Es war eine Ehe, die im Himmel der Billboard-Charts geschlossen wurde. Die Prinzessin des Pop heiratete den Prinzen des New Jack Swing. Die Künstler Whitney Houston und Bobby Brown waren die Lieblinge der Musikindustrie, als sie 1992 heirateten. Als sie sich 2007 scheiden ließen, war ihre Ehe zu einem Dauerbrenner in den Klatschspalten geworden, vor allem aufgrund von Gerüchten über Untreue, schweren Drogenkonsum, Anschuldigungen wegen körperlicher Misshandlung und abnehmender beruflicher Laufbahn.

Die beiden lernten sich kennen, als ihre Karrieren in die Höhe schossen

Zum Zeitpunkt ihres ersten Treffens – bei den Soul Train Music Awards 1989 – ritt Houston auf einer Welle des Erfolgs, die unaufhaltsam zu sein schien, und Browns Album „Don’t Be Cruel“ aus dem Jahr 1988, das fünf Top-10-Hits hervorbrachte, darunter „My Prerogative“ und „Every Little Step“, brachte ihm in jenem Jahr die Auszeichnung „Best R&B/Urban Contemporary Album of the Year – Male“ ein.

„Er war heiß, er war Feuer und Flamme“, sagte Houston dem Rolling Stone über ihr erstes Treffen im Publikum der Soul Train Awards. „Ich und ein paar Freunde von mir saßen hinter ihm. Ich umarmte sie, wir lachten, und ich schlug Bobby immer wieder auf den Hinterkopf… Ich beugte mich vor und sagte: ‚Bobby, es tut mir so leid.‘ Und er drehte sich um und sah mich an und sagte: „Ja, lass es einfach nicht wieder vorkommen. Und ich dachte: ‚Oooooh, dieser Typ mag mich nicht.‘ Nun, ich werde immer neugierig, wenn mich jemand nicht mag.“

Houston lehnte ursprünglich Browns Heiratsantrag ab

Die beiden waren bald zusammen, wobei Houston laut Rolling Stone Browns ersten Heiratsantrag ablehnte und behauptete: „Das war nicht in meinen Plänen“. Aber die Liebe erblühte, so Houston. Das Paar heiratete am 18. Juli 1992, obwohl öffentlich und privat viele die Verbindung in Frage stellten. Er war der regierende Bad Boy der Musik, der zuvor angeschossen worden war, in seiner Jugend mit Gangs zu tun hatte und bereits Vater von drei Kindern von zwei Frauen war; sie war Amerikas derzeitiges Sweetheart mit einem blitzsauberen Image, das auf Liedern über Liebe und Sehnsucht beruhte.

„Wissen Sie, Bobby und ich kommen im Grunde genommen aus dem gleichen Ort“, sagte Houston dem Rolling Stone. „Bobby kommt aus Boston, aus den Armenvierteln. Ich komme aus Newark, aus den Sozialsiedlungen. Bobby hat zwei sehr starke Eltern; ich habe zwei sehr starke Eltern.“ Obwohl es so aussah, als würde es nicht zusammenpassen, fühlte sich Houston schon lange zu so genannten Bad Boys hingezogen und war zuvor mit Eddie Murphy zusammen.

In einem Vanity Fair-Profil über das Paar vom Februar 1992 beschrieb die Autorin Lynn Hirschberg die beiden als „das Gegenteil von Fred Astaire und Ginger Rogers“. Wie Ginger verleiht Bobby dem reinen Bild von Whitney (Fred) eine sexuelle Aufladung, während sie ihn mit einem Anstrich von Klasse versieht.“

Vier Monate nach der Hochzeit hatte Houston größeren Erfolg mit der Veröffentlichung des Films The Bodyguard, in dem sie eine terrorisierte Sängerin spielte, die von einem Wachmann, gespielt von Kevin Costner, beschützt wurde. Der Film war ein weltweiter Erfolg, und der Soundtrack enthielt eine Reihe von Hits von Houston, darunter „Queen of the Night“, „I Have Nothing“, „Run to You“ und „I Will Always Love You“. Houston gewann drei Grammys für das Album.

Im März des folgenden Jahres wurde ihre Tochter und einziges Kind, Bobbi Kristina Brown, geboren.

Brown sagte, ihre Ehe sei „von Anfang an zum Scheitern verurteilt gewesen“

Auch wenn das erste Jahr der Ehe Erfolg und eine wachsende Familie brachte, wurde das Paar bereits von Klatschberichten über seine Beziehung geplagt, insbesondere von dem Gerücht, Houston habe eine Affäre mit ihrer langjährigen Vertrauten und Mitarbeiterin Robyn Crawford. Crawford, die seit der Highschool mit ihr befreundet war, war die Trauzeugin bei Houstons Hochzeit mit Brown und blieb über weite Strecken des Lebens der Sängerin eine Konstante.

