Die Vereinigten Staaten umfassen über 3,5 Millionen Quadratmeter Land, gefüllt mit Naturwundern, kulturellen und historischen Denkmälern und landschaftlich reizvollen Orten. 418 dieser Stätten wurden vom National Park Service für die Erhaltung im Laufe der Zeit reserviert. Einer dieser Orte ist der Mammoth Cave National Park, in dem sich das längste Höhlensystem der Welt befindet. Ich besuche diesen Park seit über 10 Jahren und bin jedes Mal aufs Neue von seiner Schönheit und den Naturwundern sowie den vielen Möglichkeiten, die er bietet, beeindruckt. Obwohl ich schon viel im Park unternommen habe (und an mehr Höhlentouren teilgenommen habe, als ich mir merken kann), gibt es immer noch so viel zu sehen und zu erkunden!
Um Ihnen einige Tipps für Ihren eigenen Besuch zu geben, wird dieser Reiseführer in die Geschichte des Mammoth Cave National Park eintauchen, Reisetipps geben, Ideen für Unterkünfte liefern und vieles mehr.
Über den Mammoth Cave National Park
Die Mammoth Cave ist nicht nur ein Nationalpark, sondern auch ein Weltkulturerbe und ein internationales Biosphärenreservat. In Anbetracht ihres Status als größtes Höhlensystem der Welt mit einer Länge von über 400 Meilen (und man hat das Ende noch immer nicht gefunden!) und ihrer weitreichenden Geschichte (Menschen haben die Höhle seit über 4.000 Jahren besucht) ist es kein Wunder, dass die Höhle diese Auszeichnungen erhalten hat. Mammoth Cave zieht heute Besucher aus der ganzen Welt an, die Höhlentouren, Camping, Wandern, Reiten und vieles mehr genießen können.
Weitere Informationen finden Sie auf der Website des Nationalparks.
Wo befindet sich Mammoth Cave?
Der Mammoth Cave National Park liegt 1 1/2 Stunden südlich von Louisville und 1 1/2 nordöstlich von Nashville. Er grenzt an Cave City, KY, wo sich Unterkünfte, kleinere Höhlen und Attraktionen befinden.
Die Geschichte der Mammoth Cave
Die ersten Höhlenforscher, die amerikanischen Ureinwohner, drangen vor Tausenden von Jahren in die Höhle ein, um Mineralien wie Gips und Epsomit zu sammeln. Sie hinterließen in der Höhle zahlreiche Artefakte (von denen einige im kostenlosen Museum des Besucherzentrums zu sehen sind), darunter Schuhe und Schalen.
Der Legende nach stieß der erste Europäer um 1800 auf die Höhle, als er einen Bären jagte. Von da an wurde die Mammoth Cave erneut zu einem Ort für den Abbau von Mineralien (dieses Mal Salpeter). Neben dem Bergbau wurde die Mammoth Cave auch als Kirche, Tuberkulose-Krankenhaus und (jetzt) für Führungen genutzt.
Weitere Informationen zur Geschichte der Mammoth Cave finden Sie hier.
Wo kann man im Mammoth Cave National Park übernachten
Der Mammoth Cave National Park und die Umgebung bieten verschiedene Unterkunftsmöglichkeiten, darunter Camping, Hütten, Wohnmobilstellplätze und Hotels. Im Folgenden empfehle ich 3 verschiedene Plätze:
Mammoth Cave Campground
Der Mammoth Cave National Park bietet mehrere verschiedene Campingplätze, aber ich empfehle den Mammoth Cave Campground, weil er sich in unmittelbarer Nähe zum Besucherzentrum des Parks befindet. Er ist sogar so nah, dass man die Strecke vom Camp Store zum Besucherzentrum in nur 5-10 Minuten zurücklegen kann!
Noch besser ist, dass dieser Campingplatz extrem günstig ist. Campingplätze kosten zwischen 10 und 25 Dollar pro Nacht und ein Wohnmobilstellplatz kostet 50 Dollar pro Nacht.
Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass ein Aufenthalt auf diesem Campingplatz ein echtes Campingerlebnis ist. Hier gibt es keinen Handyempfang und kein WiFi; vielleicht öffnen Sie sogar eines Tages Ihr Zelt und finden Rehe nur wenige Schritte entfernt. (Ich kann diese Erfahrung bezeugen.) Allerdings ist die Möglichkeit, sich zurückzuziehen, die perfekte Gelegenheit, um an einigen der Aktivitäten im Park teilzunehmen, einschließlich Wandern, Ranger-Vorträgen im Amphitheater beizuwohnen und das Museum im Besucherzentrum zu erkunden.
Für weitere Informationen über den Mammoth Cave Campground klicken Sie hier.
Mammoth Cave Lodge
Die Mammoth Cave Lodge ist eine weitere Übernachtungsmöglichkeit im Mammoth Cave National Park, die in verschiedene Optionen und Erlebnisse unterteilt ist.
- Sunset Terrace
- Heritage Trail Rooms
- Historic Cottages
- Woodland Cottages
Auch wenn jede Unterkunft an einem anderen Ort liegt, sind sie doch relativ nah beieinander. Es ist jedoch zu beachten, dass sie sich in Bezug auf Größe, Ausstattung und Kosten unterscheiden.
Weitere Informationen über die Mammoth Cave Lodge finden Sie hier.
Jellystone Park at Mammoth Cave
Der Jellystone Park liegt nur 15 Minuten vom Besucherzentrum der Mammoth Cave entfernt und ist vielleicht die familienfreundlichste und unterhaltsamste Option für Camping und Unterkunft in der Gegend. Der Jellystone Park bietet Zeltcamping, Wohnmobilcamping und Hütten sowie das ganze Jahr über Themenwochen an.
Beispiele für Themenwochen/Wochenenden und Aktivitäten aus dem Jahr 2019 sind:
- Chocolate Lover’s
- Hawaiian Luau
- Glow Galore
- Hocus Pocus Halloween
Neben Themenwochen/-wochenenden und regulären Aktivitäten (wie Bingo und Heufahrten), Der Jellystone Park hat sich in den letzten Jahren auch vergrößert und eine neue Ranger-Station, einen Pool, ein Planschbecken, ein Sprungkissen, einen künstlichen See und vieles mehr hinzugefügt.
Für weitere Informationen über einen Aufenthalt im Jellystone Park klicken Sie bitte hier.
Wenn Sie jedoch auf der Suche nach weiteren Unterkünften sind, die über die oben genannten hinausgehen, finden Sie auf der Website von Mammoth Cave eine ausführliche Liste mit Unterkünften in der Umgebung und der jeweiligen Ausfahrt, so dass Sie sich ein Bild davon machen können, wie nah sie am Park liegen.
Was man im Mammoth Cave National Park tun kann
Der Mammoth Cave National Park bietet eine umfangreiche Liste von Aktivitäten für Besucher. Es werden so viele Aktivitäten angeboten, dass ich in den über 10 Jahren, in denen ich die Gegend besuche, noch nicht einmal alle gemacht habe! Hier ist eine Liste der besten Aktivitäten, die man im Park unternehmen kann:
Höhlentouren im Mammoth Cave National Park
Die Mammoth Cave bietet eine Vielzahl von Touren an, die sich in der Dauer, dem Umfang der erforderlichen Wanderungen und der Menge an Fremdaktivitäten unterscheiden (lustige Tatsache: Es gibt „Berge“ innerhalb des Höhlensystems).
Es gibt auch eine barrierefreie Tour für Menschen mit Mobilitätseinschränkungen sowie einen Dolmetscherservice (der eine vorherige Reservierung erfordert) und Hörgeräte. Erfahren Sie mehr über die Höhlenführungen, indem Sie hier klicken.
Ich habe schon an vielen Höhlentouren teilgenommen und dabei immer etwas Neues gelernt. Außerdem hat die Höhle viele einzigartige Merkmale und Formationen, so dass keine Höhlentour der anderen gleicht!
