Als Sohn eines Kolonialbeamten wurde Hermann Göring am 12. Januar 1893 in Bayern geboren. Nach dem Besuch der Militärschule diente Göring zunächst als Leutnant bei der Infanterie, wechselte aber schon früh als Kampfpilot zur Luftwaffe. Am Ende des Ersten Weltkriegs war Göring ein hochdekorierter und bekannter Pilot.

Als Zivilist setzte Göring seine fliegerische Karriere fort und flog in mehreren kommerziellen Unternehmen, von denen eines in Schweden angesiedelt war.

Göring kehrte Anfang der 1920er Jahre nach Deutschland zurück und schrieb sich in München an der Universität ein, wo er zum ersten Mal Hitler begegnete.

Im Jahr 1922 trat er in die NSDAP ein und wurde sofort zum Befehlshaber der Sturmabteilung (SA – Braunhemden) ernannt. Ein Jahr später floh er wegen seiner Rolle beim gescheiterten Bierhallenputsch aus Deutschland. Nicht lange nach seiner zweiten Rückkehr wurde Göring in den Reichstag gewählt. Mit dem politischen Sieg der NSDAP im Jahr 1932 wurde Göring Reichstagspräsident.

Göring bekleidete viele Ämter innerhalb der NSDAP-Regierung – Reichsminister ohne Geschäftsbereich, preußischer Ministerpräsident, Reichskommissar für Luftverkehr und preußischer Innenminister. Am 1. März 1935 wurde er zum Oberbefehlshaber der Luftwaffe ernannt. Ein Jahr später machte Hitler ihn zum General und ernannte ihn zum Bevollmächtigten für die Durchführung des Vierjahresplans. Dies gab Göring enorme Macht, Eigentum zu erwerben und die Industrie zu leiten, da er im Wesentlichen ein Wirtschaftsdiktator für das Reich war.

Ab 1937 häufte Göring durch die Reichswerke – Hermann Göring ein riesiges Vermögen an und begann gleichzeitig, eine große persönliche Kunstsammlung zu erwerben, die mit der Besetzung Europas durch das Reich wuchs. Im Gegensatz zu der Sammlung, die Hitler für sein Führermuseum anlegte, sammelte Hermann Göring Kunstwerke als Zeugnis seiner selbst, da er sich selbst als „Mann der Renaissance“ bezeichnete. In seiner Eigenschaft als Bevollmächtigter für die Durchführung des Vierjahresplans kontrollierte Göring mehrere Stellen, die sich gut für Plünderungen eigneten – die Haupttreuhandstelle Ost, das Devisenschutzkommando und die Abteilung Feind Vermögen. Darüber hinaus beschäftigte und nutzte Göring eine Reihe von Kunstexperten, die ihm sowohl beim Erwerb von Werken als auch bei der Pflege seiner Sammlung halfen – Walter Andreas Hofer, Bruno Lohse, Walter Bornheim, Kajetan Mühlmann, Karl Haberstock und Aloys Miedl.

Beschlagnahmte Kunstwerke von „Reichsfeinden“ machten einen großen Teil der Göring-Sammlung aus. Allein aus dem ERR erwarb Göring rund 700 Kunstwerke. Stets auf den äußeren Schein bedacht, verschleierte Göring seine Plünderungen durch symbolische Zahlungen oder das Versprechen einer Entschädigung. Es ist bekannt, dass Göring zusätzlich zu den geraubten Kunstwerken eine beträchtliche Anzahl von Werken bei Händlern in ganz Europa erworben hat. Der Großteil seiner Sammlung wurde in seinem Anwesen Carinhall aufbewahrt, benannt nach seiner 1931 verstorbenen ersten Frau.

Göring wurde am 9. Mai 1945 von US-Truppen gefangen genommen. Bei den Nürnberger Prozessen wurde er in allen Anklagepunkten für schuldig befunden – Verschwörung zu Verbrechen, die in anderen Anklagepunkten angeführt wurden, Verbrechen gegen den Frieden, Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Stunden vor seiner geplanten Hinrichtung beging Göring Selbstmord, indem er Zyanid schluckte.

• Deutsches Historisches Museum: Die Sammlung Hermann Göring
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• Biographie: Jenseits der Träume des Geizes: The Hermann Goering Collection

Hermann Görings Kunstsammlung, die aus Museen in ganz Europa gestohlen wurde, wird vorübergehend in einem Gebäude bei Berchtesgaden gelagert, während sie katalogisiert wird, 9. Juni 1945. (NARA #111-SC-207820), mit freundlicher Genehmigung der National Archives