Studien haben gezeigt, dass Menschen, die sich Gott gegenüber dankbarer fühlen, gesünder und stressresistenter im Leben sind (Krause, 2006). Ein Experiment, das mit drei Gruppen von Personen durchgeführt wurde, wobei jede Gruppe eine bestimmte Altersgruppe repräsentierte, ergab, dass ältere Männer und Frauen Gott für ihr Leben dankbarer waren und einen höheren Stresstoleranzindex aufwiesen als andere.

Innehalten. Atmen. Und wertschätzen

Dankbarkeit ist keine schnelle Heilung oder ein sofortiger Abbau von Stress. Dankbarkeit zu praktizieren bedeutet nicht, dass wir immer glücklich und zufrieden sein werden. Dankbarkeit fordert uns auf, zu akzeptieren, dass wir traurig sind, und uns darauf zu konzentrieren, wie wir dies verringern können. Wir erwarten keine Wunder, wenn wir ein Dankbarkeitstagebuch schreiben; wir bekommen nur einen genaueren Blick auf die richtigen Dinge, die es im Leben noch gibt. Die Vorteile von Dankbarkeitstagebüchern sind vielfältig. Indem wir innerlich dankbarer sind und dies nach außen hin zum Ausdruck bringen, gewinnen wir die Kraft, den Stress zu bekämpfen und zu bewältigen.

Ein Blick auf Depression und Dankbarkeit

„Es ist unmöglich, sich im selben Moment deprimiert und dankbar zu fühlen“ – Naomi Williams

Dr. John Medina hat in seinem Bestseller-Projekt „Brain Rules“ erwähnt, wie Dankbarkeit in schlechten Zeiten ein Augenöffner sein kann. Er wies darauf hin, dass es uns gelingen kann, den Fokus von unseren Belastungen auf die Segnungen, die wir haben, zu verlagern, indem wir uns umsehen und die Unterstützung anerkennen, die wir im Moment haben.

Depressionen haben eine psychologische und eine neurochemische Grundlage – beide können durch Dankbarkeit angegangen werden. Indem wir unsere Aufmerksamkeit von den Problemen auf die Lösungen lenken, werden Serotonin, Dopamin und Oxytocin ausgeschüttet – Neurotransmitter, die uns ein gutes Gefühl geben. Mit dem Anstieg dieser Chemikalien im Gehirn wird die Apathie eingedämmt, und wir beleben die Motivation wieder, die uns die Depression genommen hatte.

Dankbarkeit und Wertschätzung sind mit zahlreichen Vorteilen verbunden, darunter eine verbesserte Stimmung und ein höheres Selbstwertgefühl (Killen & Macaskill, 2015). Dankbarkeit als Intervention zur Behandlung von Depressionen ist bequem, weniger zeitaufwendig, weniger teuer und langfristig nützlich (Mills et al., 2015).

Dankbarkeitsübungen für den Umgang mit Depressionen

Sansone und Sansone (2010) haben drei Dankbarkeitsübungen vorgeschlagen, die am besten bei Depressionen und Trauer funktionieren (siehe Techniken der Trauerberatung).

1. Dankbarkeitstagebuch

Wie bereits erwähnt, kann das Führen eines Tagebuchs, in dem Sie all die Menschen und Dinge im Leben aufschreiben, für die Sie dankbar sind, einen bemerkenswerten Unterschied in Ihrem mentalen Zustand bewirken. Wir wissen, wie ein Dankbarkeitstagebuch aussieht. Hier einige Tipps, wie man ein solches vorbereitet und führt (Emmons, 2011):

• Verpflichte dich zu täglicher Übung.
• Nimm dir etwas Zeit (z. B. früh am Morgen oder direkt vor dem Schlafengehen) und schreibe jeden Tag zur gleichen Zeit ein Dankbarkeitstagebuch.
• Geh die vorherigen Seiten durch und erinnere dich an die guten Dinge, die dir in der Vergangenheit passiert sind.
• Wenn du das Tagebuch füllst, versuche so detailliert wie möglich zu sein. Halten Sie jede Kleinigkeit fest, die mit der Person oder dem Ereignis zusammenhängt, für das Sie sich bedanken wollen.
• Machen Sie Ihr Tagebuch attraktiv. Verwenden Sie bunte Stifte, Aufkleber oder Bastelpapier, um dem Dankbarkeitstagebuch ein aufregendes Aussehen zu geben. Machen Sie das Tagebuchschreiben eher zu einem Erlebnis als zu einer täglichen Übung.

