Es beginnt mit einem Geruch. Der unverwechselbare Geruch von brennender Isolierung. Kurz darauf quillt eine Rauchfahne unter dem Armaturenbrett hervor. Dann kommt das ebenso unüberhörbare Knacken einer durchgebrannten Sicherung. Und dann fällt das Radio aus.

Oder vielleicht sind es die Scheibenwischer, die stehen bleiben – oder der Motor selbst. Kein Zweifel, Sie haben einen Kurzschluss.

NUN WAS?

Es kann gut sein, dass die Quelle des Kurzschlusses offensichtlich ist, wie die Kabel, die unter dem Armaturenbrett baumeln. Es kann aber auch sein, dass Sie eine ernsthafte Fehlersuche durchführen müssen, um die Ursache des Problems zu finden. Ein Kurzschluss tritt auf, wenn ein stromführender Leiter entweder den Rahmen oder die Karosserie des Fahrzeugs oder ein anderes Kabel berührt. Ein Kurzschluss gegen Masse hat normalerweise einen so geringen Widerstand, dass der Strom ausreicht, um die Sicherung auszulösen. Wenn es sich um einen Kurzschluss zu einem anderen Stromkreis handelt, kann es sein, dass z. B. die Kuppelbeleuchtung aufleuchtet, wenn Sie die Blinker betätigen. Möglicherweise schmelzen Kabelbäume oder mehrpolige Steckverbinder durch die Hitze, die von einem Kurzschluss oder einer hochohmigen Verbindung ausgeht. Außerdem sind nicht alle Probleme mit der Verkabelung Kurzschlüsse: Auch offene und unterbrochene Verbindungen können Ihnen das Leben schwer machen.

BASIC DON’TS

Verwenden Sie niemals Volldraht. Volldraht ist für den stationären Gebrauch im Haushalt gedacht; die Vibrationen in Ihrem Auto oder Lkw werden ihn irgendwann brechen. Verwenden Sie Litzen in Automobilqualität, keine Stücke aus einem alten Verlängerungskabel. Sie müssen eine Kfz-Litze mit dem gleichen Querschnitt wie die zu ersetzende Leitung finden. Halten Sie sich nach Möglichkeit an die Farbcodes des werkseitigen Kabelbaums, denn in zwei oder fünf Jahren werden Sie Ihre Reparatur möglicherweise erneut durchführen müssen – und es gibt nichts Entmutigenderes als die Fehlersuche in einem Bündel von einem halben Dutzend oder mehr Kabeln, die alle dieselbe Farbe haben. Verwenden Sie zumindest Kennzeichnungen, die den Stromkreis und die ursprüngliche Farbe des Kabels identifizieren.

Verwenden Sie niemals Drahtmuttern. Auch sie sind für die stationäre Verkabelung gedacht und schrauben sich von selbst ab – meist spät nachts auf einer schlechten Straße, weit weg vom Handyempfang.

Verwenden Sie niemals Isolierband, um ein Kabel im Auto zu verbinden. Extreme Hitze und Feuchtigkeit zersetzen den Klebstoff, und das Band wickelt sich ab.

(1) Entfernen Sie die Drähte etwa 1/2 Zoll von der Isolierung. Schieben Sie einen PVC-Schrumpfschlauch über einen Draht. Verdrehen Sie die beiden blanken Drahtabschnitte umeinander. (2) Erhitzen Sie die Verbindung mit einem Lötkolben oder Bleistift von unten. Tragen Sie das Lötzinn an der Oberseite auf, bis das geschmolzene Lötzinn in die Verbindung eindringt. Lassen Sie dies ungestört abkühlen, um eine „kalte“ Lötstelle zu vermeiden. (3) Erhitzen Sie den Schrumpfschlauch, damit er um den Draht schrumpft. (4) Verwenden Sie mehr Schrumpfschlauch, um mehrere Verbindungen zu bündeln.

VERSCHWEISSEN

Die sicherste und haltbarste Art, zwei Drähte miteinander zu verbinden, ist, sie zu verlöten. Punkt. Verwenden Sie ausschließlich Lötmittel 60-40 mit Kolophoniumkern, das für die elektrische Verdrahtung bestimmt ist. Du brauchst auch einen PVC-Schrumpfschlauch. Wenn Sie kein alter Hase im Löten sind, üben Sie ein Dutzend Verbindungen, bevor Sie es unter dem Armaturenbrett mit heißem, auf die Wange tropfendem Lot versuchen.

(1) Der neue Kabelschuh sollte gerade so weit über das abisolierte Kabel geschoben werden, dass das blanke Kabel bedeckt ist. Nicht über die Isolierung crimpen. (2) Die Crimpzange wird dann verwendet, um den Stecker auf den blanken Draht zu quetschen. Diese Profi-Crimpzange hat einen Overcenter-Mechanismus, der ein Unter- oder Überquetschen verhindert. (3) Das fertige Produkt ist mechanisch und elektrisch stabil.

Sie haben keine Heißluftpistole und der Fön Ihrer Frau ist tabu? Ich habe mich mit einem Feuerzeug begnügt. Achten Sie darauf, keinen Fleck aus leitfähigem Kohlenstoff auf den Schläuchen zu hinterlassen – und versuchen Sie, Ihr Armaturenbrett oder den Motorraum nicht in Brand zu setzen.

