Was ist 210 Fuß hoch, enthält kunstvolle Steinarbeiten aus den frühen 1900er Jahren und ist mit einem Gerüst im Wert von 985.000 Dollar bedeckt, um repariert zu werden?

Die Kathedralenbasilika der Unbefleckten Empfängnis ist eines der Wahrzeichen von Denver, und sie muss dringend repariert werden. Pater Ron Cattany, Pfarrer und Rektor der Kathedrale, hat am 22. Oktober, dem Festtag des heiligen Johannes Paul II., eine Spendenaktion gestartet, um 2,4 Millionen Dollar für die Reparatur der Türme und der Colfax-Fassade der Kathedrale zu sammeln, die sich in einem schlechten Zustand befinden. Mit dem Bau des Gerüsts wurde am 19. September begonnen, und das Projekt ist in vollem Gange.

Ein scheinbar zufälliges Ereignis im März führte zur Enthüllung des Zustands des Gebäudes, der Pater Cattany zum sofortigen Handeln zwang.

„Eine der Weintrauben fiel über die Heilige Pforte“, erzählte Pater Cattany. „Ich danke Gott, dass sie zwischen den Sonntagsmessen herunterfiel, als noch niemand dort war, um sich zu verletzen. Gottes Vorsehung bringt uns immer die richtige Botschaft zur richtigen Zeit, und es ist unsere Aufgabe, darauf zu reagieren.“

Pater Cattany wandte sich an ein örtliches Bauunternehmen, Summit Sealants, um die Reparaturen durchzuführen. Der ursprüngliche Plan sah vor, dass sich die Arbeiter vom Gebäude abseilen und die Außenseite abklopfen sollten, um die zu reparierenden Steinstücke zu identifizieren.

Pater Ron Cattany blickt vom Dach der Kathedrale Basilika der Unbefleckten Empfängnis auf die Stadt Denver. (Foto von Andrew Wright)

„Sie begannen am 1. Juni. Am 10. Juni haben sie aufgehört“, sagte Pater Cattany gegenüber Denver Catholic. „Sie entdeckten, dass einige der Teile so lose waren, dass sie sich Sorgen um die Sicherheit ihrer Arbeiter und die Sicherheit der Menschen machten.“

Als Vorsichtsmaßnahme bat Summit Sealants Pater Cattany, den Westeingang der Kathedrale zu schließen und einen Zaun um die Westseite des Gebäudes zu errichten, um zu verhindern, dass Passanten zu nahe herankommen. Summit Sealants legte einen neuen Entwurf für die Reparaturen vor, der für Pater Cattany „schockierende“ Worte enthielt.

„Das direkte Zitat, bei dem mir das Herz stehen blieb, lautete: ‚Das gesamte Gebäude ist dringend reparaturbedürftig und muss vollständig restauriert werden'“, sagte Pater Cattany. „Ursprünglich war man davon ausgegangen, dass die Arbeiten einen Monat dauern und etwa 100.000 Dollar kosten würden. Jetzt wird es sechs bis acht Monate dauern, die Grundkosten belaufen sich auf 1,7 Millionen Dollar, und dazu kommen noch Zeit und Material für alles, was neu gemacht werden muss.“

Die Gesamtkosten werden sich voraussichtlich auf 2.Die Gesamtkosten belaufen sich voraussichtlich auf 2,4 Millionen Dollar für diese Phase und weitere 1 Million Dollar für den Rest des Bauwerks, also insgesamt 3,4 Millionen Dollar, so Pater Cattany.

Allein das Gerüst, mit dem die Arbeiter die Außenseite der Kathedrale und die Türme erreichen und die Reparaturen durchführen werden, wird 985.000 Dollar kosten. Die vier Balken, die das Gerüst stützen werden, wiegen insgesamt 36.000 Pfund.

