Netzwerkdiagramme sind eine grafische Darstellung der Aktivitäten und Ereignisse eines Projekts. Sie zeigen, wie jede Aktivität mit anderen im Projekt zusammenhängt, die Reihenfolge der Aktivitäten und die Notwendigkeit, einige Aufgaben vor anderen zu erledigen. Netzpläne erleichtern auch die Bestimmung der Auswirkungen eines vorzeitigen oder verspäteten Beginns oder Abschlusses, liefern Informationen über die Zuweisung von Ressourcen und ermöglichen den Managern „Was wäre wenn“-Analysen. Mit diesen Informationen können Manager den Status des Plans einsehen, den Fortschritt analysieren und Alternativen bewerten.

Abbildung: Netzwerkdiagramm

Für die Entwicklung eines Netzwerkdiagramms müssen folgende Bedingungen erfüllt sein:

• Alle Programmaktivitäten müssen klar definiert sein, einschließlich identifizierbarer Start- und Abschlusspunkte.
• Es muss ein Logikdiagramm entwickelt werden, das die Reihenfolge und die Zusammenhänge der Aktivitäten zeigt.
• Die Zeit für die Fertigstellung jeder Aktivität muss so genau wie möglich geschätzt werden.

Eine Reihe von Werkzeugen und Techniken sind bei der Entwicklung eines Netzplans und eines Logikdiagramms nützlich, die die gewünschte Abfolge der Aktivitäten widerspiegeln. Dazu gehören verschiedene Netzplantechniken, die verwendet werden können, um zu berücksichtigen:

• Critical Chain Method (CCM)
• Critical Path Method (CPM)
• Precedence Diagram Method (PDM)
• Program Evaluation and Review Technique (PERT)

Die Durchführung dieser Dinge kann einen erheblichen Aufwand und die Einbeziehung von Personen erfordern, die mit dem Gesamtprojekt vertraut sind und die für die Ausführung verschiedener Gruppen von Aktivitäten verantwortlich sind. Dieser Aufwand im Vorfeld ermöglicht ein Verständnis der Projektanforderungen und eine frühzeitige Identifizierung potenzieller Problembereiche. Das Netzdiagramm wird in der Regel zu einem Gantt-Diagramm weiterentwickelt.