Für diejenigen, die damit nicht vertraut sind, bedeutet „eine Phrase prägen“ traditionell „eine neue Phrase schaffen“. Heutzutage hat „to coin a phrase“ auch eine neue Bedeutung, die erstmals um die Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts dokumentiert wurde: „

Witzigerweise haben wir keine Ahnung, wer die Phrase „to coin a phrase“ zuerst geprägt hat, aber es gibt einige Hinweise darauf, wie sich die Phrase entwickelt hat.

Das Verb „to coin“ entstand zuerst, als es sich auf den eigentlichen Prozess der Geldherstellung bezog. Jahrhundert bedeutete das Substantiv „Münze“ eigentlich „Keil“ und bezog sich auf die keilförmigen Stempel, die zum Prägen der Scheiben verwendet wurden, die dann „gemünzt“ und zu offiziellem Geld gemacht wurden.

Von da an bezog sich das Verb „münzen“ auf alles, was zu etwas Neuem gemacht wurde. Im sechzehnten Jahrhundert wurde das Prägen neuer Wörter recht populär, obwohl es nicht immer als etwas Positives, Innovatives angesehen wurde. Im Jahr 1589 schrieb George Puttenham in The Arte of English Poesie: „Young schollers not halfe well studied… will seeme to coigne fine wordes out of the Latin.“

Wie Sie sehen können, schauten einige Leute auf Wort- und Phrasenpräger herab. Wenn Sie jemals auf einer großen Website veröffentlicht wurden, werden Sie wissen, dass eine sehr lautstarke Minderheit auch heute noch so über jede innovative Verwendung von Grammatik, Wortschöpfungen oder (Gott bewahre) Tippfehler denkt 😉

Der größte aller Geißeln der Grammatik-Nazis und der hochnäsigeren Mitglieder der akademischen Welt war Shakespeare, der schließlich viele verschiedene Wörter und Ausdrücke erfand, die heute noch in Gebrauch sind. Er hat zwar nicht den Ausdruck „to coin a phrase“ erfunden, aber er benutzte „coin words“ 1607 in seinem Stück Coriolanus: „So shall my Lungs Coine words till their decay.“

Natürlich haben wir bis zu diesem Punkt über das Prägen von Wörtern und nicht von Phrasen gesprochen. „To coin a phrase“ tauchte erst recht spät auf, zumindest im ersten bekannten dokumentierten Fall. Der früheste veröffentlichte Fall von „eine Phrase prägen“ erscheint in The Southport American, einer Zeitung in Wisconsin, im Jahr 1848:

Wenn wir … einen Namen finden müssten, der sofort die Begeisterung unserer Gefühle ihr gegenüber ausdrückt, würden wir eine Phrase prägen, die die Extreme der Bewunderung und des Entsetzens kombiniert und sie den Engel des Attentats nennen.

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Bonus-Fakten:

• Es gibt Leute, die glauben, dass der richtige Ausdruck „eine Phrase zu quoinieren“ ist.“ Quoin war einst eine Schreibvariante von coin, nahm aber im sechzehnten Jahrhundert seine eigene Bedeutung an: „Eckstein“. Jahrhundert eine eigene Bedeutung: „Eckstein“. Es war auch die Bezeichnung für die Keile, mit denen die Drucker die Schriftzeilen in der Druckerpresse zusammenhielten. Das Wort hat zwar eine gewisse Ähnlichkeit mit „coin“, ist aber mit Sicherheit nicht der Ursprung von „coin a phrase“, da die Bedeutung von „coin“ lange vor der Bedeutung von „quoin“ entstand.
• Die Druckmaschinen gaben uns das Wort „cliché“, das vom französischen Wort „cliquer“ stammt, das sich auf das Klickgeräusch bezog, das von den Stempeln auf den Metallschriften beim Drucken erzeugt wurde. Wie kam es zu der Bedeutung „eine Phrase oder Meinung, die überstrapaziert wird und einen Mangel an originellen Gedanken verrät“? Die Drucker benutzten „Klischee“ als Jargon für „Stereotypenblock“. Von dort aus entwickelte sich die Bedeutung des Wortes in enger Anlehnung an den Begriff „Stereotyp“, der ursprünglich eine „Methode des Druckens von einer Platte“ war und aus dem Französischen „stéréotype“ im 18. Mitte des neunzehnten Jahrhunderts bedeutete der Begriff dann „unverändertes Bild“. Jahrhunderts zu seiner heutigen Bedeutung.
• Das Wort „Phrase“ wurde 1530 von John Palsgrave, einem Sprachwissenschaftler, geprägt. Er verwirrte alle, indem er dem Wort zwei verschiedene Bedeutungen gab: die heute gebräuchlichere Bedeutung „eine kleine Gruppe von Wörtern, die eine Bedeutung ausdrücken“ und „Art und Weise oder Stil des Sprechens oder Schreibens“.
• „To turn a phrase“ ist mit der zweiten Bedeutung von „phrase“ verwandt. Es wird angenommen, dass „eine Phrase drehen“ mit dem Drechseln von Holz zu tun hat, um eine schöne Holzarbeit zu schaffen, wobei die Schaffung einer gut gearbeiteten Phrase eine Art Kunst ist – ähnlich wie die Bearbeitung von Holz. Diese Bedeutung von „drehen“ findet sich auch in der Phrase „well-turned“, die verwendet wurde, um die wohlgeformten Knöchel einer Frau zu beschreiben.
• Entgegen der landläufigen Meinung hat Shakespeare die Phrase „dead as a doornail“ nicht geprägt, obwohl er eine große Anzahl anderer Phrasen geprägt und viele weitere popularisiert hat, wobei „dead as a doornail“ eine von ihm popularisierte ist. Eine von ihm erfundene Redewendung ist „like the dickens“ oder „what the dickens“. Falls Sie sich fragen, was ein „dickens“ ist: „dickens“ war ursprünglich ein Schwur, der „Teufel“ bedeutet, möglicherweise eine verkürzte Version von „devilkins“. Es war also eigentlich nur eine andere Art, „was zum Teufel“ zu sagen.
• Der oben erwähnte Amerikaner aus Southport hat den Ausdruck „Angel of Assassination“ nicht geprägt. Dieser Name wurde 1847 posthum von Alphonse de Lamartine auf Charlotte Corday, eine an der Französischen Revolution beteiligte Französin, angewandt. Corday ermordete den radikalen Jakobiner Jean-Paul Marat, indem sie ihm in der Badewanne in die Brust stach.