Im Jahr 2017 standen die SteelDrivers vor einem Problem, das eine ernsthafte Lösung erforderte.

Es gab auch keine einfache Do-it-yourself-Lösung für dieses Problem. Kein Anleitungsvideo konnte das preisgekrönte Unternehmen durch sein neuestes Hindernis führen. Denn zum dritten Mal in einem Jahrzehnt brauchten die SteelDrivers einen Leadsänger.

Nachdem die meisten Möglichkeiten ausgeschöpft waren, tat die Band, was viele tun, wenn sie vor einer der praktischen Herausforderungen des Lebens stehen.

Sie wandte sich an YouTube.

Und nein, die ‚Drivers fanden keinen „How to“-Kanal, der sich mit ledernen Bluegrass-Sängern befasst. Aber sie fanden Kelvin Damrell, einen 25-jährigen Kentuckianer mit einer Stimme, die nach Bourbon schmeckt – die Art von Sound, die in der Lage ist, die Tradition einer Gruppe fortzuführen, die einst von Chris Stapleton angeführt wurde.

„Er hat einen Homerun hingelegt, so ziemlich“, sagte Bassist Mike Fleming. „Der Typ trifft dich ziemlich hart mit seiner Stimme. (

Hinter der neuen Stimme haben die SteelDrivers – Damrell, Fleming, der Mandolinenspieler Brent Truitt, die Fiddlespielerin Tammy Rogers und der Banjospieler Richard Bailey – am Freitag ein neues Album, „Bad for You“, über Rounder Records veröffentlicht.

Es ist die erste Studioveröffentlichung der Drivers seit fast fünf Jahren, nach dem mit einem Grammy ausgezeichneten „Muscle Shoals Recordings“.

Damrell finden

Die Gruppe verbrachte „ich weiß nicht“ wie viele Stunden damit, online nach einem Ersatz zu suchen, sagte Truitt. Rogers entdeckte Damrell durch ihre Teenager-Tochter, die den aus Berea, Kentucky, stammenden Stapleton auf YouTube entdeckte.

„Es klingt wie eine lächerliche Geschichte“, sagte Rogers. „

Damrell, der zu dieser Zeit Schornsteinfeger war, hatte die Absicht, sich aus der manuellen Arbeit herauszuarbeiten – „ich komme jeden Tag nach Hause und habe Kreosot in jeder Ritze“, sagte er – als Truitt ihn über Facebook fragte, ob er zu einer Probe nach Nashville kommen wolle.

Er tauchte auf und kannte alle vier SteelDrivers-Platten.

„Ich sagte: ‚Ich muss etwas tun. Das bringt mich um'“, sagte Damrell. „Ich bete dafür, dass sich etwas ergibt.“

Aus dieser Session wurde eine Vollzeitmitgliedschaft bei den SteelDrivers, wobei Damrell auf Stapleton und Gary Nichols folgte, der die Band 2017 verließ. Als kraftvoller Sänger, der mit dem Rock ’n‘ Roll aufgewachsen ist, brachte Damrell eine wesentliche Kante in eine Gruppe, die dafür bekannt ist, traditionelle Genregrenzen zu verschieben.

Er lieferte den Blues-Rock-Touch, den Fans (bekannt als SteelHeads) von der Gruppe hinter „Ghosts of Mississippi“ und „Where Rainbows Never Die“ erwarten.“

Und die Band macht weiter, weil sie eine treue Fangemeinde hat, wie die Mitglieder anmerkten – eine Fangemeinde, die vom Song angetrieben wird, nicht vom Sänger.

„Ich denke, es geht mehr um den Song und den Gesamtsound der Band als um ein einzelnes (Mitglied)“, sagte Rogers. „Und ich meine das auch für mich selbst. Sie könnten einen anderen … Sänger nehmen, der Geige spielt, und die Band würde weitermachen und es wäre großartig.“

‚Bad for You‘

Die Band hat „Bad for You“ selbst produziert und hauptsächlich im Butcher Shoppe Studio in Nashville aufgenommen. Ein 11-Song-Abenteuer über Liebe, Verzweiflung und das trübe Dazwischen, „Bad for You“ bietet eine dringende Flucht in eine Welt, in der sich das Verweilen auf der falschen Seite der Gleise genau richtig anfühlt.

Das Album beginnt mit dem fulminanten Titeltrack und der Leadsingle, die Damrells Kraft vom ersten Refrain an unterstreicht. Unterstützt von den typischen SteelDrivers-Harmonien und grenzenlosem Picking singt er: „‚Cause I’m bad for you/ I’ll put the hurt on you/ Like a midnight, all night/ Blowing through the crossing lights.“

Eine der bekanntesten Nummern, „Innocent Man“, enthält Gast-Harmonien und eine Produktion des Grammy-prämierten Songwriters John Paul White. Das Buch „Innocent Man“ von John Grisham, das von einer ungerechtfertigten Verurteilung in Oklahoma berichtet, beeinflusste den Song; White schlug vor, aus der Perspektive zu schreiben, „sich selbst im Spiegel zu betrachten“, so Rogers.

Der Refrain singt: „Kein Blut an meinen Händen/ Keine rauchende Waffe/ Kein Zeuge, der irgendetwas bezeugen könnte, was ich getan habe/ Ich schaue dem Richter direkt in die Augen, wenn ich jemals in den Zeugenstand treten würde, aber ich bin kein unschuldiger Mann.“

„Und er war einfach großartig.“

Ein weiterer Track, „The Falling Man“, wurde von einem Foto der Associated Press beeinflusst, das einen Mann zeigt, der am 11. September vom World Trade Center springt. Und diese Songs, von „Bad for You“ bis zur dauerhaften Liebesgeschichte „I Choose You“, zeigen eine Band, die bereit ist, jedes Hindernis zu überwinden, das auf sie wartet.

„Wir haben jetzt schon ein paar Jahre darauf gewartet“, sagte Rogers. „

Sehen Sie die SteelDrivers in Tennessee:

◆ 20. Februar im Cherry Theatre in Columbia

◆ 21./22. Februar im Bijou Theatre in Knoxville

◆ 2. Juli im Ryman Auditorium in Nashville