Wenn man sich mit Theatergeschichte beschäftigt, ist es selbstverständlich, dass Shakespeare auftaucht. Aber es ist nicht selbstverständlich, dass man auf das Frankreich des 17. Jahrhunderts und die Werke von Molière stößt.

Wie sah das Theater im Frankreich des 17. Jahrhunderts aus?

Das Theater im Frankreich des 17. Jahrhunderts war durch Regeln definiert. Regeln der Gesellschaft und der Struktur sowie Regeln der Sprache, des Verhaltens der Figuren und der Geschichte. Diese Kontrolle der Kreativität erscheint seltsam, wenn man das Frankreich des 17. Jahrhunderts als Ganzes betrachtet, denn dieser Zeitraum war von großen Veränderungen und Umwälzungen geprägt. Es herrschte Krieg, und es gab kulturelle und wissenschaftliche Fortschritte. Außerdem wuchs die Kluft zwischen der Aristokratie und den unteren Klassen, was später im 18. Jahrhundert zur Französischen Revolution beitrug.

Zu Beginn des Jahrhunderts kamen theatralische Einflüsse aus Italien. Italienische Commedia-Truppen waren beliebt und gingen häufig auf Tournee – Molière war stark von der Commedia dell’arte beeinflusst. Die Theaterarchitektur in Frankreich lehnte sich an das italienische Design an. Die Stücke wurden zwei- bis dreimal pro Woche aufgeführt, und anders als in England waren Frauen auf der Bühne erlaubt.

Die bestimmende Theaterästhetik war der Neoklassizismus. Theaterstücke mussten der Academie Francaise vorgelegt werden, um festzustellen, ob sie den Idealen des Neoklassizismus entsprachen.

Was ist der Neoklassizismus?

1. Inspiriert vom antiken Griechenland und Rom.
2. Hielt sich an Aristoteles‘ Prinzipien der Einheit von Zeit und Raum: ein Schauplatz, eine Geschichte, und die Handlung war auf 24 Stunden begrenzt.
3. Die Stücke folgten einer fünfaktigen Form.
4. Verwendung von Spezialeffekten und aufwändiger Inszenierung.
5. Decorum musste befolgt werden: Charaktere waren real (z.B. keine Geister) und verhielten sich ihrem Status entsprechend. Geschichten waren glaubwürdig.
6. Moral, Manieren und guter Geschmack waren unerlässlich.
7. Stücke vermischten nicht Komödie und Drama.
8. Komödien müssen glücklich enden. Tragödien müssen mit dem Tod enden.
9. Komödienfiguren müssen aus der Mittel- und Unterschicht stammen. Der Held in einer Tragödie muss aus dem Adel sein.
10. Der Zweck eines Stücks war es, zu unterhalten und eine Moral zu vermitteln.

Wer ist Molière?

Molière wurde am 15. Januar 1622 in Paris geboren und starb am 17. Februar 1673. Molière ist ein Künstlername; sein richtiger Name war Jean-Baptiste Poquelin und er war das älteste von sechs Kindern. Sein Vater war Tapezierer und erwarb den Titel eines königlichen Tapezierers mit der Absicht, diese königliche Ernennung an Molière weiterzugeben, der jedoch andere Vorstellungen hatte. Molières Mutter, Mary Cresse, starb, als er 12 Jahre alt war.

Mit vierzehn Jahren ging er auf das College de Claremont und studierte später Jura an der Universität von Orléans. Doch sein Leben nahm 1643 eine Wendung, als er eine Theatertruppe, das Illustre Théâtre, gründete. Er war sowohl Schauspieler als auch Regisseur. Das Unternehmen scheiterte und Molière landete im Schuldnergefängnis. Nach seiner Entlassung geht das Ensemble dreizehn Jahre lang auf Tournee durch die Provinzen. In dieser Zeit begann Molière mit dem Schreiben von Theaterstücken. Er lernte sein Handwerk durch Inszenierung und Aufführung.

Bei seiner Rückkehr nach Paris im Jahr 1658 konnten Molière (der inzwischen den Künstlernamen angenommen hatte, um seine Familie nicht in Verlegenheit zu bringen) und sein Ensemble vor dem König auftreten. Dies war ein bedeutender Moment, da Theatergruppen in Paris nicht ohne Erlaubnis auftreten durften. Dies war der Beginn von Molières Theaterkarriere in Paris und das Mäzenatentum von König Ludwig XIV. Dieses Mäzenatentum bewahrte Molière oft vor harscher Kritik an seinem Leben und Werk. Es ging sogar so weit, dass der König als Pate für seine Kinder fungierte.

