In einem Staat, der fast ein Fünftel so groß ist wie die zusammenhängenden Vereinigten Staaten, erscheinen die sechs Millionen Hektar des Denali-Nationalparks relativ klein. Aber im Vergleich dazu sind der Denali und das umliegende Schutzgebiet größer als drei der kleinsten Bundesstaaten der USA zusammen. Hier in dieser ungezähmten Wildnis bekommen die 400.000 saisonalen Besucher des Parks nur einen sehr kleinen Ausschnitt dieses Wunderlandes zu sehen. Vom George Parks Highway aus betreten die Parkbesucher ein mit Taigawald bedecktes Land, ein Land, das von Insekten und Vögeln beherrscht wird und in dem es viel weniger Pflanzen und Bäume gibt als in anderen Biomen. Vom Besucherzentrum aus führt die Zufahrtsstraße zum Park in westlicher Richtung langsam in die alpinen Berge und entlang schneebedeckter Gipfel. Hier an den Berghängen hinterlassen Dallschafe, Karibus, arktische Erdhörnchen, Füchse, Wölfe und Grizzlybären ihre fleißigen Fußspuren und unterhalten Busladungen von begeisterten Parkbesuchern. Auf der 92 Meilen langen Park Road sind Parkbusse die einzige Möglichkeit, den Park jenseits der 15-Meilen-Marke zu erreichen.
Shuttlebusse und Tourbusse bieten alternative Möglichkeiten, den Park zu genießen. Während der Shuttlebus sehr flexibel ist, da er an verschiedenen Orten ein- und aussteigt und ein Parkerlebnis nach eigenem Ermessen ermöglicht, bieten die Tourbusse einen Erzähler mit detaillierten Informationen über die Denali-Reise. Die drei verschiedenen Tourbusse halten routinemäßig an und machen auch Pausen, um Wildtiere und die unglaubliche Landschaft Alaskas zu beobachten. Etwa 10 Meilen nach der Ankunft im Park bietet sich den Denali-Besuchern, je nach Wetterlage, ein grandioser Anblick. Im Südwesten erhebt sich The Great One dramatisch hinter bereits hohen Berggipfeln. Der majestätische Mount McKinley, der heute wieder seinen ursprünglichen Namen Denali aus der indigenen Athabascan-Sprache trägt, ist mit einer Höhe von 20.310 Fuß der höchste Gipfel Nordamerikas.
Besucher sind eingeladen, den Denali in und um das Denali Visitor Center zu erkunden. Hier können die Besucher auf einer Handvoll Pfaden die Details des Parks und zahlreiche landschaftliche Ausblicke erleben. Auch Privatfahrzeuge dürfen bis zum Savage River in den Park eindringen. Der Savage River Canyon Trail folgt dem Fluss für etwa eine Meile, bevor er zur Park Road zurückkehrt. Eine Wanderung bergauf in diesem Gebiet kann noch dramatischere Ausblicke auf den Mount McKinley bieten.
Backpacking im Denali ist eine ganz andere Erfahrung. Dieses echte Wildnisabenteuer beginnt mit einem Genehmigungsverfahren am Vortag. Ein Ranger muss Sie persönlich aufsuchen, um Ihren Plan für das Backcountry zu beurteilen. Denali ist ein riesiger Wildnispark mit wenigen Pfaden und vielen großen, wilden Tieren. Hier in der Wildnis sind zusätzliche lebensrettende Vorsichtsmaßnahmen erforderlich.
Gebietskarte
Parkkarte