Die von Mitgliedern der Quintanilla-Familie produzierte Show verfolgt die Karriere der in Corpus Christi geborenen Selena und der Familienband Los Dinos auf ihrer Suche nach einem tieferen Gefühl der Zugehörigkeit zwischen der amerikanischen und der mexikanischen Kultur. Selena, gespielt von Christian Serratos, lernt Spanisch von Kassetten, um die mexikanische Musikindustrie zu umwerben. Nach ihrem Auftritt bei den Tejano Music Awards 1989 trat José Behar, der Gründer von EMI Latin, mit einem Plattenvertrag an die Band heran, den ihr Vater und späterer Manager Abraham Quintanilla Jr. unter der Bedingung akzeptierte, dass sie ein englischsprachiges Album produzieren. Das Album mit dem Titel „Dreaming of You“ sollte Selenas letztes werden; es wurde am 18. Juli 1995 veröffentlicht, fast vier Monate nachdem sie von der Präsidentin ihres Fanclubs, Yolanda Saldívar, erschossen worden war.
Eine inspirierte Mischung aus originellen Pop- und R&B-Songs, die posthum mit den beliebtesten Tejano- und Cumbia-Titeln von Los Dinos vermischt wurden, war die Veröffentlichung des Albums nichts weniger als historisch. Es war das erste mehrheitlich spanischsprachige Album, das an der Spitze der Billboard 200 debütierte; außerdem sollte es für die nächsten zwei Jahrzehnte das meistverkaufte Album in der lateinamerikanischen Musik werden. Seine positive Aufnahme, die durch die Tragödie von Selenas Tod noch verstärkt wurde, wurde zu einem Beweis für die Marktfähigkeit lateinamerikanischer Musik in den Vereinigten Staaten und ebnete den Weg für Ricky Martin und Shakira, ihren Anspruch in der amerikanischen Popmusik geltend zu machen.
Im Hinblick auf die neue Serie haben vier Latinx-Mitarbeiter der Times das Album und ihre eigenen Erinnerungen an Selena Revue passieren lassen. Fidel Martinez, Redakteur für Publikumsbindung, sah Selena 1993 bei einem kostenlosen Konzert in Reynosa, Tamaulipas. Als er 1995 von Selenas Tod erfuhr, trauerte der Redakteur Daniel Hernandez mit Klassenkameraden an seiner High School in San Diego, während die Musikreporterin Suzy Exposito, damals 5 Jahre alt, Selenas Lieder aus dem Radio lernte. Reyes-Velarde, die drei Wochen nach Selenas Tod geboren wurde, kannte die Sängerin am besten durch Jennifer Lopez‘ Darstellung in dem 1997 erschienenen Biopic „Selena“.
„Nach so vielen Huldigungen im Fernsehen und im Film“, sagt Reyes-Velarde, „habe ich mich schon als Kind gefragt: Warum reden wir immer noch über Selena?“
Exposito: Sowohl im Film von 1997 als auch in der Show von 2020 sehen wir, wie sehr Selena – wie viele Latinos, die in den USA geboren und/oder aufgewachsen sind – damit kämpfte, im Grenzbereich zwischen der amerikanischen und der mexikanischen Kultur zu leben. Obwohl sie in einer Tejano-Band spielte, orientierte sich Selena an R&B-Stars wie Jody Watley, Paula Abdul und Janet Jackson. Und mit „Dreaming of You“ bekam sie endlich den Spielraum, die Art von Musik zu machen, die sie wollte. Haben Sie das Gefühl, dass ihre Persönlichkeit mehr durchkam, als sie auf Englisch sang?
Hernandez: Ich weiß, dass dieses Album als Crossover bezeichnet wird, aber wenn ich es mir noch einmal anhöre, frage ich mich: „Crossover“ für wen? Selena lehnte sich immer noch an Mariachi- und Cumbia-Klänge an, so dass dieses „Crossover-Album“ in gewissem Sinne wirklich für die Legionen englischsprachiger amerikanischer Hörer bestimmt war, die sich anschickten, die nächste Welle ihrer größten Fans zu werden. Fünfundzwanzig Jahre später klingt „Dreaming of You“ wie ein Einstieg in traditionelle lateinamerikanische oder mexikanische Musikgenres für Menschen, die dieser Musik sonst vielleicht nie eine Chance gegeben hätten. Für mich gehören zu dieser Gruppe auch amerikanisierte oder akkulturierte Kinder von Einwanderern der ersten und zweiten Generation – die Menschen, die heute am ehesten als ihr Kernpublikum gelten.
Reyes-Velarde: Meine Mutter, die 1995 aus Mexiko eingewandert ist, erinnert sich daran, dass Selena eine amerikanische Künstlerin war, die Spanisch lernte, um ein lukratives Publikum zu gewinnen. Deshalb habe ich lange Zeit geglaubt, dass sie eine englisch-spanische Crossover-Künstlerin ist – nicht umgekehrt!