In einer E-Mail von Lawrence Holland, dem Projektleiter von Summit Sealants, an Pater Cattany wurde das immense Ausmaß des Projekts kurz und bündig umrissen: „Ich muss noch einmal betonen, wie kompliziert es ist, ein System zu entwerfen und zu bauen, das praktisch ein Gebäude über einem Gebäude errichtet, während gleichzeitig der laufende Betrieb der Pfarrei aufrechterhalten wird.“

Als 104 Jahre altes Gebäude hat die Kathedrale im Laufe ihres Bestehens eine Reihe von Renovierungen erfahren. Obwohl die Schäden an der Außenfassade auf den normalen Verfall zurückzuführen sind, sagte Pater Cattany, dass das Gebäude 1963 sandgestrahlt wurde, was aufgrund der damaligen härteren und invasiveren Sandstrahltechnik Pockenspuren auf dem gesamten Mauerwerk der Außenfassade hinterließ. Pater Cattany sagte, dass nach 50 Jahren Frost und Tauwetter einige der Schnitzereien nun Risse aufweisen, was ein Teil des Problems ist.

Der Verfall des Äußeren der Kathedrale während ihrer über 100-jährigen Lebensdauer hat zu einer Kapitalkampagne geführt, die 2,4 Millionen Dollar für die Reparatur der Türme und der Fassade des Gebäudes aufbringen soll. (Foto von Andrew Wright)

„Es gibt Schnitzereien, bei denen man einen ganzen Abschnitt wie ein Stück Kuchen entfernen kann“, sagte er. „Es ist schockierend zu sehen, was passiert ist.“

Die Kathedrale liegt Pater Cattany sehr am Herzen. Er wuchs mit seiner Familie in der Kathedrale auf, besuchte dort während seiner 35-jährigen Karriere zwei Blocks entfernt die Messe, seine Großeltern wurden 1919 und 1920 in der Kathedrale beerdigt, und sein Cousin wurde in dem originalen Taufbecken getauft, das bis heute erhalten ist.

Um die Bedeutung der Kathedralenbasilika für die Stadt Denver hervorzuheben, griff Pater Cattany auf das Buch Pinnacled Glory of the West zurück, in dem der Autor und erste Rektor der Kathedrale, Pater Hugh McMenamin, den Tag des 27. Oktober 1912 – den Tag der Einweihung der Kathedrale – beschreibt. 27. Oktober 1912 – dem Tag der Einweihung der Kathedrale – erzählt.

„Das Faszinierende daran ist, dass die letzten Zeilen lauten: ‚Und so endete Denvers größter Tag'“, sagte Pater Cattany.

Die Kathedrale ist viel mehr als nur die Mutterkirche der Erzdiözese, sagte Pater Cattany. Auch heute noch kommen über 140 Besucher durch die goldenen Türen, um sich an der schönen Architektur zu erfreuen und in der feierlichen Stille zu beten. Sie ist ein ruhiger Zufluchtsort inmitten der geschäftigen Innenstadt von Denver, und Pater Cattany möchte sicherstellen, dass sie auch während der Bauarbeiten für alle zugänglich bleibt.

„Dies ist ein Ort des Gebets, ein Ort des Lobes, ein Ort des Friedens und ein Ort der Bewahrung.“ sagte Pater Cattany. „Dieser Ort ist ein besonderes Geschenk für alle. Wir möchten, dass jeder diesen Ort besucht, genießt, feiert und liebt.“

Fonds zur Erhaltung der Kathedrale

Einmalige Spenden sind möglich:
– Per Scheck an die Kathedrale
– Per Online-Spende unter denvercathedral.org
– Per Kioskspende, erhältlich in der Kirche oder im Pfarrhaus

Dreijährige Spenden können monatlich oder vierteljährlich gezahlt werden:
– Online unter denvercathedral.org
– Per Scheck
– Per direkter Einzahlung auf das Bankkonto der Kathedrale
– Per Scheck, der regelmäßig von der Bank des Spenders verschickt wird, bis das Versprechen vollständig eingelöst ist

Anmerkung der Redaktion: In einer früheren Version dieses Artikels wurde nicht angegeben, dass Premier Specialty Contractors die Reparaturen an der Kathedrale im Jahr 1998 durchgeführt hat. Der Artikel wurde aktualisiert, um dies zu berücksichtigen.