Houston dementierte die Gerüchte, aber sie hielten sich hartnäckig. Im Dokumentarfilm Whitney aus dem Jahr 2018 deuteten Brown und Familienmitglieder von Houston an, dass die beiden eine romantische Beziehung hatten.

Laut Browns Autobiografie von 2008 Bobby Brown: The Truth, The Whole Truth and Nothing But…, war seine Ehe mit Houston „von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Ich glaube, wir haben aus den falschen Gründen geheiratet. Heute weiß ich, dass Whitney eine andere Absicht hatte als ich. Ich glaube, sie wollte ihr Image aufpolieren, während ich geliebt werden und Kinder haben wollte. Die Medien beschuldigten sie, eine bisexuelle Beziehung mit ihrer Assistentin zu haben. In Whitneys Situation bestand die einzige Lösung darin, zu heiraten und Kinder zu bekommen. Das würde alle Spekulationen beenden, ob sie nun wahr waren oder nicht.“

In seinen Memoiren gab Brown auch seine eigene Untreue zu. „Frauen werfen sich dir immer an den Hals“, schreibt er. „Ich bin auch nur ein Mensch, deshalb habe ich manchmal den Fehler gemacht und in den sauren Apfel gebissen. Ich habe mich vom Testosteron leiten lassen.“

Houston soll am Hochzeitstag Drogen genommen haben

Nur wenige Jahre nach ihrer Heirat und nun fest im Rampenlicht der Boulevardpresse, heizte der offenbar zunehmende Drogenkonsum des Paares das ohnehin schon lodernde Klatschfeuer weiter an. Brown, der oft beschuldigt wird, Houston an Drogen herangeführt zu haben, bestreitet dies in seinen 2017 erschienenen Memoiren „Every Little Step“ und behauptet, er habe Houston zum ersten Mal an ihrem Hochzeitstag Drogen nehmen sehen.

Houston, die mit ihren Dämonen kämpfte, wurde zunehmend unzuverlässig und sagte während ihrer Tournee 1999 fünf Shows ab, darunter eine ausverkaufte Arena in ihrer Heimatstadt Newark 15 Minuten vor der Showtime. Sie wurde immer dünner, kam zu spät zu Fotoshootings und wurde Berichten zufolge von einem geplanten Auftritt bei der Oscar-Verleihung im Jahr 2000 wegen schlechter Leistungen bei den Proben gefeuert. Es war offensichtlich, dass ihre Stimme litt.

In einem Interview mit Diane Sawyer von ABC im Jahr 2002 gab Houston zu, Marihuana, Alkohol, Kokain und Pillen zu konsumieren, leugnete aber, Crack zu rauchen, und sagte: „Crack ist whack“, ein Schlagwort, das schnell von Komikern und Late-Night-Talkshow-Moderatoren in Bezug auf die nun unberechenbare Sängerin übernommen wurde.

Houston begab sich während ihrer Ehe zweimal in eine Entzugsklinik und Brown wurde wegen Drogenvergehen verhaftet

Während der Ehe wurde Brown wegen Drogen- und Alkoholvergehen verhaftet und Houston begab sich zweimal in eine Entzugsklinik. „Wir haben Marihuana mit Base gestreckt“, verriet Houston 2009 gegenüber Oprah Winfrey und fügte hinzu, dass ihr Drogenkonsum nach der Veröffentlichung von The Bodyguard im Jahr 1992 „heftig“ wurde und sie ab 1996 täglich Drogen nahm.

„Du nimmst dein Marihuana, streckst es, rollst es zusammen und rauchst es“, sagte Houston gegenüber Winfrey. „Ich hatte so viel Geld und so viel Zugang zu dem, was ich wollte.“ In dem Interview ging Houston auch auf Gerüchte über körperliche Misshandlungen in der Ehe ein. Obwohl sie behauptete, Brown habe sie emotional missbraucht, bestritt sie körperliche Misshandlungen und sagte: „Er hat mich einmal geohrfeigt, aber er wurde von mir dreimal auf den Kopf geschlagen.“

Im Jahr 2003 wurde Brown verhaftet, weil er Houston geschlagen haben soll. Sie unterstützte ihren Mann bei den Gerichtsverhandlungen und er wurde nicht verurteilt, da er bestritt, sie jemals geschlagen zu haben.

