Informationen über die frühen Anzeichen von Demenz, die Bedeutung einer frühzeitigen und korrekten Diagnose und die Diagnosemethoden.

Was sind die frühen Anzeichen von Demenz?

Die frühen Anzeichen von Demenz sind sehr subtil und vage und sind möglicherweise nicht sofort offensichtlich. Auch die Frühsymptome sind sehr unterschiedlich. In der Regel bemerken die Menschen jedoch zuerst, dass sie Probleme mit dem Gedächtnis haben, insbesondere mit der Erinnerung an kürzliche Ereignisse.

Weitere häufige Symptome sind:

• Verwirrung

• Veränderung der Persönlichkeit

• Apathie und Rückzug

• Verlust der Fähigkeit, alltägliche Aufgaben zu erledigen

Manchmal erkennen Menschen nicht, dass diese Symptome darauf hinweisen, dass etwas nicht stimmt. Sie nehmen vielleicht fälschlicherweise an, dass ein solches Verhalten ein normaler Teil des Alterungsprozesses ist. Oder die Symptome entwickeln sich schleichend und bleiben lange Zeit unbemerkt. Manchmal weigern sich Menschen, etwas zu unternehmen, obwohl sie wissen, dass etwas nicht stimmt.

Zehn Warnzeichen

Dies ist eine Checkliste der häufigsten Symptome von Demenz. Gehen Sie die Liste der Symptome durch, und wenn Sie mehrere davon bejahen, sollte ein Arzt für eine vollständige Untersuchung der Person mit den Symptomen konsultiert werden.

Rezenter Gedächtnisverlust, der sich auf die beruflichen Fähigkeiten auswirkt

• Es ist normal, dass man gelegentlich Besprechungen, die Namen von Kollegen oder die Telefonnummer eines Geschäftspartners vergisst, sich dann aber später wieder daran erinnert.

• Eine Person mit Demenz kann Dinge häufiger vergessen und sich später nicht mehr daran erinnern.

Schwierigkeiten bei der Ausführung vertrauter Aufgaben

• Geschäftige Menschen können von Zeit zu Zeit so abgelenkt sein, dass sie die Karotten auf dem Herd stehen lassen und sich erst daran erinnern, sie zu servieren, wenn das Essen fertig ist.

• Eine Person mit Demenz kann eine Mahlzeit zubereiten und nicht nur vergessen, sie zu servieren, sondern auch vergessen, dass sie sie zubereitet hat.

Probleme mit der Sprache

• Jeder hat manchmal Schwierigkeiten, das richtige Wort zu finden.

• Eine Person mit Demenz kann einfache Wörter vergessen oder unpassende Wörter ersetzen.

Desorientierung von Zeit und Ort

• Es ist normal, den Wochentag oder das Reiseziel für einen Moment zu vergessen.

• Menschen mit Demenz können sich auf ihrer eigenen Straße verirren und nicht mehr wissen, wo sie sind, wie sie dorthin gekommen sind oder wie sie wieder nach Hause kommen.

Schlechtes oder vermindertes Urteilsvermögen

Demenz beeinträchtigt das Gedächtnis und die Konzentration einer Person, was wiederum ihr Urteilsvermögen beeinflusst. Viele Tätigkeiten, wie z. B. Autofahren, erfordern ein gutes Urteilsvermögen, und wenn diese Fähigkeit beeinträchtigt ist, stellt die Person ein Risiko dar, nicht nur für sich selbst, sondern auch für andere Verkehrsteilnehmer.

Probleme mit abstraktem Denken

• Die Verwaltung von Finanzen kann für jeden schwierig sein.
• Eine Person mit Demenz kann Schwierigkeiten haben, zu wissen, was die Zahlen bedeuten oder was man mit ihnen machen soll.

Sachen verlegen

• Jeder kann vorübergehend eine Brieftasche oder Schlüssel verlegen.
• Eine Person mit Demenz kann wiederholt Dinge an ungeeigneten Orten ablegen.

Veränderungen der Stimmung oder des Verhaltens

• Jeder Mensch wird von Zeit zu Zeit traurig oder launisch.
• Ein Demenzkranker kann ohne ersichtlichen Grund schnelle Stimmungsschwankungen von Ruhe über Tränen bis hin zu Wut haben.

Veränderungen der Persönlichkeit

• Die Persönlichkeit eines Menschen kann sich mit dem Alter ein wenig verändern.
• Eine Person mit Demenz kann misstrauisch oder ängstlich werden, oder einfach apathisch und unkommunikativ. Sie können auch enthemmt, übermütig oder kontaktfreudiger werden als früher.

Verlust der Initiative

• Es ist normal, dass man der Hausarbeit, der geschäftlichen Aktivitäten oder der sozialen Verpflichtungen überdrüssig wird.
• Die Person mit Demenz kann sehr passiv werden und braucht Hinweise, um sich zu engagieren.

Based on Is it Alzheimer’s? Ten Warning Signs You Should Know, Alzheimer’s Association, USA.

