Es gehört zu den Dingen, die fast jeder weiß, dass Odysseus, der Sohn des Laertes, einen Sohn namens Telemachus hat. Diese Tatsache wird schon früh in der Ilias bestätigt, als Odysseus einen Eid ablegt, der auf seiner Identität beruht (2.260-64):
„Möge ich nicht länger der Vater des Telemachus genannt werden
Wenn ich dich nicht packe und die feinen Kleider von deinem Rücken ziehe,
den Mantel und die Tunika, die deine Genitalien verbirgt;
Und dann werde ich dich heulend unter die schnellen Schiffe schicken
Während ich dich mit ungebührlichen Schlägen aus der Versammlung schlage.“
Odysseus bezeichnet sich auch später im Epos als „Telemachus‘ lieber Vater, der an vorderster Front kämpft“ (Τηλεμάχοιο φίλον πατέρα προμάχοισι μιγέντα, 4.354). Diese Momente sind außergewöhnlich, denn jeder andere Held definiert sich durch sein Patronym, durch seinen Vater und seine Vergangenheit und nicht durch seinen Sohn und seine Zukunft.
Die meisten Gelehrten scheinen dies als eine Anspielung auf die Odyssee und den anderen Charakter des Odysseus zu verstehen. Die Scholien geben die übliche Reaktion von Aristonicus darauf wieder: Die Ilias sei sich der Odyssee bewusst (Τηλεμάχοιο: ὅτι προτετυπωμένος τὰ κατὰ τὴν ᾿Οδύσσειαν μνημονεύει τοῦ Τηλεμάχου. τοῦ αὐτοῦ ἄρα ποιητοῦ καὶ ἡ ᾿Οδύσσεια, Schol. A ad Il. 4.354a 1-3).
Was ist, wenn dieser Bezug nicht exklusiv und spezifisch ist (d.h. auf unsere Odyssee verweist, wie wir sie haben), sondern stattdessen eine von vielen möglichen Odysseen auswählt und konstruiert? Ja, es stimmt, dass dieser Gedanke nicht unvereinbar ist mit der Annahme, dass die Worte des Odysseus in der Ilias die Identität des Odysseus in der Odyssee „herausschreien“. Aber gleichzeitig scheint es sich um ein homerisches Muster zu handeln, bei dem andere Traditionen für Odysseus ausgelassen oder marginalisiert werden. Und das bedeutet, dass andere Kinder ignoriert werden.
In einer Reihe von Beiträgen werde ich die Belege für Odysseus‘ andere Kinder in einer Art Katalog von Müttern durchgehen, wie es sich für Odysseus gehört. In diesem Beitrag wollen wir uns mit den Kindern von Penelope und Odysseus beschäftigen. Über Telemachus wissen wir alle Bescheid, aber die mythische Überlieferung hält einige Überraschungen bereit.
Wie ich in einem früheren Beitrag erwähnt habe, sagt der byzantinische Bischof Eustathius, dass Odysseus mehr als ein Kind mit Penelope hatte, und er schreibt diese Information dem Dichter der Telegonie zu:
„Der Dichter des Kyrenaion, der die Telegonie schrieb, behauptete, dass Odysseus Telegonos oder Teledamos mit Calypso gebar und dass er Telemachus sowie Arkesilaos mit Penelope hatte.“
Was das Alter des Zeugnisses angeht, so ist Eustathius ziemlich spät dran. Ich kann keinen einzigen weiteren Hinweis auf einen Arkesilaos als Sohn finden (jede Hilfe wäre willkommen). Proclus‘ Zusammenfassung von Eugammons Telegonie (wahrscheinlich aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. oder später, aber vielleicht aus hellenistischen Epitomen stammend) sagt nichts über einen weiteren Sohn mit Penelope (obwohl sie Telegonos, Odysseus‘ Sohn Polypoietes mit Kallidikê und die Doppelehe von Penelope mit Telegonos und Telemachus mit Kirke erwähnt). Es wäre in gewisser Weise sinnvoll, wenn Eugammon keinen weiteren Sohn von Penelope erwähnen würde: Das würde das Ende verderben.
Der fragmentarische griechische Geschichtsschreiber Diktys lässt Odysseus von Telegonos töten und hinterlässt drei Söhne (FGH 1a49F fr. 10):
„Als Odysseus halb tot war, wurde er nach Ithaka zurückgebracht und beendete bald darauf sein Leben. Er hinterließ seine Dynastie seinen Nachkommen Telemachus und Ptoliporthos. Telemachos hatte das Sagen und herrschte selbst über ganz Ithaka; das Flachland gab er Telegonos, und Ptoliporthos machte er zum Statthalter des Mittellandes.“
Dieser Sohn, Ptoliporthos, wird (mit der Form Ptoliporthês) auch von Pausanias (8.12.7) erwähnt. Aber der Name lässt mich ein wenig zögern, da er auch eindeutig mit einem der Beinamen des Odysseus in der Odyssee (9.504) zusammenhängt:
„Sag, dass der stadtplündernde Odysseus dich geblendet hat!“
φάσθαι ᾿Οδυσσῆα πτολιπόρθιον ἐξαλαῶσαι
Ich würde gerne glauben, dass dieser Name ein kluges und nickendes Echo ist auf eine andere Tradition, in der Odysseus einen zweiten Sohn mit Penelope zeugt (ein Kind, dessen Existenz ihre Wiedervereinigung markiert und gegen alle seine späteren Söhne mit Prinzessinnen steht), aber das scheint ein schwieriges Argument zu sein. Insgesamt scheint die Tradition eines Bruders für Telemachus weniger solide begründet zu sein als die anderen.
In Anbetracht dieser Möglichkeit ist es jedoch interessant, dass das Epos so ausdrücklich auf Telemachus‘ Status als Einzelkind besteht. Telemachus selbst beschreibt dies in der Odyssee (16.117-120):
„Kronos‘ Sohn machte unsere Linie allein:
Arkesios zeugte einen einzigen Sohn, Laertes,
Und dieser wiederum zeugte einen einzigen Sohn, Odysseus. Und Odysseus
verließ, nachdem er nur mich gezeugt hatte, sein Haus…“
Protestiert Telemachus zu sehr? Natürlich schließt diese Stelle die Möglichkeit von Kindern, die nach der Heimkehr geboren werden, nicht aus. Aber die Odyssee scheint daran nicht sonderlich interessiert zu sein.
Bonus:
Nach Apollodorus behaupten einige andere Überlieferungen, dass Penelope Odysseus nicht treu war (sie wurde von Antinoos verführt) und dass sie zurück zu ihrem Vater geschickt wurde, wo sie von Hermes geschwängert wurde. Dann brachte sie Pan zur Welt!