2. Bewertungen der Dankbarkeit

Selbstbewertungen wie der GQ-6 oder die Bewertung der Dankbarkeit können eine gute Möglichkeit sein, um zu beurteilen, wie dankbar wir uns von innen heraus fühlen. Neben der Erkenntnis, wie dankbar wir sind, schärfen sie unser Bewusstsein und zeigen uns eine Reihe von Möglichkeiten auf, wie wir mit Stress und Negativem umgehen können.

Sie können auch das von Mitchel Adler und Nancy Fagley entwickelte Dankbarkeits-Quiz machen, das eine genaue Einschätzung dessen gibt, wofür wir im Leben dankbar sind und wie wir unseren Geist kultivieren können, um aus der Freundlichkeit, die wir erhalten, Dankbarkeit zu ziehen.

3. Dankbarkeitsmeditation

Die Dankbarkeitsmeditation ist eine einfache, geerdete Technik, um unsere Gedanken und Gefühle auf all die Menschen, Situationen und Dinge zu lenken, für die wir wirklich dankbar sind. Bei der Dankbarkeitsmeditation konzentrieren wir uns auf uns selbst (unsere Leistungen, unsere Talente, unsere momentanen Gefühle) und auf die Welt (unsere Familie, unsere Freunde und alle anderen, die uns bedingungslos lieben und unterstützen). Sie verbessert die Perspektive, klärt die Sicht und befreit uns fast sofort von der Last des Stresses und des Burnouts.

Hier ist eine geführte Dankbarkeitsmeditation, der Sie folgen können:

Wie wirkt sich Dankbarkeit auf die psychische Gesundheit aus?

„Aber ich weiß, dass ich eine lange Zeit damit verbracht habe, zu existieren, und jetzt beabsichtige ich zu leben“ – Sabaa Tahir

Stress muss unser Leben nicht kontrollieren, wenn wir regelmäßig Dankbarkeit empfinden und ausdrücken. Es gibt keinen Bereich des Wohlbefindens, der von Dankbarkeit unberührt bleibt, sei es körperlich, geistig oder sozial.

Dankbarkeit zu praktizieren bedeutet, eine Lebensperspektive der Dankbarkeit zu erlangen. Indem wir uns selbst, unsere Lieben, die Natur und den Allmächtigen wertschätzen, erleben wir die reinste Form aller positiven Emotionen. Sie hilft uns zu erkennen, dass nichts selbstverständlich ist und nichts als selbstverständlich angesehen werden sollte – denn es sind die kleinen Dinge im Leben, in denen unsere wahre Freude liegt.

Dr. Emmons hat in seinen Studien über die verblüffenden Auswirkungen der Dankbarkeit auf die psychische Gesundheit Folgendes herausgefunden:

• Dankbarkeitsübungen verringern Herzkrankheiten, Entzündungen und Neurodegeneration erheblich
• Tägliches Tagebuchschreiben und Dankbarkeitsbehälter können Menschen helfen, die mit Depressionen, Angstzuständen und Burnout zu kämpfen haben
• Das Schreiben von Dankbarkeitsbriefen bringt Hoffnung und ruft bei suizidgefährdeten Patienten und solchen, die mit unheilbaren Krankheiten kämpfen, Positivität hervor
• Dankbarkeit verbessert den Schlaf-Wach-Rhythmus und hebt die Stimmung. Sie hilft Menschen mit Schlaflosigkeit, Drogenmissbrauch und Essstörungen.

Eine Botschaft zum Mitnehmen

Dankbarkeit zu praktizieren ist gleichbedeutend damit, unsere Gefühle für andere und uns selbst auszudrücken. Mit einfachen Worten der Liebe und des Lobes sorgen wir nicht nur dafür, dass sich andere gut fühlen, sondern auch, dass wir uns selbst und unser Leben besser fühlen. Bei der Dankbarkeit geht es darum, die richtigen Gefühle zu haben, für die richtigen Dinge und zum richtigen Zeitpunkt. Sie ist untrennbar mit Selbstdisziplin und Motivation verbunden. Sie verschafft uns vielleicht nicht sofortige Erleichterung von Schmerz und Stress, aber sie gibt uns das Gefühl der Kontrolle zurück.

Indem wir unsere Vorzüge anerkennen und wertschätzen, gibt uns die Dankbarkeit die Verantwortung für unser eigenes Leben. Wie Robin Sharma es so schön formuliert hat:

„Dankbarkeit macht glücklich. Glück steigert die Produktivität. Produktivität offenbart Meisterschaft. Und Meisterschaft inspiriert die Welt.“

Für weitere Lektüre:

• Der Dankbarkeitsbaum für Kinder (inkl. Aktivitäten + Zeichnungen)
• Der Grund Nr. 1, warum wir immer mehr wollen (und mehr)

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