Rückblickend auf Lady Gagas Unterstützung der LGBT-Gemeinschaft, von der NYU über „Just Dance“ bis zu „Joanne“.‘

Apr 9, 2018 – 5 min read

Jeden Abend während der Monster Ball Tour hielt Lady Gaga eine Rede vor dem Publikum.

„Heute Abend möchte ich, dass ihr all eure Unsicherheiten vergesst“, begann sie in einer Version der Rede von Auftritten im Madison Square Garden. „Ich möchte, dass ihr jeden oder alles zurückweist, das euch jemals das Gefühl gegeben hat, nicht dazuzugehören oder nicht hineinzupassen. Erinnert euch einfach daran, dass ihr ein gottverdammter Superstar seid und dass ihr so geboren wurdet!“

Das war Gaga auf dem Höhepunkt ihres Ruhms, als sie einen Aufruf zur Akzeptanz und Ermächtigung abgab, der zum Synonym für ihre Marke als Berühmtheit und als schwule Ikone werden sollte. Da sich am 8. April die Veröffentlichung ihrer ersten Single „Just Dance“ zum 10. Mal jährt, ist jetzt ein guter Zeitpunkt, um ihr Engagement für die Interessenvertretung und ihren Einfluss zu betrachten.

Gaga erreichte ihren Prominentenstatus mit einer bereits etablierten Verbindung zur schwulen Gemeinschaft. Wie jeder Reiseleiter auf dem Campus der New York University bestätigen kann, ist Gaga eine der erfolgreichsten Studienabbrecherinnen der NYU. Nach ihrem ersten Studienjahr brach sie ihr Studium ab, um sich ganz ihrer Karriere zu widmen. Im Jahr 2009 sagte sie dem Magazin Elle: „Ich dachte, ich könnte mir Kunst besser selbst beibringen als die Schule es könnte.“ Videos von ihren Auftritten bei UltraViolet Live und im Bitter End zeigen eine scheinbar andere Person als die Gaga, die wir heute kennen und lieben.

Sie war Stefani Germanotta, eine braunhaarige, italienisch-amerikanische Singer-Songwriterin, die Klavier spielte und ihre eigenen Songs schrieb. Die Fotos, die zwischen ihrer Zeit an der NYU und der Veröffentlichung von „Just Dance“ aufgenommen wurden, zeigen ihre Wandlung – sie wechselte von Spelunkenbars zum Go-Go-Tanzen und spielte in Underground-Clubs. Bei Auftritten mit Lady Starlight legte sie als Übergang einen Metalsong auf und zündete Haarspray an (ein Bild, das sie mit Hilfe des Fotografen Nick Knight und der Regisseurin Ruth Hogben für das Einführungsvideo der Monster Ball Tour aufpeppte). Aus ihren ständigen Verweisen auf die Club-Kid-Szene ist es nicht schwer zu schließen, dass viele dieser Orte von Natur aus queere Qualitäten hatten.

Selbst in den allerersten Tagen ihrer Karriere war Gaga sofort mit der queeren Gemeinschaft verbunden. In einigen ihrer ersten Fernsehinterviews spricht sie offen über Sexualität, sei es ihre eigene Bisexualität, die sie in „Poker Face“ beschreibt, oder dass sie den Grundstein dafür legt, dass Menschen auf diese Weise geboren werden. In einigen ihrer allerersten Dankesreden dankte sie „Gott und den Schwulen“ für ihren neugewonnenen Erfolg, sie feierte ihre schwulen Jungs, Jungs, Jungs jeden Abend auf ihrer Monster Ball Tour und erschien bei den MTV Video Music Awards 2010 mit Militärangehörigen, die wegen ihrer sexuellen Orientierung entlassen worden waren. Als Lady Gaga „Born This Way“ ankündigte, während sie ihr Fleischkleid trug, war es keine Überraschung, dass dies die politische Botschaft ihrer Wahl war.

„Born This Way“ ist zu einem Go-to-Song für queere Feiern geworden. Born This Way wurde 2011 veröffentlicht, ein zentrales Jahr für den Wandel in Richtung LGBT-Akzeptanz in Amerika. Einerseits wurden mit der Aufhebung von „Don’t Ask, Don’t Tell“, dem Erfolg des It Gets Better Project, der Verabschiedung des New York Marriage Equality Act und Hillary Clintons Rede vor den Vereinten Nationen, in der sie sich für LGBT-Rechte einsetzte, wichtige Schritte unternommen. Andererseits war es eine Zeit, in der die Tea Party begann, ihren Anspruch im amerikanischen politischen Diskurs geltend zu machen, und die Selbstmordrate in der LGBT-Gemeinschaft ans Licht kam. Die weit verbreitete Akzeptanz und das Feiern, das heute für viele selbstverständlich ist, gab es damals noch nicht.

