• Sektenführer haben eine Psychose oder eine narzisstische Persönlichkeit, die sie dazu treibt, eine Botschaft zu predigen und andere davon zu überzeugen, ihr zu folgen, so die Therapeutin Rachel Bernstein.
• Bernstein behandelt ehemalige Sektenmitglieder, wie diejenigen, die in NXIVM und Scientology waren. Sie hat auch eine Reihe von Sektenführern getroffen.

Die neue Doku-Serie „The Vow“ von HBO untersucht, wie der NXIVM-Sektenführer Keith Raniere zunächst in der Lage war, Selbstverbesserungskurse als Multi-Level-Marketing-System zu verkaufen, und dann die Kurse nutzte, um die Anhänger einer Gehirnwäsche zu unterziehen, damit sie ihm Erpressung anbieten, sich selbst brandmarken und Sex mit ihm haben.

Raniere wurde im Juni 2019 wegen sieben Anklagen, darunter Sexhandel, verhaftet, doch zuvor hatte er über Jahrzehnte hinweg Hunderte von Anhängern mit seiner charismatischen Persönlichkeit und seinen Lehren in seinen Bann gezogen.

Nach Angaben von Rachel Bernstein, einer in Kalifornien ansässigen Therapeutin, die mit ehemaligen Sektenmitgliedern, darunter acht von NXIVM, arbeitet, gibt es drei Haupttypen von Sektenführern, die an die Macht gelangen. Einige sind egozentrische Narzissten, während andere Wahnvorstellungen haben, an die sie so fest glauben, dass sie in der Lage sind, andere mit ins Boot zu holen.

Der wahnhafte Märtyrer

Bernstein sagte, dass sie einen wahnhaften Sektenführer für den gefährlichsten hält, weil er seine unnachgiebigen Überzeugungen nutzen kann, um andere zu überzeugen, sich in den Wahn hineinzuversetzen.

Sie nannte das Beispiel von Heaven’s Gate in San Diego, einer Sekte, in der 39 Mitglieder 1997 auf Anweisung des Führers Marshall Applewhite Massenselbstmord begingen. Applewhite, der zuvor von einer Nahtoderfahrung berichtet hatte, war davon überzeugt, dass ein UFO bald auf die Erde kommen und den Menschen helfen würde, ihren Körper für eine höhere Existenz zu verlassen.

„Man hat das Gefühl, dass der Anführer nicht versucht hat, Geld aus ihnen herauszuholen, und er hat nicht versucht, sie zu benutzen. Er hat wirklich geglaubt, dass dieses Mutterschiff kommt und dass sie alle ihre körperliche Existenz verlassen und zu diesem Mutterschiff gehen müssen, und sie haben sich alle der Psychose angeschlossen“, sagte Bernstein dem Insider.

Diese gruppenorientierte Wahnvorstellung ist ein diagnostizierbarer Zustand, der „geteilte psychotische Störung“ genannt wird, laut den National Institutes of Health.

Der Prediger, der zum Egomanen wird

Andere Sektenführer erkennen ihr charismatisches Potenzial zunächst nicht, aber sobald sie es erkennen, werden sie zu Egomanen, so Bernstein.

Sie sagte, dass diese Art von Sektenführer als Lehrer, Straßenprediger oder in einer anderen öffentlichkeitswirksamen Position beginnen kann. Schließlich stellen sie fest, dass die Leute sich an das klammern, was sie zu sagen haben, und rennen mit dieser Fähigkeit davon.

Sie „stellen plötzlich fest, dass jeder auf alles hört, was sie sagen, und dass sie Rattenfänger sind, und dass die Leute Dinge tun, nur weil sie ihnen gesagt haben, sie sollen es tun. Und sie beginnen, sich in diese Art von egoistischen, wahnsinnigen Monstern zu verwandeln“, sagte Bernstein.

Jim Jones, der Sektenführer, der 1978 das Jonestown-Massaker inszenierte, war einer dieser Typen.

Jones begann als religiöser Prediger und hatte schließlich Tausende von Anhängern in seiner Organisation, dem People’s Temple in Kalifornien. Jones überzeugte Hunderte dieser Anhänger, mit ihm in ein Dschungellager in Guyana zu ziehen, das er „Jonestown“ nannte.

Als ein US-Kongressabgeordneter in Jonestown eintraf, um die Operation zu untersuchen, forderte Jones seine Anhänger auf, tödliches Gift zu trinken, was 900 von ihnen taten und sich selbst töteten.

Der knallharte Narzisst

Zuletzt gibt es den Sektenführer, der den größten Teil seines Lebens ein Narzisst war, sagte Bernstein.

„So sind sie, seit sie klein waren. Sie fühlen sich letztlich berechtigt, dich komplett anzulügen, dieses gute, charmante Gesicht aufzusetzen, um dich dazu zu bringen, das zu glauben, was sie verkaufen, was auch immer es ist, ob es Gott oder ein Produkt oder irgendetwas anderes ist“, sagte sie.

Nach Bernstein sind die meisten Sektenführer Narzissten und sind ein „Fass ohne Boden, was das Ego braucht.“

Diese Art von Persönlichkeit könnte erklären, warum jemand wie Raniere seine Sekte so aufgebaut hat, wie er es getan hat, mit einem ständigen Bedürfnis nach Erpressung der Mitglieder, die er „Sicherheiten“ nannte, und Gehorsam ihm und seinem Glaubenssystem gegenüber.

Selbst wenn ein NXIVM-Mitglied ein Jahrzehnt seines Lebens der Gruppe gewidmet hat, würde ein einziger Ausrutscher ihn als unzuverlässig oder als Versager für seine Gemeinschaft abstempeln. Dieser Glaube schafft ein „Hamsterrad“ ungesunder Verhaltensweisen und Beziehungen, so Bernstein.

„Ich würde sagen, die meisten Sektenführer sind bösartige Narzissten. Sie kümmern sich nicht um den Schaden, den sie anrichten. Sie kümmern sich nicht um die Lügen, die sie erzählen, und sie kümmern sich nicht um die Familien, die sie zerstören. Sie brauchen es einfach, und sie müssen geliebt werden, sie müssen angebetet werden, sie müssen gefürchtet werden.“

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