Obwohl die meisten Ärzte nicht bereit sind, flache Füße zum biologischen Ideal zu machen, sagen sie, dass ungewöhnlich hoch gewölbte Füße durchaus verletzungsanfällig sein können. Viele Experten sind der Meinung, dass diese Füße steifer sind und ein prekäres Gleichgewicht zwischen Ferse und Ballen aufweisen, was zu einer schlechten Stoßdämpfung führen kann.

„Aus biomechanischer Sicht kann ein Fuß mit hohem Gewölbe einen Mangel an Stoßfestigkeit aufweisen und in der Leichtathletik instabil sein“, sagte Dr. Coughlin. „Wenn ich als Profisportler die Wahl hätte, ein hohes Fußgewölbe oder einen Plattfuß zu haben, würde ich den Plattfuß nehmen. Plattfüße sind in der Regel flexibler und können daher die Belastungen beim Laufen und Springen besser abfedern, sagte er. Angst vor Plattfüßen

Orthopäden, die häufig von Patienten angesprochen werden, die sich Sorgen über ein schlaffes Fußgewölbe machen, sagen, sie seien sich nicht sicher, warum Plattfüße einen so schlechten Ruf hätten. Bisher gab es keine wissenschaftlichen Studien über die Vorzüge der verschiedenen Fußgewölbe.

„Ohne Fußgewölbe sehen die Füße schmerzhaft und unbeholfen aus, und ich vermute, die Leute haben sich das angeschaut und gesagt: ‚Oh, das sieht nicht gut aus'“, sagt Dr. John Robinson, Direktor des Sport Research Lab von Nike Inc, dem Sportschuh- und Bekleidungsunternehmen in Beaverton, Oregon.

Dr. Robinson, ein Experte auf dem Gebiet der Fußstruktur, sagte: „Viele Fachleute werden Ihnen immer noch sagen, dass niedrige Fußgewölbe ein Problem sind; aber wenn man nach Forschungsergebnissen sucht, um diese Position zu untermauern, kann man keine finden.“

Obwohl Plattfüße kein Hindernis mehr für den Militärdienst sind, können Ärzte immer noch Bewerber mit „Fußdeformationen“ ablehnen, und einige mit Plattfüßen können immer noch ausgeschlossen werden, sagte Dr. Jones. Er und seine Kollegen sind dabei, eine noch größere Studie über Plattfüße und Verletzungen abzuschließen, die die Grundlage für eine spezifische Änderung der Politik bilden könnte.

Um die Diagnose in der Armeestudie zu vereinfachen, entwickelten die Ärzte wissenschaftliche Methoden, um Plattfüße zu erkennen: Dr. Robinson fotografierte jeden Fuß aus drei verschiedenen Blickwinkeln und führte mehr als 80 Messungen durch, um die tatsächliche Konfiguration des Fußgewölbes zu bestimmen. Die 20 Prozent der Rekruten, die das niedrigste Fußgewölbe hatten, wurden als Plattfüße eingestuft. Wenn sie von unten fotografiert und gegen Plexiglas gedrückt wurden, „sahen einige wie Pfannkuchen aus“, sagte Dr. David W. Cowan, einer der Mitautoren der Studie. Behandlungsmethoden für Kinder