Besuch des historischen Eingangs der Mammoth Cave
Wenn Sie nicht an einer Höhlentour teilnehmen möchten, können Sie trotzdem zum historischen Eingang gehen. Nachdem Sie das Besucherzentrum verlassen haben, sehen Sie einen Weg, der unter der Brücke hindurchführt und wie eine Straße aussieht. Es gibt mehrere Möglichkeiten, diesen Weg zu erreichen, aber wenn Sie ihm den Hügel hinunter folgen, führt er Sie direkt zum historischen Eingang. Wenn du Glück hast, kannst du vielleicht sogar einer Führung zuhören, wenn sie vorbeigeht!
Kanu- und Kajakfahren
Der Green River fließt durch den Mammoth Cave National Park und bietet großartige Möglichkeiten zum Kanu- und Kajakfahren! Wenn ihr kein eigenes Kanu/Kajak habt, empfehle ich Mammoth Cave Canoe & Kayak, den Service, den ich beim Kanufahren genutzt habe. Sie stellten unsere Kanus, Schwimmwesten und eine Fahrt zum Fluss zur Verfügung. Auf der Tour, die wir unternommen haben, gab es sogar eine kleine Höhle, die man mit dem Kanu oder Kajak befahren konnte!
Bevor Sie sich jedoch für eine Kanutour entscheiden, sollten Sie sich die Tourenbeschreibungen genau ansehen. Die Touren können von 3 bis 4 Stunden bis zu mehreren Tagen dauern, also wählen Sie Ihre Tour mit Bedacht aus und halten Sie ausreichend Wasser, Sonnenschutzmittel und Mückenspray bereit. (Die Mücken auf dem Fluss können ziemlich lästig sein!)
Reiten
Wenn es ums Reiten geht, kann man sein eigenes Pferd mitbringen oder an einer geführten Tour im Park teilnehmen. Ich habe zwar noch nicht an einem solchen Ausritt teilgenommen (es gibt nur einen Reitdienst im Park), aber ich war schon einmal in der Nähe und hatte einen Riesenspaß!
Wenn Sie mehr über das Reiten in der Mammoth Cave erfahren möchten, klicken Sie hier.
Ranger-Talks
Als Kind fand ich die Ranger-Talks langweilig, aber jetzt, als Erwachsener, gehe ich gerne zu ihnen. Im Grunde ist ein Ranger-Vortrag fast wie eine informelle College-Vorlesung über einen Aspekt des Parks und/oder seiner Geschichte. Die meisten Vorträge, an denen ich teilgenommen habe, fanden im Amphitheater statt (achten Sie auf den Zeitplan), aber sie werden auch an anderen Orten abgehalten, z. B. in der Sandhöhle.
Junior Ranger Program
Sind Sie mit Kindern unterwegs? Lassen Sie sie am Junior-Ranger-Programm teilnehmen! Die Kinder holen sich das Heft an der Kasse ab und erfüllen während ihres Besuchs eine bestimmte Anzahl von „Fledermauspunkten“ (je nach Alter) aus den Aktivitäten im Buch, wie z. B. das Zählen der Truthähne und Rehe, die sie im Park sehen, oder das Lösen verschiedener Rätsel im Heft. Wenn sie alle Punkte gesammelt haben, können sie ihr Buch abgeben und erhalten ein Junior-Ranger-Abzeichen.
Besucherzentrum-Museum
Der Mammoth Cave National Park hat vor einigen Jahren ein neues Besucherzentrum gebaut, das ein erstaunliches Museum über die Geschichte und Geologie der Mammoth Cave enthält. Und das Beste daran? Es ist völlig kostenlos!
Das Museum bietet viele Informationen über das Museum und ist eine gute Einführung in die Höhle, bevor man eine Tour macht. Auch wenn man bereits an einer Tour durch die Mammoth Cave teilgenommen hat, ist es eine gute Ergänzung zu den Informationen, die man während der Tour vielleicht nicht erhalten hat, denn jede Höhlentour ist anders. Außerdem gibt es einen kleinen Film (mit Sitzgelegenheiten), den die Besucher genießen können.
