Wenn Sie den Abschnitt ‚Wissenswertes‘ über diesen Film gelesen haben, wissen Sie, dass es sich um eine echte Kuriosität handelt, eine Serie, die teilweise als Stummfilm und teilweise als Tonfilm gedreht wurde. Die Dialogspur ist derzeit nicht verfügbar, so dass die Version, die ich gesehen habe, nur mit Musik unterlegt ist. Leider gibt es viele langatmige „Tonfilm“-Szenen, die wichtige Punkte der Handlung im Dunkeln lassen und das Seherlebnis zu einer Art Härtetest machen.
Larry Trent (Walter Miller) wird vom britischen Geheimdienst nach Afrika geschickt, um eine Bande von Elfenbeinwilderern zu verhaften. Außerdem versucht er, den letzten Agenten zu finden, der dorthin geschickt wurde und der zufällig auch sein Bruder ist. Dort trifft er auf Diana Martin (Jacqueline Logan), die auf der Suche nach ihrem Vater ist. Gemeinsam begeben sie sich auf die Suche nach einem Edelsteinlager in der Ruinenstadt Nuhalla. Die Juwelen sind auch das Ziel von Wilderern, die von Scarface Macklin (Boris Karloff), Jack Drake (Larry Steers) und einem intelligenten Gorilla angeführt werden!
Es ist leicht, auf die sachlichen Ungenauigkeiten in diesem Film hinzuweisen; schließlich ist der Titel selbst ein schönes Beispiel dafür, dass die korrekte Schreibweise im Namen des Kommerzes geopfert wird. Außerdem ist unser Held ein positiver Magnet für Großkatzen, die auf der Suche nach einem kostenlosen Mittagessen sind, und dazu gehört auch ein ziemlich verspielter Tiger. Ein ähnlicher Flüchtling aus Indien scheint der Elefant der Heldin zu sein (vielleicht sind die beiden Tiere zusammen aus einem Wanderzirkus entkommen?). Für die damalige Zeit ist dies keine schlechte Trickaufnahme, bei der eine echte Eidechse vergrößert und in denselben Rahmen wie die Schauspieler gesetzt wird. Es handelt sich jedoch nur um eine einzige Einstellung, die endlos wiederholt wird und in den späteren Kapiteln ganz verschwindet.
Die Handlung würde einer genaueren Betrachtung wahrscheinlich nicht standhalten, selbst wenn die Dialoge verfügbar wären, und verkommt bald zu einer Menge Rennen um eine Tempelruine, Gefangennahmen und Fluchten usw. Außerdem gibt es gegen Ende eine überraschende (aber völlig lächerliche) Wendung, die der Glaubwürdigkeit des Films nicht gerade zuträglich ist. Die schauspielerische Leistung ist bestenfalls oberflächlich, obwohl die Darsteller wenigstens die übertriebensten Manierismen der Stummfilmzeit vermeiden. Karloff ist natürlich der Beste von allen, aber die völlig statische Kamera trägt wenig dazu bei, seine Leistung zu verbessern. Der Regisseur Richard Thorpe hatte eine lange Karriere in Filmen, zu denen auch einige der Weismüller Tarzans und Jailhouse Rock mit Elvis Presley gehörten.
In aller Fairness muss man sagen, dass dieser Film damals mit ziemlich geringem Budget gedreht wurde, und das Fehlen der Dialoge führt wahrscheinlich zu einem härteren Urteil, als man es sonst abgeben würde. Unterhaltsame Momente sind rar gesät, aber eine frühe Sequenz ist ein Höhepunkt. Als unser Held erfährt, dass Diana in die zerstörte Stadt gegangen ist, verschwendet er keine Zeit damit, sie in den Dschungel zu verfolgen. Allein, nur mit einer Pistole, ohne Karte, ohne Führer und ohne Nahrung oder Wasser!
Ein letzter Gedanke noch. Diese obskure Serie hat vielleicht doch einen nachhaltigen Einfluss auf das Kino gehabt. Ich kann nicht umhin, mich zu fragen, ob ein bestimmtes Paar von Filmproduzenten den Film in den späten zwanziger Jahren gesehen und sich davon inspirieren lassen haben könnte. Ich meine, es kommt ein Affe darin vor, und man muss kein Genie sein, um die Wörter dieses Titels neu zu arrangieren und sich etwas zu überlegen, das viel schmissiger und berühmter ist…