Ghana ist eines der vielen Länder weltweit, in denen Kinderheirat – Heirat unter 18 Jahren – stattfindet.

Eine im Jahr 2018 durchgeführte Umfrage zeigt, dass etwas mehr als 19 % der Mädchen verheiratet werden, bevor sie 18 Jahre alt sind, während 5 % vor ihrem 15. Geburtstag verheiratet werden. Diese Zahlen waren niedriger als vier Jahre zuvor…

Ghana hat eine der niedrigsten Raten von Kinderheirat in West- und Zentralafrika. Innerhalb des Landes meldeten die Regionen Northern und Upper East Ghanas die höchsten Raten (jeweils 28 %), während die Region Greater Accra die niedrigste Rate aufweist (8 %).

Es gibt eine Vielzahl von miteinander verknüpften Gründen für die Praxis der Kinderheirat. Dazu gehören Ungleichheit zwischen den Geschlechtern, Armut, traditionelle und gewohnheitsmäßige Praktiken, soziale Normen, Gruppenzwang und schlechte Erziehung. Unwissenheit, Straflosigkeit und mangelhafte Durchsetzung der Gesetze spielen ebenfalls eine Rolle.

Die Forschung in Ghana hat sich auf einige der Ursachen und Auswirkungen von Frühverheiratungen konzentriert. Die Erfahrungen der Verheirateten, ihrer Eltern und anderer Interessengruppen und Einzelpersonen wurden jedoch weitgehend ignoriert.

Ich habe Untersuchungen durchgeführt, um zu verstehen, warum heranwachsende Mädchen früh heiraten, welche Erfahrungen sie machen und welche Auswirkungen dies auf ihr psychisches Wohlbefinden hat. Außerdem versuchte ich, die sozialen Konstruktionen von Ehe und Jugend aus der Perspektive der Eltern der weiblichen Ehepartner und der Ältesten der Gemeinschaft zu verstehen.

Meine Ergebnisse zeigen, dass die Praxis der Kinderheirat in einigen ghanaischen Gemeinden von sozialen, kulturellen, wirtschaftlichen und individuellen Faktoren beeinflusst wurde. Die Praxis hat sowohl positive als auch negative psychologische Auswirkungen auf heranwachsende Mädchen.

Diese Ergebnisse ermöglichen ein Verständnis der komplexen Natur, Praxis und Auswirkungen der Kinderheirat in Ghana.

Was man weiß

Die Auswirkungen der Frühverheiratung manifestieren sich auf vielfältige Weise.

Eine der berichteten Auswirkungen der Frühverheiratung ist, dass Mädchen die Schule verlassen. Dies bedeutet, dass Mädchen die Möglichkeit verlieren, Wissen und Fähigkeiten zu erwerben. Mit dem Verlassen der Schule verlieren sie auch Freunde und Räume, in denen sie soziale Fähigkeiten und Netzwerke sowie Unterstützungssysteme entwickeln können.

Eine weitere Auswirkung ist der Verlust der Jugendzeit, da die meisten Verheirateten sofort die Rolle und Verantwortung von Erwachsenen übernehmen. Das kann sehr belastend sein.

Es gibt auch schwerwiegende reproduktive und gesundheitliche Risiken, die Verletzung der Menschenrechte der Opfer und ein hohes Risiko, sich mit sexuell übertragbaren Krankheiten anzustecken.

Einige Experten berichten auch von einem Zusammenhang zwischen Kinderheirat und schlechtem Gesundheitszustand, Teenagerschwangerschaften, hoher Kindersterblichkeit und geringer Handlungsfähigkeit.

Studien zeigen, dass die meisten verheirateten Mädchen in der Regel kognitiv, physisch und psychisch nicht darauf vorbereitet sind, die Rolle einer Ehefrau und Mutter zu übernehmen.

Es gibt Versuche, der Kinderheirat Einhalt zu gebieten. Der Children’s Act of Ghana verbietet ausdrücklich die Verlobung oder Verheiratung eines Kindes. Es gibt dem Kind das Recht, beides abzulehnen. Vor sechs Jahren hat das ghanaische Ministerium für Geschlechterfragen, Kinder und sozialen Schutz eine Abteilung zur Beendigung von Kinderheiraten eingerichtet.

Einige Regierungs- und Nichtregierungsorganisationen arbeiten ebenfalls daran, diese Praxis in Ghana zu beenden.

Diese Maßnahmen haben sich positiv ausgewirkt, da die Zahl der Kinderheiraten zurückgegangen ist. Aber es bleibt noch viel zu tun.