Beide hatten während ihrer Ehe berufliche Rückschläge

Professionell erlitt Houston im Jahr 2000 einen großen Rückschlag, als ihr Mentor Davis von Arista entlassen wurde. Persönlich war sie am Boden zerstört, als ihr Vater 2003 nach einem Kampf gegen Herzkrankheiten und Diabetes verstarb. Aber es waren ihre zerzausten und scheinbar unkontrollierten Auftritte in der Reality-Show Being Bobby Brown aus dem Jahr 2005, die denjenigen, die ihr am nächsten standen, am meisten Sorgen bereiteten. „Wir haben das alle gesehen und dachten: ‚Oh nein!'“, sagte Songwriterin Diane Warren dem Rolling Stone.

Die Reality-Show drehte sich um das alltägliche Leben von Brown und Houston, während sie ihre Tochter und seine anderen Kinder aufzogen. Houstons regelmäßiges Fluchen und Schreien zeigte den Zuschauern eine andere Seite der Pop-Prinzessin, dass sie genauso unanständig sein konnte wie ihr Ehemann, und brachte weitere Houston-Sprüche wie „Leck mich am Arsch“ und „Verdammt noch mal, nein!“ hervor. Eine geplante zweite Staffel wurde nie produziert, als Houston sich gegen eine Rückkehr entschied.

Nachdem er eine Pause von der Musik genommen hatte, um sich auf seine Ehe und seine Tochter zu konzentrieren, wurde Browns viertes Soloalbum, Forever, 1997 veröffentlicht, war aber ein Flop. Es war das einzige Album, das Brown während seiner Ehe produzierte.

Houston „wusste einfach“, dass ihre Ehe zum Scheitern verurteilt war

Ein Jahrzehnt später, nach der ersten Trennung im Jahr 2006, ließen sich Houston und Brown scheiden, wobei Houston das Sorgerecht für Tochter Bobbi Kristina erhielt.

Auf die Frage von Winfrey im Jahr 2009, woher sie wusste, dass die Ehe nicht funktionieren würde, antwortete Houston: „Ich wusste es einfach, ich dachte: ‚Du riechst nicht richtig, du siehst nicht richtig aus, irgendetwas ist los.‘ Und dann kamen all diese anderen Dinge ans Licht.“ Houston sagte, dass die Geschichten über Browns fortgesetzte Frauengeschichten sie dazu veranlassten, die Wahrheit herauszufinden. „Ich habe es überprüft, ich habe es überprüft. I didn’t look for it. But I checked.“ Houston sagte, sie habe dann begonnen, sich nach und nach aus ihrem Haus zu entfernen. „Und ich habe ihn sogar gebeten, zu gehen. Und er sagte: ‚Nein, du gehst.'“

Houston starb fünf Jahre nach ihrer Scheidung von Brown

Houston behauptete, sie sei immer für die Langstrecke in der Ehe gewesen, ihr Gelübde sei heilig. „Ich bin nie fremdgegangen, ich habe nie so etwas getan“, sagte sie zu Winfrey. „

Houston starb im Alter von 48 Jahren am 11. Februar 2012 im Beverly Hilton Hotel, wo man sie tot in einer Badewanne fand. In einem Bericht des Los Angeles County Coroner’s Office heißt es, die offizielle Todesursache sei ein Ertrinkungsunfall gewesen, wobei eine Herzerkrankung und Kokain in ihrem Körper eine Rolle gespielt hätten.

Unter ähnlichen Umständen wie beim Tod ihrer Mutter wurde Bobbi Kristina 2015 bewusstlos in einer Badewanne in ihrem Haus in Georgia aufgefunden. Obwohl sie noch atmete, versetzten die Ärzte sie in ein künstliches Koma. Bobbie Kristina starb sechs Monate später am 26. Juli im Alter von 22 Jahren in einem Hospiz. Laut dem Gerichtsmediziner wurden Cannabis und Alkohol in ihrem Körper gefunden, zusammen mit verschreibungspflichtigen Medikamenten gegen Angstzustände und/oder Depressionen. Als Todesursache wurde „Untertauchen in Verbindung mit Drogenintoxikation“ angegeben.

Brown heiratete 2012 Alicia Etheridge und das Paar hat drei gemeinsame Kinder. Brown tritt regelmäßig mit einer wiedervereinigten New Edition auf und arbeitet Berichten zufolge an einem neuen Soloalbum. Dem Rolling Stone sagte Brown 2018, dass er seit 15 Jahren drogenfrei sei.