ANSCHLÜSSE ERSTELLEN

Die meisten Kabelbäume in Ihrem Auto oder Lkw enden in einem Standardkabelschuhstecker. Sie können fast überall eine Crimpzange in einem Set mit einer Auswahl an Kabelschuhen, Rund- und Rundsteckern für weniger als 10 Dollar kaufen. Passen Sie den Stecker an den Drahtdurchmesser an, aber die meisten Fahrzeugleitungen bestehen aus 12- oder 14-Gramm-Draht, und der entsprechende Stecker hat üblicherweise einen blauen Isolator. Für größere Drähte wird ein Steckverbinder mit einem gelben Isolator verwendet, der an der größeren Breite des Kabelschuhs zu erkennen ist. Seien Sie einfach vernünftig. Wenn Sie einige Litzen des Kabels abschneiden müssen, damit es in die Steckerhülse passt, sollte Ihnen ein Licht aufgehen, dass etwas nicht stimmt. Isolieren Sie den Draht einfach ab, führen Sie ihn in die Hülse des Steckers ein und verpressen Sie ihn. Vergewissern Sie sich, dass der Griff der Crimpzange beim Zusammendrücken den Boden berührt, damit die Crimpung fest sitzt. Wenn Sie diese Art von Arbeit mehr als nur gelegentlich machen, sollten Sie sich das Profiwerkzeug zulegen, das wir auf dem Foto auf Seite 120 zeigen. Es verfügt über einen Hebelmechanismus, der eine korrekte Verpressung gewährleistet. Es kostet etwa 50 $.

(1) Führen Sie das Anschlusswerkzeug weit genug in den Anschlussblock ein, um die Verriegelungszapfen zu drücken. Bewegen Sie das Werkzeug leicht im Kreis, während Sie (2) vorsichtig am Kabel ziehen, um den Steckerstift aus dem Block zu entfernen. Es ist hilfreich, drei Hände zu haben. (3) Die Crimpzange hat einen kleinen Amboss, um den Draht direkt auf den Metallsteckerstift zu crimpen. Sobald dies geschehen ist, verwenden Sie den größeren Amboss, um die Zugentlastung über den isolierten Teil des Drahtes zu crimpen. (4, 5) Nach dem letzten Crimpen ist der Steckerstift bereit, wieder in den Kunststoffblock eingesetzt zu werden. Drücken Sie ihn einfach zurück in den Block, bis die Zungen mit einem Klicken einrasten.

Das Spleißen und Crimpen von Drähten ist einfach. Aber was ist mit dem Mehrfachstecker, der geschmolzen ist, oder dem Weatherpak-Stecker unter der Motorhaube, der die Daten von einem Einspritzsensor überträgt? Im Gegensatz zu den Kabeln für die Scheinwerfer übertragen diese Verbindungen Informationen auf Millivolt-Ebene bei geringem Strom. Jeder Widerstand macht Ihren Motorsteuerungscomputer unglücklich. Diese Anschlüsse sind versiegelt – bis zu einem gewissen Grad. Bei unvorsichtiger Verwendung von Hochdruckreinigern kann Wasser an den Dichtungen vorbeigeführt werden, was zu Korrosion führt. Sie müssen eine Lasche eindrücken, um diese Art von Stecker zu trennen. Wenn der Kunststoffblock beschädigt ist, aber die Stifte in Ordnung sind, können Sie den Block ersetzen. Wenn der Block in Ordnung ist, aber die Stecker korrodiert sind oder die Drähte sich von den Steckerstiften gelöst haben, können Sie nur die Stifte ersetzen.

Um die Stifte aus dem Block zu entfernen, müssen Sie eine kleine Verriegelungszunge drücken. Hierfür gibt es preiswerte Werkzeuge. Für quadratische Stifte wird eine kleine, flache Sonde verwendet, für runde Stifte eine hohle, runde Sonde. Führen Sie die Sonde ein und wackeln Sie ein wenig, dann sollte sich der Stift leicht aus dem Block herausziehen lassen. Für dieses Manöver benötigen Sie möglicherweise drei Hände – ziehen Sie am Draht, wackeln Sie mit der Sonde und halten Sie den Block gleichzeitig fest. Ziehen Sie nicht zu fest – wenn sich der Stift nicht leicht herausziehen lässt, wackeln Sie erneut mit der Sonde. Kein Spezialwerkzeug? Sie können einen kleinen Schraubenzieher oder sogar eine Büroklammer verwenden, aber Sie laufen Gefahr, den Zapfen zu beschädigen. Für das Ancrimpen eines neuen Stifts ist ein Spezialwerkzeug erforderlich, und das ist nicht billig. Wir haben fast hundert Dollar für das oben gezeigte Werkzeug bezahlt, einschließlich eines ziemlich kompletten Satzes von Ersatzstiften. (Nein, die 2,95 Dollar teure Drahtzange von Wal-Mart reicht nicht aus.) Es sind zwei Crimps zu machen, einer auf der Litze selbst und ein zweiter über der Isolierung. Diese Crimpung ist selbst mit dem richtigen Werkzeug nicht ganz einfach auszuführen. Ich empfehle, an einem Stück Schrott zu üben. Vergessen Sie nicht, vor dem Crimpen die Gummidichtung an den Weatherpak-Steckverbindern anzubringen.

(1) Wir führen einige dieser Posi-Lock-Elektrostecker für schnelle Reparaturen und vorübergehende Anhängerverbindungen mit. Das Kabel abisolieren, dann durch den Kragen stecken und festziehen. posi-lock.com