„Chaat ist eine Kategorie, wie Pintxos oder Dim Sum“, sagt Cheetie Kumar

Ein kürzlich stattgefundenes Abendessen von Brown in the South – einer gemeinsamen Reihe mit renommierten Köchen indischer Abstammung, die im amerikanischen Süden zu Hause sind – während des Chow Chow (Kochfestival von Katie Button in Asheville, North Carolina) brachte mich dazu, über Chaat nachzudenken. Ich aß das Chora Chaat von Farhan Momin, eine Kombination aus knusprigen roten Erbsen von Anson Mills Sea Island, Tamarinde, Apfelbutter, Korianderchutney, gewürfelten Zwiebeln und Heirloom-Tomaten. Es war gleichzeitig süß, würzig, knusprig und salzig – und erfüllte alle Anforderungen, die ich persönlich an einen befriedigenden Bissen stelle.

Nach diesem Abendessen war ich begierig, weiter über Chaat zu recherchieren und zu schreiben, denn es war eine Essenserinnerung, die ich unbedingt mit anderen teilen wollte – aber ich lernte schnell, dass ich keine Ahnung hatte, was Chaat ist. Und die Handvoll Freunde und Fremde, die ich auf dem Weg dorthin fragte, auch nicht. Ich scrollte durch meine Telefonkontakte und schrieb Cheetie Kumar, einem Kernmitglied von Brown in the South und Chefkoch im Garland, das sich ganz in der Nähe meines Hauses in Raleigh, North Carolina, befindet, sofort eine SMS. „Ich glaube, ich weiß nicht, was Chaat ist“, gab ich peinlich berührt zu. „Keine Regeln“, sagt sie. Chaat ist eher ein beschreibendes Wort. „Chaat ist eine Kategorie, wie Pintxos oder Dim Sum.“

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„Ich sage neuen Köchen immer, dass es in der indischen Küche immer so gemacht wird, außer wenn es nicht so ist“, sagt Kumar, als er mir hilft zu verstehen, was Chaat ist. Was die Zutaten angeht, gibt es nicht so viele Regeln. Es geht mehr um die vielschichtigen Komponenten und das Chutney. Es kann heiß oder kalt sein und ist fast immer würzig, süß, krautig, salzig und sauer. Kumar erinnerte mich daran, dass die indische Küche sehr vielfältig ist und dass die Kultur selbst auf Assimilation, Abwandlung und Regelbeugung beruht. Letztendlich ist Chaat Chaat – und ein offenes Buch, solange es die Sinne auf die oben erwähnte Art und Weise befriedigt.

Nun, da Sie hoffentlich eine bessere Vorstellung davon haben, was Chaat ist, sehen Sie sich ein paar zusätzliche Tipps und Hinweise an, sowie mehrere verlockende (und einfache) Möglichkeiten, Chaat zu Hause zuzubereiten.

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Mehr über Chaat

Chaat bedeutet „lecken“

„Übersetzt aus dem Hindi bedeutet ‚chaat‘ wörtlich ‚lecken'“, sagt Maneet Chauhan von Chauhan Ale & Masala House and Chaatable in Nashville, Tennessee. „Chaats sind traditionelle indische Straßengerichte, die mit verschiedenen Geschmacksrichtungen und Texturen zu einem Ergebnis führen, an dem man lecken kann, wenn man so will. Sie können warm, kalt, süß, würzig oder sauer sein und aus allem Möglichen bestehen – Obst, Gemüse, Linsen, Samosas, was auch immer. Der wichtigste Faktor? Eine „süchtig machende Qualität, bei der man die Soße vom Boden des Tellers lecken kann“, sagt Kumar.

Es ist sehr, sehr einfach zu machen

„Betrachten Sie die Zubereitung eines Chaat wie die eines Salats“, sagt Chauhan. „Wenn Sie einen Salat machen können, dann können Sie auch ein Chaat machen.“ Es ist insofern ähnlich, als dass man verschiedene Zutaten in eine Schüssel gibt und nur ein paar Dinge zu beachten sind. „Ich habe immer Tamarinden-Chutney, Minz-Chutney, Joghurtsauce, Chaat Masala und gerösteten Kreuzkümmel“, fügt sie hinzu. „Wenn man diese fünf Zutaten hat, kann man aus allem ein köstliches Chaat machen.“

