Eine Lesung eines klassischen Heaney-Gedichts

‚Digging‘ erschien 1966 in Seamus Heaneys erster Sammlung, Death of a Naturalist. Wie einige der Sonette von Tony Harrison – der zwei Jahre vor Heaney geboren wurde – geht es in „Digging“ um die Beziehung eines Dichter-Sohnes zu seinem Vater und um das Gefühl, dass der Arbeitersohn, indem er den Beruf des Dichters wählt (aber wer wählt ihn schon? Er wählt sie, könnte man sagen), einen Weg einschlägt, der sich sehr von dem seines Vaters und dem seines Vaters vor ihm unterscheidet. Sie können „Digging“ hier lesen; in diesem Beitrag bieten wir unsere Analyse der Bedeutung, Sprache und Wirkung des Gedichts an.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Heaney in „Digging“ über seinen Vater nachdenkt, der früher Kartoffelbohrer (flache Furchen in Feldern, in die die Kartoffelsamen gepflanzt werden können) gegraben hat, jetzt aber damit beschäftigt ist, Blumenbeete in seinem Garten zu graben. Der Großvater des Dichters, so erinnert er sich, stach früher Torf. Und nun gräbt er, der Sohn und Enkel, die Erde überhaupt nicht um – stattdessen schreibt er mit seiner „gedrungenen Feder“ in der Hand und nicht mit einem Spaten. Und doch, so schließt Heaney, kann er mit dem Stift eine andere Art von ‚Graben‘ betreiben als sein Vater und Großvater: Er kann mit dem Stift in seiner Vergangenheit ‚graben‘, im Leben seines Vaters und Großvaters und in Irland im weiteren Sinne.

Die Struktur des Gedichts ist nicht zuletzt deshalb bedeutsam, weil es sich fast im Kreis dreht: Heaney beginnt mit dem Stift in seiner Hand, „gemütlich wie ein Gewehr“ – ein suggestives Gleichnis, insbesondere angesichts der Komplementarität von „gemütlich“ und dem Wort, das es umgekehrt buchstabiert, „Gewehre“. Ein Gewehr ist eine Waffe, die mit „männlichen“ Kriegsvorstellungen assoziiert wird (wenn auch zu Unrecht); ein Spaten wird mit ehrlicher Handarbeit assoziiert, wie sie der Vater und Großvater des Dichters verrichteten. Aber die Feder ist im Vergleich dazu keine Waffe – ja, wie das Sprichwort sagt, die Feder ist mächtiger als das Schwert (oder das Gewehr oder der Spaten). Doch Heaney verwirft diese Phrase am Ende des Gedichts und ersetzt die Formulierung „snug as a gun“ durch einen einfachen deklarativen Satz, der im Gegensatz zum Anfang des Gedichts in einer eigenen Zeile steht und zum Innehalten einlädt (und uns eine Denkpause verschafft?), bevor er beschließt: „I’ll dig with it“. Die letzten drei Worte dieser Vier-Wort-Erklärung der Halb-Unabhängigkeit verkünden sich in stumpfen und direkten Einsilbern, wobei jedes einzelne den flachen „i“-Laut verwendet, um eine nüchterne Herangehensweise an die Kunst des Gedichteschreibens zu suggerieren, die es Heaney ermöglicht, seinen Ursprüngen treu zu bleiben. Die Feder wird von „gemütlich“ (wenn auch gefährlich, wie eine Pistole) zu einem Werkzeug oder Gerät, das in seiner herzhaften Nützlichkeit und Arbeit mit den Spaten seines Vaters und seiner Vorväter vergleichbar ist.

Angesichts der Tatsache, dass das Thema von „Digging“ der Vergleich der Kunst des Gedichteschreibens mit der Arbeit mit der Erde ist, ist es der ultimative Triumph des Gedichts, dass es eine so lebendige und technisch wirksame Beschreibung des Kartoffelgrabens durch den geschickten Einsatz von Heaneys Handwerkszeug liefert: Alliteration, Assonanz, Onomatopoesie. Man denke nur an die befriedigenden Klänge von „matschen und klatschen“, dem Klang der Worte, wenn sie gesprochen werden, als eine Möglichkeit, das Geräusch des feuchten Torfs zum Leben zu erwecken, als sein Großvater in der Erde grub, oder an die raue No-Nonsense-Alliteration von „knappe Schnitte“ oder das Wortspiel, das wir leise in „lebende Wurzeln“ ausgraben können, was Heaneys Wurzeln in seiner Familie von hartnäckigen Baggern andeutet. Man könnte sogar sagen, dass es in ‚Digging‘ nicht nur darum geht, ein Dichter zu werden, um in die eigene Geschichte einzutauchen: Das Gedicht selbst vollzieht einen solchen Akt des Eintauchens.

‚Digging‘ ist ein Gedicht, das wegen solcher lokalen Effekte eine genaue Analyse lohnt. Es ist einer der ersten großen Triumphe von Seamus Heaney als Dichter und eine seiner besten Leistungen.

Bild: Seamus Heaney im Atelier mit seinem Porträt von Colin Davidson. Painted in 2013. Via Frankenthalerj auf Wikimedia Commons.