Hernandez: Es gibt nichts „Amerikanischeres“ als R&B und Rock ’n‘ Roll! Es machte also durchaus Sinn, dass Selena zu Pop und R&B wechselte. Das war alles, was wir damals hörten: SWV, Mary J. Blige, Mariah Carey und Janet Jackson.
Martinez: Der rote Faden, der sich durch das Album zieht, ist Selenas Bereitschaft, mit verschiedenen Genres zu experimentieren, und dass sie dabei weitgehend erfolgreich war. Sie tat dies auf Spanisch – sie versuchte sich in Cumbia, Tejano, Corridos und Mariachi und mischte sie mit elektronischen und Pop-Elementen.
Exposito: „Donde Quiera Que Estés“ mit Barrio Boyz war eine hervorragende New-Jack-Swing-Fusion. Und hören Sie sich nur den Dancehall-Einfluss im Remix von „Techno Cumbia“ aus dem Jahr 1995 an – da war Selena schon auf dem Reggaetón-Tipp! Ich bin hier ein wenig scherzhaft, aber eine ihrer Superkräfte als Künstlerin war, wie prophetisch sie war. Sie war immer am Puls der Zeit, nicht nur in der Tejano- oder angloamerikanischen Musik.
Martinez: Es ist wirklich schwer, dieses Album als etwas anderes als ein unvollendetes Meisterwerk zu betrachten, eines, das den Hörer dazu bringt, den fehlenden Teil der Leinwand mit seiner eigenen Interpretation dessen zu füllen, wer Selena war und was ihr Vermächtnis ist. Nur eine Handvoll dieser Songs wurde ursprünglich aufgenommen, bevor sie ermordet wurde, und es ist wirklich schwer zu sagen, wie Selena auf Englisch singen würde, wenn man diese kleine, wenn auch großartige Auswahl betrachtet.
Exposito: „Dreaming of You“ war der Song, um den Selena seit ihrer Kindheit gebettelt hat. Wir haben in der Netflix-Serie gesehen, wie sehr sie das wollte – ihr Vater hat EMI Latin gedrängt, Los Dinos ein englisches Album herausbringen zu lassen.
Hernandez: Es ist ein perfekter Song. Wenn man sich die Audio-Liner-Notes anhört, die die Platte auf Spotify begleiten, wird klar, dass „Dreaming of You“ ihr Song war, sie hat ihn wirklich geliebt und ihn mit einer Fülle von Überzeugung und Hingabe aufgenommen, die durchscheint. Es ist einfach erdrückend, wenn man darüber nachdenkt, wie dieser Song den Abschluss des Biopics von 1997 bildet und fast die Geschichte ihres gesamten Lebens erzählt. Wir alle „träumen“ von Selena. Ich bin traurig.
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Martinez: Ich finde es lustig, wenn ihr Bruder, A.B. Quintanilla, sagt, dass er diesen Song anfangs nicht mochte, was nur zeigt, dass er zwar eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung von Selenas Musik gespielt hat, aber nicht ihren Sound definiert hat. „Dreaming of You“ ist genauso typisch für Selena wie „Como la Flor“. Und „God’s Child (Baila Conmigo)“, bei dem David Byrne mitwirkte, ist etwas ganz anderes.
Exposito: David Byrne erklärte kürzlich in einem Apple-Music-Special, dass sie „God’s Child“ gemeinsam für den Film „Don Juan DeMarco“ mit Johnny Depp und Marlon Brando in den Hauptrollen geschrieben haben – aber die Produzenten haben den Track nie verwendet, also ging er auf „Dreaming of You“. Er hat auch gesagt, dass es der letzte Song war, den Selena vor ihrer Ermordung aufgenommen hat.
Martinez: Dieses Album sollte ihr erster Vorstoß in den sogenannten amerikanischen Mainstream sein, und was macht Selena Quintanilla-Perez? Sie nimmt ein Stück mit dem Kerl von den Talking Heads auf, einem Künstler, zu dessen anderen namhaften Mitarbeitern Brian Eno gehört. „God’s Child (Baila Conmigo)“ klingt wie ein hypnotischer Gesang, der einen einfach mitreißt. Es ist vielleicht der mainstreamigste Song, an dem David Byrne je mitgewirkt hat, und das hat er einer mexikanischen Amerikanerin zu verdanken.
Reyes-Velarde: Ein Song, der mir besonders gut gefällt, ist „Tu, Solo Tu“. Selena singt: „Mira cómo ando mi amor por tu querer/Borracha y apasionada, nomás por tu amor.“ Das ist die Art von Text, die ich in Corridos über das Wegtrinken von Sorgen höre, aber sie werden fast immer von Männern gesungen. Für mich ist dieser Song eine Erinnerung daran, dass sie viele Barrieren für Frauen in der Musik durchbrochen hat.
