich sein, was das Rekonstruktionsprojekt dieser Welterbestätte zu einer Verpflichtung macht.

Seit dem 25. April 2015 kann man in der weltweit größten Nachbildung einer dekorierten Höhle das erste Meisterwerk der Menschheit entdecken.