Fakten, Informationen und Artikel über den Dreizehnten Verfassungszusatz, einen Schlüsselmoment in der Geschichte der Schwarzen
Zusammenfassung des Dreizehnten Verfassungszusatzes: Der 13. Verfassungszusatz schaffte die Sklaverei in den Vereinigten Staaten ab und war der erste von drei Wiederaufbauzusätzen, die in den fünf Jahren nach dem amerikanischen Bürgerkrieg verabschiedet wurden. Der 13. Zusatzartikel, der am 31. Januar 1865 vom Kongress verabschiedet und am 6. Dezember 1865 ratifiziert wurde, besagt:
1. Weder Sklaverei noch unfreiwillige Knechtschaft, außer als Strafe für ein ordnungsgemäß verurteiltes Verbrechen, dürfen in den Vereinigten Staaten oder an einem ihrer Gerichtsbarkeit unterstehenden Ort bestehen.
2. Der Kongress hat die Befugnis, diesen Artikel durch geeignete Gesetze durchzusetzen.
Obwohl Präsident Abraham Lincoln am 1. Januar 1863 die Emanzipationsproklamation erlassen hatte, gab es mehrere Probleme, wenn man sich darauf verließ, um der Sklaverei in den USA ein Ende zu bereiten. Die Proklamation wurde unter Ausnutzung von Lincolns Kriegsbefugnissen erlassen, und es gab Bedenken, dass sie als vorübergehend angesehen werden könnte. Außerdem wurden durch die Proklamation nur Sklaven befreit, die Sklaverei selbst wurde nicht abgeschafft. Sie galt auch nur für die Staaten, die sich am 1. Januar 1863 in aktiver Rebellion befanden, nicht aber für sklavenhaltende Grenzstaaten oder für Gebiete der konföderierten Staaten, die zu diesem Zeitpunkt bereits unter der Kontrolle der Union standen.
Im Dezember 1863 und im Januar 1864 wurden im Repräsentantenhaus und im Senat zwei Gesetzentwürfe und eine gemeinsame Resolution eingebracht, die alle ähnliche Vorschläge für eine Verfassungsänderung zur Abschaffung der Sklaverei enthielten. Der Justizausschuss des Senats fasste diese Vorschläge zusammen und legte sie dem Senat vor, der die Änderung am 8. April 1864 mit 38 zu 6 Stimmen verabschiedete. Leider handelte das Repräsentantenhaus nicht in gleicher Weise, so dass der Änderungsantrag erneut eingebracht werden musste. Diesmal setzte sich Präsident Lincoln aktiver für die Verabschiedung im Repräsentantenhaus ein, indem er die Änderung in das Wahlprogramm der Republikaner aufnahm. Das Repräsentantenhaus verabschiedete den Zusatzartikel am 31. Januar 1865 und leitete ihn zur Ratifizierung an die Legislative der Bundesstaaten weiter. Am 6. Dezember 1865 wurde der 13. Zusatzartikel angenommen – drei Viertel der Staaten hatten ihn ratifiziert. Bis auf drei Staaten hatten ihn alle übrigen bis 1870 ratifiziert (zwei davon erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts): Delaware ratifizierte es am 12. Februar 1901, Kentucky am 18. März 1976 und Mississippi am 16. März 1995.
Der von Stephen Spielberg produzierte Film Lincoln aus dem Jahr 2012 basiert auf dem Kampf um die Verabschiedung des 13. Verfassungszusatzes.
Der Corwin-Zusatz
Zwei frühere vom Kongress vorgeschlagene Zusatzartikel wären zum 13. Das Titles of Nobility Amendment wurde 1810 den Staaten vorgelegt und von 12 Staaten ratifiziert; es hätte jedem, der ohne Genehmigung des Kongresses einen ausländischen Adelstitel oder eine ausländische Zahlung annimmt, die US-Staatsbürgerschaft entzogen.
Ein weiterer Versuch, einen 13. Zusatzartikel zu verfassen, begann im Dezember 1860, als die Staaten des tiefen Südens nach Abraham Lincolns Sieg bei den Präsidentschaftswahlen mit der Abspaltung von der Union drohten. Das so genannte Corwin Amendment – benannt nach Thomas Corwin, einem Republikaner aus Ohio, der den Ausschuss der Dreiunddreißig leitete, der das Amendment in das Repräsentantenhaus einbrachte – war eine Kompromissmaßnahme, die diese Sezession verhindern sollte. Der Ausschuss der Dreiunddreißig wurde auf Ersuchen von Präsident James Buchanan gebildet, um einen Änderungsantrag zur Bewältigung der Sezessionskrise zu erarbeiten. Dem Ausschuss gehörte ein Vertreter aus jedem Bundesstaat an. Der erste Vorschlag des Ausschusses, der am 21. Januar 1861 eingebracht wurde, scheiterte im Repräsentantenhaus.
Am 26. Februar brachte Corwin eine verkürzte Fassung des Änderungsvorschlags ein. Dieser war derselbe, der im Dezember vom Senat vorgeschlagen und abgelehnt worden war.
Der Senat hatte zu den gleichen Zwecken wie der Ausschuss der Dreiunddreißig des Repräsentantenhauses einen Ausschuss der Dreizehn gebildet. Dieser hatte einen Änderungsvorschlag des republikanischen Senators William Seward aus New York, des späteren Außenministers unter Präsident Abraham Lincoln, vorgelegt. Er hätte es dem Kongress verboten, die Sklaverei jemals abzuschaffen oder in sie einzugreifen. Er lautete:
Dass keine Änderung der Verfassung vorgenommen werden darf, die den Kongress ermächtigt oder ihm die Befugnis gibt, in irgendeinem Staat die dortigen inneren Einrichtungen abzuschaffen oder in sie einzugreifen, einschließlich derjenigen von Personen, die nach den Gesetzen des besagten Staates zur Arbeit oder Knechtschaft gehalten werden.
Das Repräsentantenhaus scheiterte am 27. Februar an der Verabschiedung des Änderungsantrags, aber am folgenden Tag wurde er mit 133 zu 65 Stimmen angenommen. Der Senat stimmte am 2. März mit 24 zu 8 Stimmen für die Annahme.
Obwohl eine vorgeschlagene Verfassungsänderung nicht der Zustimmung des Präsidenten bedarf, unternahm Präsident Buchanan an seinem letzten Tag im Amt, dem 3. März 1861, den ungewöhnlichen Schritt, das Gesetz zu unterzeichnen. Am folgenden Tag erklärte Präsident Lincoln in seiner ersten Antrittsrede, er habe „keine Einwände“ dagegen, dass die vorgeschlagene Änderung „ausdrücklich und unwiderruflich“ gemacht werde. Er leitete ihn an die Staaten zur Ratifizierung oder Ablehnung weiter. Nur Ohio und Maryland ratifizierten ihn; Illinois stimmte ihm in einem Verfassungskonvent zu, aber diese Abstimmung wurde für ungültig erklärt, da die Ratifizierung von Änderungen die Zustimmung der staatlichen Gesetzgeber und nicht die eines speziellen Konvents erfordert. Ohio zog seine Zustimmung am 31. März 1864 zurück. Ein in diesem Jahr unternommener Versuch, den nationalen Ratifizierungsprozess zu stoppen, hat den Senat nie passiert; technisch gesehen wartet der Corwin-Zusatz immer noch auf die Verabschiedung durch die Gesetzgeber der Bundesstaaten.