von Carol Padden und Tom Humphries.
Die Amerikanische Gebärdensprache, oder ASL, ist eine der am weitesten verbreiteten Gebärdensprachen der Welt. In den Vereinigten Staaten und Kanada gibt es schätzungsweise 200- bis 300.000 Gebärdensprachler und viele mehr, die ASL als Zweitsprache gelernt haben. ASL ist nicht universell, was bedeutet, dass es von Gebärdensprachlern anderer Sprachen auf der ganzen Welt nicht verstanden wird. Niemand weiß, wie viele verschiedene Gebärdensprachen es gibt; eine aktuelle Übersicht über alle dokumentierten menschlichen Sprachen listet 130 Gebärdensprachen auf, darunter die brasilianische Gebärdensprache, die japanische Gebärdensprache, die portugiesische Gebärdensprache und die französisch-kanadische Gebärdensprache.
Während in gesprochenen Sprachen die Stimme und die Bewegung des Mundes zur Kommunikation genutzt werden, verwenden Gebärdende ihre Hände, ihr Gesicht und ihren Körper, um eine genaue Bedeutung zu vermitteln. Eine Handform ist wie ein Konsonant; die englischen Wörter bat, rat, cat unterscheiden sich alle nur durch den ersten Konsonanten. Ebenso sind die Zeichen BLACK und SUMMER bis auf die unterschiedliche Handform fast identisch.
In Wonderstruck lernt Ben, englische Wörter mit den Fingern zu buchstabieren. Fingersprechen ist nicht dasselbe wie Gebärden, aber es ist eine nützliche Methode, um englische Wörter einzubeziehen. Genauso wie englische Sprecher spanische oder französische Wörter für Namen und Orte übernehmen, verwenden Gebärdensprachler die Fingerschrift, wenn sie ein englisches Wort wie den Namen einer Person oder einen Ort darstellen wollen. Gebärdensprachler sagen z. B. „Mein Name ist….“ und buchstabieren dann mit den Fingern ihren Namen, Buchstabe für Buchstabe.
ASL geht auf das Jahr 1814 zurück, als in Hartford, Connecticut, die erste Schule für gehörlose Kinder gegründet wurde. ASL wurde teilweise aus der französischen Gebärdensprache entwickelt, die noch älter ist und ihren Ursprung um 1790 in Paris hatte. Dies bedeutet, dass ASL wahrscheinlich 300 oder mehr Jahre alt ist. Aber die Fingersprache ist noch älter. In Büchern, die bereits 1620 veröffentlicht wurden, finden sich Diagramme, auf denen die mit den Fingern geschriebenen Handformen abgebildet sind. In diesen Büchern wird beschrieben, wie spanische Mönche ihren gehörlosen Schülern mit Hilfe der Fingersprache das Lesen und Schreiben beibrachten.
Jede Gebärdensprache existiert in einer Gemeinschaft von Gebärdenden mit einer langen Geschichte. Die Geschichte von ASL verläuft parallel zu der von Schulen für gehörlose Kinder in den Vereinigten Staaten und Kanada. Heute besuchen gehörlose Kinder verschiedene Arten von Schulen, nicht nur spezielle Schulen für gehörlose Kinder, sondern auch öffentliche Schulen, zusammen mit hörenden Kindern. Vielleicht haben Sie in Ihrer Schule schon einmal gehörlose Schüler mit einem Gebärdensprachdolmetscher gesehen? Heute wird ASL an Gymnasien, Hochschulen und Universitäten unterrichtet. Vielleicht gibt es sogar in Ihrer Schule einen ASL-Kurs.
Gehörlosengemeinschaften bestehen aus Gehörlosen und ASL-Gebärdensprachlern (die auch hörend sein können), und sie können manchmal sehr große und aktive Gemeinschaften sein. An manchen Orten hat die Gehörlosengemeinschaft eine lange Geschichte sozialer und kultureller Aktivitäten, einschließlich Vereinen, Sport, Theater in Gebärdensprache und Diensten zur Unterstützung der Bedürfnisse gehörloser Menschen. Vielleicht gibt es in Ihrer eigenen Gemeinde sogar eine ganz andere Welt von Gehörlosen zu entdecken. Sie können gehörlose Schauspieler im Fernsehen, im Internet und vor allem auf YouTube sehen, wo gehörlose Menschen Videos in ASL einstellen. Auf DVDs oder im Internet können Sie alte Geschichten finden, die die Geschichte der Gehörlosen und ihrer Kultur widerspiegeln. An vielen dieser Orte findet man auch moderne Adaptionen von ASL in Form von Gedichten, Erzählungen und kreativem Gebrauch von Gebärden. Wie alle menschlichen Sprachen ist auch ASL lebendig und verändert sich ständig, um den Anforderungen der Kommunikation in der modernen Welt gerecht zu werden. Unabhängig davon, ob es sich um eine gesprochene oder eine Gebärdensprache handelt, scheinen die Menschen eine starke Fähigkeit zu haben, Wege zur Kommunikation zu finden und sich eng mit ihrer Sprache zu identifizieren. Denken Sie darüber nach, wie wertvoll Ihre Sprache für Sie ist. So denken gehörlose Menschen über ASL.
Links:
- ASLPro.com
- Signing Savvy
Carol Padden ist Professorin für Kommunikation und stellvertretende Dekanin in der Abteilung für Sozialwissenschaften an der University of California, San Diego. Sie hat zahlreiche wissenschaftliche und populäre Artikel über Gebärdensprachen und Gehörlosengemeinschaften auf der ganzen Welt sowie über Fingersprache geschrieben. Sie ist außerdem Mitautorin mehrerer Lehrbücher über das Erlernen der Amerikanischen Gebärdensprache. Vor kurzem wurde sie in Anerkennung ihrer Kreativität und Innovation in der Forschung zum MacArthur Foundation Fellow ernannt.
Tom Humphries ist außerordentlicher Professor und stellvertretender Vorsitzender der Abteilung für Erziehungswissenschaften an der University of California, San Diego. Außerdem ist er außerordentlicher Professor am Fachbereich für Kommunikation. Zusammen mit Carol Padden ist er Autor von zwei populären Lehrbüchern über die amerikanische Gebärdensprache, A Basic Course in American Sign Language und Learning American Sign Language, sowie von zwei Büchern über die Kultur der Gehörlosen, Deaf in America und Inside Deaf Culture. Seine Arbeit konzentriert sich auf die Entwicklung neuer Wege zur Ausbildung von Lehrern für gehörlose Kinder und zur Umgestaltung der im Klassenzimmer angewandten Lehrmethoden.