McIntyre erläuterte zunächst, dass bei vielen Patienten mit unipolarer Depression, die ein „kleines bisschen Manie“ aufweisen, die Wahrscheinlichkeit größer ist, dass die Diagnose letztendlich auf eine bipolare Störung umgestellt wird.

Anschließend erörterte er, wie das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition (DSM-5), die Standardklassifikation psychischer Störungen, die von psychiatrischen Fachkräften in den Vereinigten Staaten verwendet wird, zu den Schwierigkeiten bei der Diagnose von Depressionen mit gemischten Merkmalen (DMX) beiträgt.

„Obwohl Reizbarkeit, Ablenkbarkeit und psychomotorische Unruhe zu den häufigsten Symptomen von DMX gehören, sind sie von den DSM-5-Kriterien für gemischte Merkmale ausgeschlossen, da sich diese Symptome mit anderen Störungen und zwischen Manie und Depression überschneiden“, so McIntyre.

Bei Verwendung forschungsbasierter diagnostischer Kriterien wurden viermal so viele Fälle identifiziert.

Bei Verwendung der DSM-5-Kriterien haben alle Patienten, die als DMX identifiziert werden, DMX, aber nur 5,1 % der Personen, die DMX haben, werden identifiziert, und etwa 95 % laufen Gefahr, eine unangemessene Behandlung zu erhalten. Nach den Kriterien des Psychiaters Franco Benazzi, MD, PhD, haben etwa 10 % der Patienten, die als DMX identifiziert werden, in Wirklichkeit keine DMX, aber weniger als 50 % laufen Gefahr, eine unangemessene Behandlung zu erhalten.

Es stellt sich die Frage, was schädlicher ist, so McIntire: die Fehldiagnose von jemandem, der „rein unipolar“ ist, als DMX oder die Behandlung nicht identifizierter DMX mit Antidepressiva?

Die Folgen einer Fehldiagnose/unangemessenen Behandlung sind unter anderem: jahrelanges (oft ein Jahrzehnt oder mehr) unnötiges Leiden, Therapieresistenz, geringere Wahrscheinlichkeit des Ansprechens auf eine eventuell angemessene Behandlung mit Stimmungsstabilisatoren, behandlungsbedingtes Aktivierungssyndrom und Suizidalität.

Es gibt mehrere Instrumente, die zur Beurteilung der DMX verwendet werden können, so McIntyre.

• Bipolar Depression Rating Scale: Eine vom Kliniker durchgeführte Bewertung der aktuellen Symptome.
• Mini International Neuropsychiatric Interview: Selbsteinschätzung des Patienten zur Beurteilung der aktuellen Symptome.
• Clinically Useful Depression Outcome Scale with DSM-5 Mixed: Patientenselbstauskunft zur Beurteilung aktueller (hypo)manischer Symptome.
• Hypomanie-Checkliste: Patientenselbstbericht, der nach lebenslangen (hypo)manischen Symptomen sucht.

„Die unangemessene Überverschreibung von Antidepressiva kann zu medikamenteninduzierten (hypo)manischen Episoden, Therapieresistenz, Suizidalität und einer insgesamt schlechten Lebensqualität bei vielen Patienten mit Depressionen beitragen“, schloss McIntyre. „Man wird nicht wissen, ob eine depressive Person (hypo)manische Symptome oder eine positive Familienanamnese einer bipolaren Störung hat, wenn man nicht jeden Patienten jedes Mal fragt.“