Wandern und Radfahren
Wussten Sie, dass der Mammoth Cave National Park über 80 Meilen an Wanderwegen verfügt? Sie sind auf 6 verschiedene Ausgangspunkte verteilt, und auf der Website von Mammoth Cave kann man sehr gut nachlesen, wo jeder Weg beginnt, wie lang er ist usw.
Ich bin einige der kurzen Wege in der Nähe des Höhleneingangs gegangen, und sie führen zu wunderschönen Aussichten auf die Berge sowie zu Nahaufnahmen des Flusses (der in einen Höhleneingang mündet!). Besuchen Sie die Website des Nationalparks, um mehr über die Wanderwege im Mammoth Cave National Park zu erfahren.
Sand Cave Trail & Mammoth Cave Baptist Church
Wenn Sie den Park von Cave City aus betreten, sollten Sie unbedingt einen Fotostopp beim Schild des Mammoth Cave National Park einlegen und dann den Sand Cave Trail hinuntergehen. Dieser Weg ist nur 0,1 Meilen lang und besteht aus angehobenen Holzbrettern vom Waldboden (fast wie eine flache Brücke), was ihn sehr zugänglich macht.
Während Sie den Pfad hinuntergehen, halten Sie an, um die Schilder über Floyd Collins zu lesen und darüber, was zu seinem tragischen Tod in der Sand Cave und dem historischen Rettungsversuch zu seiner Befreiung führte. Am Ende des Weges befindet sich ein Aussichtspunkt über die Sand Cave, der nicht für die Öffentlichkeit zugänglich ist.
Fahren Sie nach dem Rundgang zur Mammoth Cave Baptist Church und erweisen Sie dem Grab von Floyd Collins die Ehre; vergessen Sie nicht, die 1827 gegründete Kirche selbst zu besichtigen.
(Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, was es in der Gegend zu erleben gibt, lesen Sie unbedingt meinen Blogbeitrag über Aktivitäten in und um Cave City!)
Tipps für den Besuch des Mammoth Cave National Park
Bringen Sie gute Wanderschuhe mit
Wenn Sie die Mammoth Cave besuchen, empfehle ich immer, gute Wanderschuhe mitzunehmen, die eingelaufen sind und ein gutes Profil haben, besonders wenn Sie an einer Höhlentour teilnehmen. Da die Höhle ein natürliches Bauwerk ist, in dem noch immer Wasser fließt, können die Oberflächen glatt und rutschig sein.
Nehmen Sie eine Jacke mit Reißverschluss mit
Ich empfehle außerdem, eine kleine Jacke mit Reißverschluss mitzunehmen. Die Temperaturen können das ganze Jahr über schwanken, aber der National Park Service berichtet, dass es normalerweise um die 54° Fahrenheit sind. Je nachdem, wie anstrengend die Tour ist, kann es sein, dass Sie die Jacke gar nicht brauchen. Dann ist es vielleicht besser, wenn Sie eine Jacke dabei haben, die Sie leicht an- und ausziehen können.
Bringen Sie kein eigenes Feuerholz mit
Wenn Sie in der Mammoth Cave (oder irgendwo in der Nähe) zelten, sollten Sie kein eigenes Feuerholz mitbringen. Mit dem Brennholz können Insekten eingeschleppt werden, die nicht in der Gegend heimisch sind und das lokale Ökosystem schädigen können. Sie können mehr über die Brennholz-Quarantäne erfahren, indem Sie hier klicken und bis zum Ende der Seite scrollen.
Abschließende Gedanken zum Mammoth Cave National Park
Der Mammoth Cave National Park ist ein historisches und natürliches Wunder, das meine eigene Familie seit vielen Jahren genießt, wie auch viele andere. Obwohl ich den Park seit über 10 Jahren besuche, habe ich immer noch das Gefühl, dass ich nicht alles gemacht habe, was der Park zu bieten hat, obwohl ich versuche, bei jedem Besuch ein wenig mehr über den Park zu erfahren.
Wenn ihr die Mammoth Cave besucht, solltet ihr euch unbedingt meine Empfehlungen für andere lokale Attraktionen in der Umgebung von Cave City ansehen und mir von eurem eigenen Besuch in der Mammoth Cave berichten, falls ihr sie schon einmal besucht habt!