Es geht vor allem um viele Texturen und Aromen

„Chaat macht Spaß, weil es Spaß macht, es zu machen“, sagt Vishwesh Bhatt von Snackbar in Oxford, Mississippi. Man kann Chaat mit so ziemlich allem machen, was man sich vorstellen kann, solange es verschiedene Texturen und Geschmacksrichtungen gibt. „Es muss ein knuspriges Element geben, etwas Saures, etwas Süßes, etwas Salziges und etwas Scharfes“, fügt Bhatt hinzu. Chaat Masala ist ein Muss, und wenn man abenteuerlustig ist, kann man es auch selbst machen, meint er. „Ich bevorzuge es, meins bei meinen Freunden von Spicewalla oder MDH zu kaufen.“

Chaat Masala ist nicht dasselbe wie Chaat – aber ein wichtiger Bestandteil von Chaat

Übersetzt als „Snack-Gewürz“ ist Chaat Masala ein Gewürz, das jeder in seinem Gewürzschrank haben sollte, da es sehr vielseitig ist. „Chaat masala ist eine Gewürzmischung (auch Masala genannt), die in der Regel eine Mischung aus Kreuzkümmel, Koriander, getrocknetem grünen Mangopulver (Amchoor), schwarzem Salz und Asafetida (Hing) enthält“, sagt James Grogan, Betriebsleiter bei Spicewalla, und weist darauf hin, dass Chaat masala ein wichtiger Bestandteil von Chaat ist.

Chat masala eignet sich auch hervorragend für nichtindische Gerichte. Grogan empfiehlt, es auf Obst, in einer Limonade, auf einem Tomatensandwich und sogar auf Wurzelgemüse zu probieren. „Oder machen Sie es wie Priya Krishna und tun Sie es einfach auf alles.“

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Simple Ways to Chaat it Up At Home

Salty Snacks

„Wenn Sie Chex Mix gemacht haben, können Sie Chaat machen“, sagt Bhatt. Verwandeln Sie es in einen leckeren, applaudierbaren Snack, indem Sie eine großzügige Menge Limettensaft und etwas Rohrsirup oder Honig auspressen und gehackte rote Zwiebeln, gekochte Kartoffeln oder gekochte Kichererbsen, gehackte Jalapenos, gehackten Koriander und Minze hinzugeben. „Jetzt noch eine großzügige Prise Chaat Masala dazugeben, alles durchmischen und viola!“

Chauhan ist ein Fan der Zubereitung von Kartoffelchips-Chaat. „Man nehme Kartoffelchips und füge gekochte Erdnüsse, Kichererbsen aus der Dose und die fünf oben genannten wesentlichen Chaat-Zutaten hinzu“, sagt Chauhan. „Essen Sie die Chips so schnell wie möglich, sonst werden sie zu matschig.“

Frittierte Lebensmittel

„Was die Zutaten angeht, steht Ihnen die Welt buchstäblich offen“, sagt Kumar, der darauf hinweist, dass die Zugabe von Chutney, Sev (gewürzte, knusprige Nudeln) und Koriander zu dem ohnehin schon schmackhaften, frittierten Südstaaten-Snack eine brillante Art ist, Chaat zu machen. Es ist eine einfache Möglichkeit, einem frittierten Gericht viel Geschmack zu verleihen.

Saisonale Zutaten

„Chaat ist für mich ein Ausdruck dessen, was gerade Saison hat“, sagt Küchenchef Christian Hunter von Sorghum & Salt in Charleston, South Carolina, der derzeit ein knuspriges Kartoffel-Chaat mit Feta, Chutney und einer Buttersauce auf seiner Speisekarte hat. Da Chaat eine breite Palette von Zutaten und Geschmacksrichtungen enthält, kann Hunter seine ständig wechselnden Chaat-Gerichte mit saisonalen Zutaten ergänzen. „Ich mag viele Kontraste in meinem Chaat im Restaurant“, fügt er hinzu. „Jeder Bissen sollte eine Geschmacksexplosion sein – Süßes, Scharfes, Saures, Fettes, Gewürztes und Knuspriges spielen für mich alle eine gute Rolle bei Chaat.“

Auf der süßen Seite

Chauhan merkt an, dass Obst-Chaat in Indien ein beliebter Zeitvertreib ist. Man nimmt gemischtes Obst, fügt Zitronensaft und Chaat Masala hinzu und garniert es mit Tamarinden- und Minzchutneys. Ein köstlicher Leckerbissen an einem heißen Sommertag oder ein perfekter Abschluss einer sättigenden Mahlzeit.

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