Molière starb an Tuberkulose. Der Mythos besagt, dass er mitten in einer Aufführung von Der eingebildete Kranke erkrankte und bald darauf starb.

Hauptstücke

• Die Schule für Ehemänner (1661)
• Die Schule für Ehefrauen (1662)
• Tartuffe (1664)
• Der Misanthrop (1666)
• Der Geizige (1668)
• Der bürgerliche Gentleman (1670)
• Die gelehrten Damen (1672)
• Der eingebildete Kranke (1673)

Molières Schreibstil

Molières Schreiben war sehr stark von der Commedia dell’arte beeinflusst, aber sein Stil entwickelte sich aus diesem Einfluss heraus. Er wird oft in die Rolle des komischen, frivolen Dramatikers gedrängt, vielleicht weil seine Stücke von ihrer physischen Aktion und ihren bissigen Dialogen leben. Aber diese Interpretation verfehlt die Ebene der beißenden Sozialsatire, die er in sein Werk einbrachte.

Er schrieb über die Schwächen der Menschheit, die er jeden Tag um sich herum sah. Er schuf Figuren voller Extreme: Geizhälse, Heuchler, Hypochonder, Misanthropen. Diese Figuren waren so sehr von ihren Extremen getrieben, dass sie mit Scheuklappen durch ihre Geschichten stürmten, unfähig, etwas anderes zu tun, als ihren fatalen Makel zu zeigen. In Molières Werk gibt es immer wieder Figuren, die sich diesen Extremen entgegenstellen und die gemäßigte Stimme zum Ausdruck bringen. Weil er sich über die Oberschicht lustig machte, hatte er viele Feinde. Auch in der Kirche hat er sich einen großen Feind gemacht. Einmal drohte der Erzbischof, dass er jeden exkommunizieren würde, der Tartuffe sah, aufführte oder gar las.

Molière schrieb in einer Zeit der Regeln. Der Neoklassizismus war nicht nur erwünscht, sondern wurde auch durchgesetzt. Und obwohl Molière als neoklassizistischer Dramatiker gilt, verstieß er oft gegen die Regeln der Form. So spricht beispielsweise das Dienstmädchen Dorine in Tartuffe mit einer Weisheit, die weit über ihren Stand hinausgeht, was gegen den neoklassischen Grundsatz des Anstands verstößt. Auch das deus ex machina-Ende von Tartuffe, bei dem ein Gott (oder in diesem Stück der König) einspringt und das Stück in letzter Minute rettet, entsprach nicht den Regeln der Neoklassik. Der Menschenfeind war weder eine strenge Komödie noch eine Tragödie. In der neoklassischen Welt sollten Figuren, die ein extremes Verhalten an den Tag legten, sühnen und in den Schoß des gemäßigten Verhaltens zurückkehren. Obwohl die Hauptfigur in Tartuffe am Ende des Stücks wegen seiner religiösen Heuchelei verhaftet wird, gibt es keinen Hinweis darauf, dass er sein Verhalten geändert hat.

Molière und Shakespeare

Es gibt viele Parallelen zwischen Shakespeare und Molière. Beide spielten in ihren eigenen Stücken mit, waren an der Leitung einer Theatertruppe beteiligt und hatten königliche Schirmherrschaft. Beide liebten es, mit der Sprache zu spielen.

Es scheint jedoch, dass Molière sich häufiger als Shakespeare mit Kritik und Kritikern konfrontiert sah. Seine Stücke trafen oft zu sehr ins Schwarze. Vielleicht war es für Shakespeare einfacher, das zu schreiben, was er sagen wollte, und gleichzeitig Kirche und Staat zu besänftigen. Wenn Shakespeare die Gegenwart kritisieren wollte, tat er dies, indem er die ferne Vergangenheit dramatisierte. Molière schrieb für das Hier und Jetzt seiner Welt, weshalb er einen solchen Aufruhr verursachte. Das einzige, was Molière in vielen Fällen rettete, war seine Gunst bei König Ludwig XIV.

Die größte Gemeinsamkeit zwischen Shakespeare und Molière ist, dass wir sie heute noch lesen, über sie sprechen und ihre Werke produzieren. Das sagt viel über die Universalität von Molière aus – ich denke, das liegt vor allem an seinen Figuren. Sie tun und sagen Dinge, mit denen wir uns auch heute noch identifizieren können, obwohl sie in einem anderen Jahrhundert spielen.

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