Ergebnisse

Ich möchte auch betonen, dass nicht alle Erfahrungen schlecht waren – meine wichtigsten Ergebnisse waren, dass frühe Heirat sowohl positive als auch negative Auswirkungen hatte. Dies hing von einer Reihe von Faktoren ab. Dazu gehörten das Alter der jungen Frau, ihre Erwartungen an die Ehe, die Beziehungen zum Ehemann und zu den Schwiegereltern, die Erwartungen an die Hausarbeit und der Missbrauch.

Eine gute Erfahrung mit der Ehe führte zu Berichten über ein „zufriedenes“ Leben. Dies galt insbesondere für Teilnehmerinnen, die sich von früheren Misshandlungen im Elternhaus erholt hatten. Einige verheiratete Mädchen gaben an, dass sie ihr eheliches Zuhause als weniger psychisch belastend empfanden, was ihnen ein Gefühl der Sicherheit und Erleichterung vermittelte.

Hmm…der Grund, warum ich sage, dass es besser ist, ist, dass, wenn du in deinem Haus warst und Schmerzen hattest und einige entmutigende Dinge gehört hast…, aber wenn du in dein eheliches Zuhause kommst, wirst du solche unfreundlichen Worte und schmerzhafte Behandlung nicht mehr hören. Deshalb sage ich, dass es besser war.

Diese Erfahrung des positiven psychologischen Wohlbefindens ist neu in der Literatur über die psychologischen Auswirkungen der Kinderheirat.

Dies könnte auch erklären, warum junge Mädchen in Ghana einer Heirat zustimmen. Junge Frauen, die gute Erfahrungen gemacht haben, beeinflussen wahrscheinlich ihre Altersgenossen und entscheiden sich für die Ehe, anstatt für ihre Familie.

Aber meine Forschung hat auch negative Auswirkungen aufgedeckt.

Bedauernde Reue war ein starkes Gefühl. Die meisten Teilnehmer berichteten, dass sie es bereuten, früh geheiratet zu haben, oder dass sie von ihren Ehen enttäuscht waren. Mädchen, die die Ehe als einzigen Ausweg aus schwierigen Familienverhältnissen und Armut gesehen hatten, berichteten, dass sie ihre Entscheidung bedauerten, als sich diese Erwartungen nicht erfüllten.

Andere schienen die Entscheidung zur Heirat zu bedauern, weil sie dadurch daran gehindert wurden, ihre Ausbildung abzuschließen oder einen Beruf zu erlernen.

Die meisten Mädchen berichteten, dass sie sich Sorgen um die Zukunft und den Lebensunterhalt von sich und ihren Kindern machten.

Was kann getan werden

Zu den möglichen Maßnahmen gehört es, darauf hinzuwirken, dass die Gemeinschaft die Rolle und den Wert der Frauen neu wahrnimmt. Dies könnte dazu beitragen, geschlechtsspezifische Praktiken wie Kinderheirat und Missbrauch von Frauen zu verhindern.

Eine weitere wichtige Maßnahme wäre es, den Zugang von Mädchen zur Bildung zu verbessern und sie in der Schule zu halten. Die Forschung zeigt, dass Bildung in starkem Maße mit der Verzögerung von Frühverheiratung verbunden ist.

Außerdem sollten Mädchen, die die Schule wegen Schwangerschaft oder finanzieller Schwierigkeiten der Eltern abgebrochen haben, ermutigt werden, die Schule wieder zu besuchen.

Politische Entscheidungsträger sollten die Gemeinden auch über das gesetzliche und akzeptierte Heiratsalter, den Umgang mit Teenagerschwangerschaften sowie die sexuelle und reproduktive Gesundheit und deren Auswirkungen auf die Praxis der Kinderheirat aufklären. Und die Eltern sollten ermutigt werden, die Volljährigkeit ihrer Töchter abzuwarten, bevor sie sie heiraten.

Ein möglicher Weg wäre, den Eltern anstelle des Kindes wirtschaftliche Anreize und andere Möglichkeiten der Einkommenserzielung zu bieten.

Schließlich wird sehr wenig getan, um Mädchen zu unterstützen, die bereits verheiratet sind. Zu den Maßnahmen könnte es gehören, sie mit dem Wissen, den Fähigkeiten und der Unterstützung auszustatten, die ihnen helfen könnten, die Auswirkungen ihrer Heirat zu bewältigen. Und psychologische Dienste für Mädchen, die in ihren Ehen missbraucht und traumatisiert wurden, würden helfen, die Not zu lindern und zu verringern.