Traditionelle „alte Herren“-Organisationen gelten als geheimnisumwittert und bergen Geheimnisse, die nur ihre Brüder kennen. Daher wissen die meisten von uns Außenstehenden nur wenig über diese Orden. Was verbirgt sich wirklich hinter den oft undurchschaubaren Namen und kuriosen Emblemen? Hier erfahren Sie, wie diese Logen entstanden sind und warum sie ihre rätselhaften Symbole gewählt haben.

1. The Benevolent and Protective Order of Elks

Die Elks (BPOE) sind eine relativ junge Bruderschaft, da sie ihre Anfänge nicht auf alte oder adlige Zünfte zurückführen. Die Bruderschaft wurde in den 1860er Jahren von Schauspielern und Unterhaltungskünstlern gegründet, um an Sonntagen trinken zu können, ohne im Staat New York zusätzliche Steuern zahlen zu müssen. Ursprünglich nannte sich die Gruppe „The Jolly Corks“ (Die lustigen Korken), doch 1868 beschlossen sie, einen richtigen brüderlichen Orden zu gründen, dessen Schwerpunkt auf Wohltätigkeit und Nächstenliebe lag. Sie entschieden sich für den Namen Elch, weil sie der Meinung waren, dass Elche typisch amerikanische Tiere sind. Ihr Emblem ist ein Elch über einer Uhr, die die 11. Stunde schlägt, da dies die Stunde ist, in der die Elche innehalten, um ihrer abwesenden Brüder zu gedenken.

2. Freimaurer

Einst waren die Freimaurer eine Zunft von Steinmetzen. Im Mittelalter mussten die Handwerker einer Zunft angehören, um Arbeit zu bekommen (dies bewies, dass sie gut ausgebildet und vertrauenswürdig waren). Obwohl die Freimaurer diese Anfänge für sich beanspruchen, weiß niemand genau, wie sich aus einer Zunft von Arbeitern der moderne brüderliche Orden entwickelt hat. Es gibt jedoch einige Anhaltspunkte: Das freimaurerische Quadrat und der Zirkel sind Werkzeuge der Baumeister, und für die Freimaurer stehen sie für Voraussicht und gutes Urteilsvermögen.

3. Odd Fellows

Der Independent Order of Odd Fellows (IOOF) hat einen seltsamen Namen mit unklaren Ursprüngen, aber es ist allgemein anerkannt, dass „Seltsamkeit“ eine Gründungsphilosophie der Bruderschaft war. Die in den 1700er Jahren gegründeten Odd Fellows sollten so großzügig und freundlich zu den Bedürftigen sein, dass die Gesellschaft sie als kauzig betrachten würde. Diese wohlwollende Philosophie wird durch die drei Kettenglieder dargestellt, die für Freundschaft, Liebe und Wahrheit stehen.

4. Loyal Order of Moose

Die Entstehungsgeschichte der Moose Lodge ist vielleicht die am wenigsten komplizierte von allen. Im Jahr 1898 wollte ein Mann namens Dr. John Wilson einen brüderlichen Orden gründen, der den Elchen ähnelte, aber ähnlich wie die Freimaurer geführt wurde – also tat er es. Obwohl er nicht lange dabei blieb, sind die Moose nie ausgestorben, und vier US-Präsidenten (Harding, beide Roosevelts und Truman) wurden Mitglieder. Und die Elche? Wir überlassen es dem Orden, das zu erklären: „Er nimmt sich nur das, was er braucht, mehr nicht… und trotz seiner Größe und Kraft lebt er in Frieden mit anderen Lebewesen. Der Elch nutzt seine Größe und Kraft nicht, um zu dominieren, sondern um zu schützen, nicht um zu verderben, sondern um zu bewahren. Er ist ein grimmiger Beschützer, ein treuer Gefährte und ein großzügiger Versorger, der denen, die in seinem Schutzkreis sind, Trost und Sicherheit bringt.“

5. Knights of Columbus

Im Gegensatz zu den meisten der vorgenannten Bruderschaften, die nur vorschreiben, dass die Mitglieder an eine „höhere Macht“ glauben müssen, ist der Knights of Columbus durch und durch katholisch. Der KofC wurde 1881 von Priester Michael J. McGivney in Connecticut gegründet, um neuen katholischen Einwanderern zu helfen. McGivney wollte auch verhindern, dass gute katholische Männer in Versuchung gerieten, anderen nicht konfessionellen Geheimgesellschaften beizutreten.

Das Symbol des KofC ist komplex. Es besteht aus einem Schild, wie ihn ein Ritter benutzen würde, der ein Kreuzpatent schützt, das Christus darstellt. Auf dem Schild befinden sich ein Messer, ein Anker und eine Axt, genannt fasces. Das Messer ist das, was ein Ritter im Kampf benutzt, der Anker steht für Christoph Kolumbus (nach dem der Orden benannt ist), und die Fasces steht für vereinte Stärke und die Übernahme einer geordneten Autorität.

6. Die Shriners

Es gibt einen Grund, warum die Shriners dafür berühmt sind, alberne Hüte zu tragen und in Paraden kleine Autos zu fahren. Die Shriners sind ein Zweig der Freimaurerei, der von Freimaurern gegründet wurde, die mehr Wert auf Spaß und Kameradschaft als auf Rituale und Heiligkeit legen wollten. Der Orden nahm ein arabisches Thema an, weil einer der Gründer eine coole Party in Frankreich mit diesem Thema besuchte.

Die vielen Teile ihres Emblems stehen alle für unterschiedliche Dinge. Der Krummsäbel steht für das Rückgrat der Bruderschaft (die Mitglieder), die Sphinx steht für das Leitungsgremium der Shriners, und der fünfzackige Stern steht für die vielen Kinder, denen jedes Jahr durch ihre Philanthropie geholfen wird. Das Emblem trägt auch den Ausdruck „Robur et Furor“, was „Stärke und Wut“ bedeutet.

Der genaue Ursprung des Namens ist unbekannt, aber die Initialen für Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine (A.A.O.N.M.S.) sind ein Anagramm für „A MASON“, und viele Wissenschaftler glauben, dass dies kein Zufall ist.