Wer hat den Begriff „Achse“ geprägt, wie in Bushs „Achse des Bösen“?
Präsident Bush hat Nordkorea, den Iran und den Irak als „Regime, die den Terror unterstützen“ bezeichnet, die „Amerika oder unsere Freunde und Verbündeten mit Massenvernichtungswaffen bedrohen“. Er warnte, dass „Staaten wie diese und ihre terroristischen Verbündeten eine Achse des Bösen bilden, die sich bewaffnen, um den Frieden in der Welt zu bedrohen“
Die Nachrichtenmedien haben sich mit Kommentaren über die Bedeutung und Angemessenheit dieser umstrittenen Formulierung überschlagen. Eine Internet-Suche nach „Achse des Bösen“ ergab in diesem Monat etwa 40.000 Treffer.
Die Menschen kennen „Achse“ als Kurzbezeichnung für die Achsenmächte – Deutschland, Italien und Japan – im Zweiten Weltkrieg. Sie waren die Hauptfeinde einer größeren Gruppe alliierter Mächte unter der Führung der Vereinigten Staaten, Großbritanniens und Russlands.
Wie andere bemerkt haben, verband Bush in seiner Rede zur Lage der Nation den Begriff „Achse“ aus den 1940er Jahren mit dem Begriff „böse“ von Ronald Reagan, der die ehemalige Sowjetunion in seiner Rede vor der National Association of Evangelicals in Florida am 8. März 1983 als „böses Imperium“ bezeichnete.
Doch nur wenige Kommentatoren haben sich mit dem politischen Ursprung des Begriffs befasst, dessen Wörterbuchdefinition – basierend auf Wissenschaft und Mathematik – sich auf „eine gerade Linie, um die sich ein Körper oder eine geometrische Figur dreht“ bezieht.
Hätte Franklin D. Roosevelt – dieser andere große Kommunikator – den Begriff „Achsenmächte“ für diese unheilige Allianz faschistischer Staaten geprägt?
Nach Roosevelts öffentlichen Papieren in der World Book’s American Reference Library hat er den Begriff „Achse“ zwar 157 Mal in einem politischen Sinne verwendet, aber nie vor dem 11. November 1940.
Außerdem hat er den Begriff nicht definiert, sondern lediglich einen Begriff verwendet, der bereits „draußen“ war.“
Das Verdienst für die Einführung des Begriffs in den populären politischen Diskurs gebührt also Benito Mussolini, als der italienische Ministerpräsident am 1. November 1936 vor einer großen Menschenmenge vor dem Mailänder Dom sprach.
Er berichtete über das historische deutsch-italienische Abkommen vom 26. Oktober und sagte: „Diese vertikale Linie Berlin-Rom ist kein Hindernis, sondern eine Achse, um die sich all jene europäischen Staaten drehen können, die den Willen zur Zusammenarbeit und zum Frieden haben.“
Das Argument für Mussolinis Behauptung wird durch die Lektüre aller 16 Artikel in der New York Times im Oktober 1936 gestützt, die seiner Mailänder Rede vorausgingen. Die Reporter sprachen von einer erwarteten „Übereinkunft“, einem „Pakt“ oder einer „Front“ zwischen Italien und Deutschland, aber nie von einer „Achse“
Die Times erwähnte den Begriff „Achse“ zum ersten Mal am 2. November 1936 in einem Artikel auf der Titelseite, der Mussolinis Mailänder Rede kommentierte.
Obgleich Mussolini den Begriff „Achse“ zur Beschreibung der faschistischen Front einführte und popularisierte, gebührt dem rechtsgerichteten ungarischen Ministerpräsidenten Gyula Gombos das Verdienst, den Begriff ins Leben gerufen zu haben.
Jahre zuvor hatte er von einer Achse gesprochen, die das faschistische Italien und Nazideutschland mit Ungarn verband.
Allerdings wurde sein Lieblingsbegriff zu Gombos‘ Lebzeiten weder von Il Duce noch von Der Führer öffentlich übernommen.
Er starb am 6. Oktober 1936, als sich der italienische Außenminister Galeazzo Ciano auf seinen Besuch in Deutschland vorbereitete, um das Abkommen auszuhandeln.
Die „Achsenmächte“, wie wir sie heute kennen, wurden durch den am 27. September 1940 in Berlin unterzeichneten Dreimächtepakt um Japan erweitert, in dem „die Regierungen Deutschlands, Italiens und Japans … beschlossen haben, einander beizustehen und zusammenzuarbeiten … um eine neue Ordnung der Dinge zu schaffen und aufrechtzuerhalten.“
Das, was wir historisch als die faschistische „Achse“ im Zweiten Weltkrieg kennen, wurde also durch formale Pakte zwischen Nationen geschmiedet.
Es ist nicht verwunderlich, dass Bushs Verknüpfung des Irak mit dem Iran (der vor kurzem einen Krieg im Zusammenhang mit sektiererischen islamischen Differenzen geführt hat) mit dem atheistischen Nordkorea (das ideologisch und diplomatisch getrennt ist) in einer „Achse“ umstritten ist.
Es ist eine fesselnde rhetorische Ausschmückung, aber sie passt nicht zur Geschichte.