Zurück zum Anfang

Nehmen Sie nicht an, dass es sich um Demenz handelt

Erinnern Sie sich daran, dass viele Krankheiten ähnliche Symptome wie Demenz haben, daher ist es wichtig, nicht anzunehmen, dass jemand Demenz hat, nur weil einige der Symptome vorhanden sind. Schlaganfälle, Depressionen, Alkoholismus, Infektionen, Hormonstörungen, Ernährungsmängel und Hirntumore können demenzähnliche Symptome hervorrufen. Viele dieser Erkrankungen können behandelt werden.

Eine korrekte Diagnose ist wichtig

Eine frühzeitige ärztliche Diagnose ist von entscheidender Bedeutung.

Eine vollständige medizinische und psychologische Untersuchung kann eine behandelbare Krankheit aufdecken und sicherstellen, dass sie richtig behandelt wird, oder das Vorliegen einer Demenz bestätigen und dann die entsprechende Hilfe sicherstellen.

Eine solche Beurteilung könnte Folgendes umfassen:

• Eine ausführliche Anamnese, die nach Möglichkeit von der Person mit den Symptomen und einem nahen Verwandten oder Freund erstellt wird. Dies hilft festzustellen, ob die Symptome langsam oder plötzlich auftreten und wie sie verlaufen.

• Eine gründliche körperliche und neurologische Untersuchung, einschließlich Sinnes- und Bewegungstests, um andere Ursachen der Demenz auszuschließen und medizinische Erkrankungen zu erkennen, die die mit der Demenz verbundene Verwirrung verschlimmern können.

• Laboruntersuchungen, einschließlich einer Reihe von Blut- und Urintests, die als „Demenz-Screening“ bezeichnet werden, um eine Reihe möglicher Krankheiten zu ermitteln, die für die Symptome verantwortlich sein könnten. Der Demenz-Screen ist bei einem Arzt erhältlich.

• Neuropsychologische Tests, um erhaltene Fähigkeiten und spezifische Problembereiche wie Verständnis, Einsicht und Urteilsvermögen zu ermitteln.

• Weitere spezialisierte Tests wie eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs, ein EKG oder eine Computertomographie.

• Ein Test des mentalen Status, um den Bereich der intellektuellen Funktionen zu überprüfen, die von der Demenz betroffen sind, wie Gedächtnis, Lese-, Schreib- und Rechenfähigkeit.

• Psychiatrische Beurteilung, um behandelbare Störungen zu erkennen, die eine Demenz nachahmen können, wie z. B. Depressionen, und um psychiatrische Symptome wie Angstzustände oder Wahnvorstellungen zu behandeln, die neben einer neurologischen Störung auftreten können.

Zurück zum Anfang

Wo anfangen

Ihr Arzt vor Ort

Der beste Ort, um den Diagnoseprozess zu beginnen, ist der Arzt vor Ort, der nach Prüfung der Symptome und Anordnung von Screening-Tests eine vorläufige Diagnose stellen oder die Person an einen Neurologen, Geriater oder Psychiater überweisen kann.

Widerstand gegen Arztbesuche

Einigen Menschen widerstrebt der Gedanke, einen Arzt aufzusuchen. In manchen Fällen erkennen die Betroffenen nicht, dass etwas mit ihnen nicht stimmt, oder sie leugnen es. Das kann an den Hirnveränderungen der Demenz liegen, die die Fähigkeit beeinträchtigen, die eigenen Gedächtnisprobleme zu erkennen oder zu bewerten. Andere, die ihre Einsicht bewahrt haben, haben vielleicht Angst davor, dass ihre Befürchtungen bestätigt werden.

Umgang mit Widerständen gegen Arztbesuche

Eine der wirksamsten Möglichkeiten, dieses Problem zu überwinden, besteht darin, einen körperlichen Grund für einen Arztbesuch zu finden, vorzugsweise eine Untersuchung wegen eines Symptoms, das die Person bereit ist, zuzugeben, wie Kopfschmerzen oder nachlassende Sehkraft.
Vielleicht kann man eine Untersuchung des Herzens vorschlagen, einen Test für Blutdruck oder Diabetes, oder eine Überprüfung der Langzeitmedikation. Eine andere Möglichkeit besteht darin, vorzuschlagen, dass es für Sie beide an der Zeit ist, sich einer ärztlichen Untersuchung zu unterziehen. Jede geäußerte Beunruhigung der Person ist eine ausgezeichnete Gelegenheit, einen Arztbesuch vorzuschlagen.
Sorgen Sie dafür, dass die Person beruhigt ist. Eine ruhige, fürsorgliche Haltung kann in dieser Zeit helfen, die sehr realen Sorgen und Ängste der Person zu überwinden.

Wenn die Person nicht zum Arzt gehen will:

• Reden Sie mit anderen Pflegern, die mit ähnlichen Situationen zu tun hatten
• Wenden Sie sich an das Aged Care Assessment Team (ACAT)
• Rufen Sie die National Dementia Helpline unter 1800 100 500 an.