Zwischen Adel und Sklaverei wurde Thomas Alexandre (1762) geboren, der erste von vier Mulattenbrüdern. Sein Vater, der Marquis Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie (oder Marquis de la Pailleterie), verkaufte ihn mit einem Weiterverkaufsvertrag in Haiti und ging dann zurück nach Frankreich.

Erst 1780 kehrte der Marquis zurück, um seinen Erstgeborenen zu kaufen, und ließ ihn in Paris treffen, wo er ihn schließlich als seinen Sohn anerkannte.

Nach einiger Zeit (1786) ging der Marquis de la Pailleterie eine Ehe ein, die seinem Sohn nicht gefiel. Thomas Alexandre beschloss daraufhin, mit 24 Jahren in die Armee einzutreten, allerdings als einfacher Soldat, was bedeutete, dass er auf seinen väterlichen (adeligen) Nachnamen verzichtete und den seiner Mutter, Dumas, annahm.

Und dann wird es gut.

Thomas Alexandre Dumas wurde unter seinen Landsleuten bald für seine herkulischen Kräfte bekannt, die es ihm unter anderem erlaubten, an einem Balken hängend ein Pferd vom Boden zu heben, indem er es zwischen den Schenkeln hielt – auch hielten ihn diese körperlichen Leistungen nicht davon ab, sich die Lektüre der Klassiker zur Gewohnheit zu machen.

Dumas nahm an der Französischen Revolution (1792) teil, wurde im Alter von 30 Jahren Oberst und heiratete Marie-Louise Labouret. Im folgenden Jahr wurde er zum General befördert und bekam seine erste Tochter, Marie Alexandrine. 1796 wurde ihre zweite Tochter geboren, die aber leider einige Monate später starb.

Unter dem Kommando von General Bonaparte war Thomas Alexandre ein wichtiges Mitglied seines Feldzugs in Italien mit heldenhaften Taten, unter denen wir die folgenden finden können:

Bei einer Gelegenheit, als seine Soldaten an einer Palisade anhielten, begann er, sie einen nach dem anderen über die Palisade auf einen Feind zu werfen, der, verdutzt, bald aufgab.

Ein anderes Mal hinderte er eine ganze Schwadron der gegnerischen Armee daran, allein eine Brücke zu überqueren: die Österreicher gaben ihm den Spitznamen „schwarzer Teufel“.

Im Jahr 1798 begleitete er Bonaparte nach Ägypten, aber mehrere Generäle kommentierten die Absurdität dieses Feldzugs, in dem sie nur ein Mittel des zukünftigen Kaisers sahen, um Ruhm zu erlangen und seine Ambitionen zu erreichen.

Dumas schloss sich der Unzufriedenheit an und sagte zu Bonaparte:

– Für den Ruhm und die Ehre Frankreichs werde ich um die Welt ziehen, aber wenn es nur eine Laune von Euch wäre, würde ich beim ersten Schritt aufhören.

– Ihr seid also bereit, Euch von mir zu trennen? – fragte der Generaloberst.

– Ja, sobald ich denke, dass Ihr Euch von Frankreich trennt.

Der Aufstand von Kairo fand statt, Dumas kämpfte ohne Unterlass, und nachdem er die Tore des Widerstands mit Kanonenfeuer niedergeschlagen hatte, war er der erste, der zu Pferd in die letzte Bastion des Widerstands eindrang, wo er nach Beendigung der Konfrontation einen großen Schatz fand, den er seinem Generalobersten übergab. Bonaparte, der seinen Mut bewunderte und ihm für seine Großzügigkeit dankbar war, versprach ihm, seine große Tat in einem Gemälde zu verewigen – er hielt sein Wort, aber 12 Jahre später, als er sich mit Irritation an diesen unbezwingbaren Mulattengeneral erinnerte, ließ er stattdessen einen blonden Husaren malen… vielleicht, um einen noch größeren Kontrast zum wahren Helden von Kairo zu schaffen – .