Am Samstag, dem 6. Mai, ist der Nationale Getränketag (National Beverage Day), ein weiterer obskurer Eintrag im Kalender, der nur geringfügig respektabler zu sein scheint als etwa der Tag der Wetterfrösche (National Weatherperson’s Day) am 5. Februar.

In der Regel sind es die Getränkehersteller, die diese Anlässe für sich nutzen, und Sie werden in den sozialen Medien wahrscheinlich auf Einladungen von Herstellern von kohlensäurehaltigen oder aromatisierten Getränken stoßen, mit dem Kauf von viel Zuckerwasser zu „feiern“. Das war mehr oder weniger das Motiv im Jahr 1921, als eine der ersten aufgezeichneten Erwähnungen eines Nationalen Getränketages – damals als Tag der abgefüllten kohlensäurehaltigen Getränke – zu finden ist. Ein namentlich nicht genannter Mitarbeiter von The Re-Ly-On Bottler, einer Fachzeitschrift, die sich der Aufklärung von Getränkeherstellern widmete, forderte die regionalen Abfüller auf, so viele Radio- und Zeitungsressourcen wie möglich zu nutzen, um für ihre kohlensäurehaltige Gemeinschaft zu werben.

„Geben Sie der Öffentlichkeit einen neuen Blickwinkel auf das Thema Trinken“, hieß es in der sprudelnden Propaganda. „Lassen Sie sie wissen, dass ordnungsgemäß hergestellte und abgefüllte kohlensäurehaltige Getränke bei den Behörden für reine Lebensmittel höchste Wertschätzung genießen.“

Den Verbrauchern zu versichern, dass abgefüllte Limonaden frei von Verunreinigungen sind, hatte höchste Priorität. Inkonsequente und nicht vorhandene staatliche Aufsicht hatte die Lebensmittelindustrie um die Jahrhundertwende mit ungenauen Etiketten und verdächtigen Zutaten geplagt. Die US-Regierung richtete 1902 sogar eine „Gifttruppe“ ein, um herauszufinden, inwieweit Verfälschungen wie Borax von Freiwilligen toleriert werden würden. Da die Verbraucher immer besser darüber Bescheid wussten, was sie auf ihren Tisch und in ihren Körper trugen, wollten die Abfüller die Sorgen über Verunreinigungen zerstreuen. Die American Bottlers of Carbonated Beverages organisierten einen Tag, der dem Thema gewidmet war, und konnten so ihre Werbeanstrengungen bündeln, um die Karbonisierung als eine Art Homogenisierungsprozess – und sogar als etwas ausgesprochen Gesundes – zu bewerben.

„Kohlensäuregas ist ein Feind der Bakterien, die uns in Lebensmitteln und Getränken bedrohen“, hieß es 1925 in einer Anzeige im Hartford Courant. „Es ist das Gas, das die Blasen in kohlensäurehaltigen Getränken erzeugt. Es ist an sich rein und fördert die Reinheit der Getränke, zu denen es gehört … Die aufmerksame Hausfrau wird immer eine Kiste … im Haus haben.“

Soda, so betonte die Anzeige, „enthält mehr Energie bildende Stoffe als viele Lebensmittel.“ Ein Diagramm, das zeigte, dass 16 Unzen Soda 157 Kalorien enthielten, bewies den Punkt: das war weit mehr als Kohl oder Rüben.

Eine Anzeige in The Monroe News-Star im selben Jahr war direkter. „Früher waren die Verbraucher … sehr skeptisch, weil sie glaubten, dass Sodawasser gesundheitsschädlich sei, weil sie dachten, dass es aus schädlichen Inhaltsstoffen und in einer unhygienischen Anlage hergestellt wurde, und damit hatten sie recht.“

Dank restriktiverer staatlicher Hygienegesetze, so die Anzeige weiter, sei das kein Problem mehr. Soda sei „rein“ und „gesund“. Die Anzeige wurde von Grapico Bottling aufgegeben, das den Lesern versicherte, sie könnten „frei trinken“ und bräuchten „keinen Arzt“.

Es ist schwer festzustellen, wann der Tag der abgefüllten kohlensäurehaltigen Getränke endgültig zum weniger spezifischen Tag des Getränks (National Beverage Day) wurde, da er in den 1920er Jahren in der Werbung abwechselnd als Tag des kohlensäurehaltigen Getränks (National Carbonated Beverage Day) oder einfach als Tag des Getränks (Beverage Day) bezeichnet wurde, neben anderen Bezeichnungen. Doch 1925 legten die Abfüller den Tag als jährliche Veranstaltung fest, die jeweils am ersten Mittwoch im Mai stattfand. Im Laufe der Zeit wurde es immer weniger nötig, den Limonadenliebhabern zu versichern, dass die Abfüller „jede Spur von Keimen“ beseitigt hatten. Vielleicht hatten sie auch zunehmend Schwierigkeiten, die Vorstellung von der „Gesundheit“ der Limonade zu verbreiten. Wir glauben nicht, dass der National Eat Your Vegetables Day jemals dieses Problem hatte.