Obwohl es auf ihr Duettalbum mit Tony Bennett folgte, waren viele von der reduzierten Ästhetik und Musik von Joanne, ihrem letzten Album, überrascht. Kritiker bemängelten, dass es ein erfolgloser Versuch sei, Authentizität zu ihrem neuen Markenzeichen zu machen, und viele fragten sich, ob der ausbleibende Erfolg der Leadsingle „Perfect Illusion“ das Ende von Lady Gaga als Superstar bedeute.

Diese Interpretationen gehen weit an Joannes Bedeutung für das Queer-Sein in Amerika vorbei.

Das Album wird mit „Diamond Heart“ eröffnet, und der Einfluss des klassischen Americana-Rocks ist sofort offensichtlich. Sie eröffnet das Album mit autobiografischen Texten: „Young, wild American / Looking to be something / Out of school go-going for a hundred or two“. In einem politischen Klima, in dem die Hälfte des Landes Anspruch auf eine Vision der Vereinigten Staaten erhebt, in der weiße, evangelikale, heterosexuelle Christen das alleinige Recht auf den Titel eines „Amerikaners“ haben, behauptet Gaga, dass sie und ihr Publikum von queeren Fans stattdessen ebenso (wenn nicht sogar noch mehr) amerikanisch sind. Anstatt Joanne als einen Versuch zu betrachten, Mittelamerika zu erreichen, sollte es als ein Versuch betrachtet werden, es zu infiltrieren.

Die stürmenden Fans mit rosa Cowboyhüten und Kunstlederfransen sind eine Wiederaneignung von Bildern, die mit einem Genre und einer musikalischen Subkultur assoziiert werden, die wohl am meisten mit weißen Konservativen und ihrer daraus resultierenden Homophobie verbunden sind. Es ist eine subversive Art zu erklären, dass queere Menschen überall existieren können und dies auch tun. Wenn sie über „Joanne“ spricht, hat Gaga den Song oft als „generationenübergreifenden Schmerz“ beschrieben. Der Song beschreibt, wie der Tod ihrer Tante Joanne aufgrund von Lupus sie durch den Schmerz, den ihr Vater dadurch erlitt, beeinflusst hat. Dieses Konzept ist nur allzu relevant für eine Gemeinschaft, die immer noch daran arbeitet, ein generationenübergreifendes Gefühl der Einheit zu entwickeln, vor allem aufgrund der anhaltenden Auswirkungen der AIDS-Epidemie.

Als Gaga in diesem Jahr den Auftritt beim Super Bowl bekam, erwarteten viele, dass sie ein politisches Statement abgeben würde, ähnlich dem, was Beyoncé im Jahr zuvor mit „Formation“ getan hatte. Sie waren enttäuscht von dem, was sie als eine weitgehend unpolitische Performance empfanden. Doch nur weil die LGBT-Bewegung so schnell so erfolgreich war, wurde ihr Auftritt als politisch so neutral angesehen. Wenn sie 2008 beim Super Bowl „Born This Way“ gesungen hätte, wäre das eine sehr kontroverse Entscheidung gewesen. Aber 2016 war der Text „Egal ob schwul, hetero oder bi, lesbisch, transgender – das Leben“ zu erwarten und passte gut in den zentralen politischen Diskurs. Was einst eine radikale politische Aussage war, wurde nun als selbstverständlich angesehen. Obwohl viele andere Faktoren eine Rolle spielten, kann man nicht leugnen, dass Gaga eine große Rolle dabei spielte, diese Akzeptanz zu verändern.

Jetzt, ein Jahrzehnt nach Gagas Karriere, ist ein Großteil ihres Vermächtnisses bereits zementiert. Sie wird für immer eine Ikone der Homosexualität sein, und es ist unmöglich, ihr Talent als Künstlerin und Songschreiberin zu leugnen. Doch in vielerlei Hinsicht gibt es noch viel zu sehen. Da Gagas Kinodebüt mit „A Star Is Born“ im Oktober bevorsteht und sie eine Residency in Vegas beginnt, ist es möglich, dass Joanne nur ein vorübergehendes Kapitel in der epischen Saga ihrer Karriere sein wird.

Im Moment ist alles, was man Gaga nach einem Jahrzehnt ihrer Karriere noch sagen kann: Im Namen von mir und all den anderen Menschen, deren Leben durch ihre Musik verändert und gerettet wurde, danke ich dir.