Exposito: Lorraine Ali hat die neue Netflix-Serie in der Times rezensiert – sie kritisierte die Darstellung von Selena und sagte, es fehle ihre Stimme. Was halten wir von dieser Einschätzung der Serie?
Hernandez: Ich denke, Lorraine hat recht. Selena, die Figur, fühlt sich definitiv wie ein Teil eines Ensembles an und nicht wie die Hauptfigur; es wäre richtiger gewesen, die Serie „The Quintanillas“ zu nennen. Abgesehen davon gibt es einige wirklich bewegende Momente in der Serie, und die Mehrheit der Autoren im Raum waren Frauen.
Reyes-Velarde: Die Serie handelt im Grunde von den Quintanilla-Männern… und trägt irgendwie immer noch Selenas Namen. Es ist enttäuschend zu sehen, wie viele von Selenas Szenen sich auf ihr Aussehen konzentrieren. So viele Interviewer kommentierten ihr Aussehen und Selena war offensichtlich nicht davon angetan. In einem Interview wird sie gefragt, ob ihr Mann jemals eifersüchtig war, weil sie sich so angezogen hat, und warum sie es nicht mag, wenn die Leute sagen, sie sei „sexy“. Selena sagt ganz einfach: „Ich sehe mich nicht so.“ Mit 23 Jahren war sie eine erfolgreiche Geschäftsfrau, die sich in spanischen Fernsehinterviews verteidigte, während sie noch die Sprache lernte und sich mit ihrem neuen Ruhm zurechtfand. Ich möchte eine Serie über all das sehen.
Hernandez: Ich weiß, dass sich die Leute über die Perücken lustig gemacht haben, aber so sahen die Haare in den späten 80ern und frühen 90ern aus – lassen Sie sich nicht täuschen! Die Kulisse des Hauses ist perfekt 80er Jahre, US-Latino-Mittelklasse-Gemütlichkeit, bis hin zu den Müslischachteln und der Kleidung. Ich habe schon schlechtere, kitschigere Versionen der 80er Jahre in vielen Fernsehsendungen gesehen, und diese hier ist meisterhaft gemacht.
Martinez: Jede Nacherzählung von Selenas Geschichte ist zwangsläufig fehlerhaft, allein schon aufgrund der Tatsache, dass die Familie Quintanilla an der Produktion der Netflix-Serie beteiligt war. Was haben die Leute erwartet? Dass Abraham und Co. eine Geschichte absegnen würden, die Nuancen und Tiefe bietet, auf die Gefahr hin, Selena von dem Altar zu stürzen, den sie errichtet haben und vor dem wir alle angebetet haben?
Exposito: Selena ist wirklich das, was für die Latinos in den USA einer Heiligen am nächsten kommt, oder besser noch, einem Marvel-Superhelden. Seit Selenas Tod wurden 23 posthume Zusammenstellungen, Boxsets, Live-Alben und Soundtracks veröffentlicht – zuletzt die Musik aus der Netflix-Serie. Ist es an der Zeit, ihre Marke und ihren Geist zu Grabe zu tragen?
Martinez: Ja – aber nur, wenn dieses Moratorium für offensichtliche Geldgier auch auf Leute wie die Beatles, Elvis, Tupac und Notorious B.I.G.
Hernandez: Obwohl ich die Bemühungen begrüße, die darauf abzielen, neue Generationen mit ihrer Musik und ihrer Person vertraut zu machen, muss es doch irgendwann eine Atempause geben, oder? Tatsache ist, dass der tragische Verlust von Selena nur so oft recycelt werden kann, bis es sich ausbeuterisch anfühlt.
Reyes-Velarde: Bevor ich die Netflix-Serie gesehen habe, hätte ich gesagt, ja, es ist Zeit, eine Pause von Selena zu machen. Aber die Serie hat bei mir das Verlangen geweckt, ihre Geschichte neu zu erzählen, ohne dass die Familie die Erzählung kontrolliert. Ich hoffe allerdings, dass das nicht unsere Fähigkeit beeinträchtigt, neue Latina-Superstars zu erkennen.
Hernandez: Das ist ein ausgezeichnetes Argument, Alejandra. Was ich mich bei dieser Idee auch frage, ist: Wo sind die nächsten Selenas? Gibt es keine anderen Chicana-Künstlerinnen, die ein breites Publikum ansprechen können? Becky G ist die erste, die mir in den Sinn kommt, aber kann irgendjemand an Selena heranreichen? Ich denke, die Industrie und die Kultur insgesamt sollten sich fragen, warum im letzten Vierteljahrhundert keine „neuen Selenas“ aufgetaucht sind.
Reyes-Velarde: Ich bin fasziniert davon, wie präsent Selena im Leben von Millennials wie mir ist, die nach ihrem Tod geboren wurden. Egal, ob man ihre Musik liebt oder nicht, sie ist nach wie vor ein wichtiger Teil der mexikanisch-amerikanischen und damit auch der Latinx-Kultur.