Wenn das Wetter kälter wird und die Abende dunkler werden, möchte man manchmal einfach nur drinnen bleiben und eine Duftkerze anzünden.

Experten warnen jedoch davor, dass sie mehr schaden als nützen, da sie starke Dämpfe abgeben, die Asthma und sogar Lungenkrebs verursachen können.

Die meisten Duftkerzen werden aus Paraffinwachs hergestellt, das aus Erdöl, Kohle oder Schieferöl gewonnen wird.

Studien haben gezeigt, dass sie beim Verbrennen krebserregende Chemikalien freisetzen können, die besonders für Menschen mit Atemwegserkrankungen schädlich sein können.

Einige Marken verwenden auch einen Docht, bei dem die Baumwolle um ein anderes Material wie Metall gewickelt ist, was einen giftigen Ruß erzeugen und ebenfalls zu Lungenproblemen führen kann.

Giftige Dämpfe

Wissenschaftler der South Carolina State University fanden heraus, dass die langfristige Exposition gegenüber Dämpfen, die von Paraffinwachs abgegeben werden, zu Krebs, Allergien und Asthma führen kann.

Ihrer Studie aus dem Jahr 2009 zufolge werden unerwünschte Chemikalien freigesetzt, weil die Kerzen Nebenprodukte von Ölraffinerien sind.

Dr Ruhullah Massoudi sagte: „Die von uns getesteten Paraffinkerzen setzten unerwünschte Chemikalien in die Luft frei.“

„Für eine Person, die jahrelang jeden Tag eine Kerze anzündet oder sie einfach häufig benutzt, könnte das Einatmen dieser gefährlichen, in der Luft schwebenden Schadstoffe zur Entwicklung von Gesundheitsrisiken wie Krebs, häufigen Allergien und sogar Asthma beitragen.“

Das Einatmen dieser gefährlichen, in der Luft schwebenden Schadstoffe könnte zur Entwicklung von Gesundheitsrisiken wie Krebs, häufigen Allergien und sogar Asthma beitragen

Dr. Ruhullah MassoudiSouth Carolina State University

Das Team von Dr. Massoudi brannte Kerzen in einer Kammer ab, die die Gase in eine Glasampulle pumpte, die stark absorbierende Kokosnuss-Aktivkohle enthält.

Nach fünf bis sechs Stunden Brenndauer wurde der Inhalt mit einer Art Massenspektrometer analysiert, das die chemischen Bestandteile der Gase genau identifiziert.

Die Kerzen auf Paraffinbasis erzeugten klare, scharfe Peaks, die auf das Vorhandensein vieler Produkte wie Toluol, Alkane und Alkene sowie einiger Ketone und Aldehyde hinwiesen.

Die Forscher wiesen jedoch darauf hin, dass die Emissionen aus der gelegentlichen Verwendung von Paraffinkerzen wahrscheinlich keine Auswirkungen auf den Menschen haben.

Wenn jedoch viele Paraffinkerzen über Jahre hinweg täglich angezündet werden oder sie häufig in einem unbelüfteten Badezimmer, beispielsweise in der Nähe einer Badewanne, angezündet werden, kann dies zu Problemen führen.

Asthmaauslöser

Dr. Andy Whittamore, Hausarzt von Asthma UK, sagte: „Obwohl wir noch nicht genau wissen, welche Chemikalien oder Duftstoffe bei Menschen mit Asthma am ehesten einen Auslöser darstellen, raten wir den Menschen, sie zu meiden, wenn sie bemerken, dass sie in der Nähe von Duftkerzen mehr husten oder Symptome wie Atemnot bekommen.“

Er fügte hinzu: „Wechseln Sie zu batteriebetriebenen Teelichtern oder Lichterketten, die denselben visuellen Effekt erzeugen.

„Bitten Sie Familie und Freunde, keine Kerzen anzuzünden, bevor Sie zu Besuch kommen oder während Sie dort sind.“

Mieden Sie Duftkerzen, wenn Sie bemerken, dass Sie mehr husten oder Symptome wie Atemnot bekommen

Dr. Andy WhittamoreAsthma UK

Experten haben die Forschung kritisiert und gesagt, dass es nicht genug Beweise gibt, um zu beweisen, dass sie Krebs verursachen könnte.

Ein Sprecher von Cancer Research UK, sagte: „Es gibt keine direkten Beweise dafür, dass der tägliche Gebrauch von Kerzen unser Krebsrisiko beeinflussen kann.“

„In Bezug auf Krebs ist eine weitaus bedeutendere Art der Luftverschmutzung in Innenräumen der Zigarettenrauch aus zweiter Hand.“

„Lebensstilfaktoren wie Rauchen, Alkohol, Fettleibigkeit, ungesunde Ernährung, Bewegungsmangel und starke Sonneneinstrahlung sind für einen weitaus größeren Teil der Krebserkrankungen verantwortlich.“

Die British Lung Foundation sagte: „Wir möchten den Menschen versichern, dass die gelegentliche Verwendung von Paraffinkerzen kein Risiko für ihre Lungengesundheit darstellt.“
„Wir raten den Menschen jedoch, beim Abbrennen von Kerzen vernünftige Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, wie z. B. das Öffnen eines Fensters, um den Raum zu lüften und die Menge der eingeatmeten Emissionen zu minimieren.“

Anfang des Jahres sagte Umweltminister Michael Gove, dass die Kerzenhersteller die Emissionen von Duftkerzen reduzieren müssen.

Sie werden außerdem aufgefordert, ein Kennzeichnungssystem einzuführen, das die Verbraucher vor den schädlichen Auswirkungen der am stärksten belasteten Produkte warnt.

Schätzungsweise 81 Prozent der Briten verwenden regelmäßig Luftpflegeprodukte wie Kerzen und Rohrdiffusoren, um ihr Zuhause zu beduften.

Ein Umstieg auf natürliche Wachskerzen, die Soja verwenden, könnte sowohl für die Gesundheit als auch für die Umwelt besser sein.

Sie erzeugen etwa ein Zehntel des Rußes, der bei einer Paraffinkerze entsteht.