Dieser Artikel wurde am 24. September 2020 aktualisiert, um den neuesten Forschungsergebnissen Rechnung zu tragen.

Jetzt ist es wichtiger denn je, die Mythen zu zerstreuen und die Fakten über die Alzheimer-Krankheit zu erfahren.

• Der Mythos über ältere Erwachsene und die Alzheimer-Krankheit.
• Der Unterschied zwischen Demenz und Alzheimer-Krankheit.
• Wie das Gehirn von einem gesunden Lebensstil profitieren kann.

Obwohl mehr als 5 Millionen Amerikaner betroffen sind, haben viele Menschen, die jemanden kennen, der mit der Alzheimer-Krankheit lebt, falsche Vorstellungen davon, wie sie das Gehirn beeinflusst. Hier sind einige der häufigsten Mythen und falschen Vorstellungen über die Alzheimer-Krankheit – und die Fakten, die sie ausräumen.

Was ist die Alzheimer-Krankheit?

Zunächst ein wenig Geschichte. Die Alzheimer-Krankheit wurde 1906 entdeckt, als Dr. Alois Alzheimer das Gehirn einer Frau untersuchte, die unter Gedächtnisverlust und Persönlichkeitsveränderungen gelitten hatte. Sie war auch nicht in der Lage zu kommunizieren oder soziale Kontakte zu knüpfen. Seine Untersuchung ergab eine starke Schrumpfung des Gehirns und abnorme Ablagerungen in und um die Nervenzellen des Gehirns. Diese Schäden, die heute als Alzheimer-Krankheit bekannt sind, führen dazu, dass sich das Gehirn verschlechtert und das Gedächtnis und andere geistige Fähigkeiten zerstört werden. Gegenwärtig kann die Krankheit weder geheilt noch rückgängig gemacht werden.

Viele Menschen wissen nicht, dass die Alzheimer-Krankheit mehr als nur Gedächtnisverlust bedeutet. Die durch Alzheimer verursachte Schädigung der Gehirnzellen kann sich sowohl in körperlichen als auch in kognitiven Symptomen zeigen.

Viele Menschen wissen nicht, dass die Alzheimer-Krankheit mehr als nur Gedächtnisverlust bedeutet. Die durch Alzheimer verursachte Schädigung der Gehirnzellen kann sich sowohl in körperlichen als auch in kognitiven Symptomen äußern, wie zum Beispiel:

• Stürze
• Gleichgewichtsverlust
• Depressionen
• Nichtverstehen sozialer Signale wie Sarkasmus

Es ist auch wichtig, den Unterschied zwischen Alzheimer und Demenz zu kennen. Nancy B. Isenberg, M.D., MPH, ist Neurologin und medizinische Leiterin des Zentrums für gesundes Altern, das zum Providence Health System gehört. Sie weist darauf hin, dass „Demenz streng genommen den Verlust kognitiver Funktionen in zwei oder mehr Bereichen bedeutet, der sich auf die allgemeine Fähigkeit auswirkt, unabhängig in der Welt zurechtzukommen. Demenz ist ein Oberbegriff. Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Ursache von Demenz. Demenz verursacht jedoch nicht die Alzheimer-Krankheit.“

Erfahren Sie mehr von Dr. Isenberg in „Compassionate Care for Elderly Patients in the Era of COVID-19.“

Heute ist die Alzheimer-Krankheit die sechsthäufigste Todesursache in den USA und die fünfthäufigste Todesursache bei Menschen ab 65 Jahren. Mehr denn je müssen sich die Menschen informieren und mit den Mythen über die Alzheimer-Krankheit aufräumen. Wenn Patienten und ihre Familien verstehen, was die Diagnose wirklich bedeutet, können sie mit den Symptomen umgehen und ihre Pflege effektiver planen.

Zu den am weitesten verbreiteten Mythen über die Alzheimer-Krankheit gehören:

Mythos: Nur ältere Menschen haben Alzheimer

Die meisten Menschen assoziieren die Alzheimer-Krankheit mit dem Alter, aber die Wahrheit ist, dass Alzheimer Menschen schon im Alter von 30 Jahren treffen kann – obwohl es viel seltener vorkommt. Bei fast 200 000 Amerikanern mit Alzheimer treten Symptome im Frühstadium auf. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) können die ersten Symptome nach dem 60. Lebensjahr auftreten, und das Risiko steigt mit zunehmendem Alter. Die Hälfte der Menschen ab 85 Jahren leidet an der Alzheimer-Krankheit, die vor allem diese Altersgruppe betrifft. Die Quintessenz ist, dass auch junge bis mittelalte Erwachsene frühe Warnzeichen zeigen können und ihren Arzt aufsuchen sollten.

Mythos: Es ist alles eine Frage der Genetik

Wenn Menschen mit Alzheimer diagnostiziert werden, sind sie schnell dabei, ihre genetische Lotterie verantwortlich zu machen. Wie in: Wenn die Mutter, der Vater, die Oma oder der Opa einer Person an Alzheimer erkrankt ist, bedeutet das, dass diese Person es auch sein wird. Das stimmt nicht. Zwar gibt es einige genetische Risikofaktoren für die Alzheimer-Krankheit, aber sie sind nicht allein ausschlaggebend dafür, ob die Krankheit ausbricht. Dennoch zeigen Forschungsergebnisse, dass Menschen, die einen Elternteil oder ein Geschwisterkind mit Alzheimer haben, mit größerer Wahrscheinlichkeit an der Krankheit erkranken als diejenigen, die keinen Verwandten ersten Grades mit Alzheimer haben.

Obwohl es einige genetische Risikofaktoren für Alzheimer gibt, sind sie nicht allein ausschlaggebend dafür, ob die Krankheit ausbricht.

Mythos: Aluminiumexposition kann Alzheimer verursachen

In den 1960er und 1970er Jahren begannen die Menschen zu befürchten, dass Aluminium eine Ursache für Alzheimer ist. Sie waren besonders besorgt über das Trinken aus Aluminiumdosen oder die Verwendung von Aluminiumtöpfen und -pfannen bei der Zubereitung alltäglicher Mahlzeiten. Nach vielen Studien haben Wissenschaftler keinen nachweisbaren Zusammenhang zwischen Aluminium und der Krankheit gefunden.

Mythos: Demenz und Alzheimer sind das Gleiche

Demenz und Alzheimer sind nicht das Gleiche. Demenz ist ein allgemeiner Begriff für geistige Fähigkeiten, die so stark beeinträchtigt sind, dass sie das tägliche Leben beeinträchtigen. Während Alzheimer eine spezifische Krankheit ist, ist Demenz keine. Wie bereits erwähnt, handelt es sich um einen Oberbegriff: Die Alzheimer-Krankheit ist eine der Krankheiten, die unter diesen Begriff fallen.

Demenz und Alzheimer-Krankheit sind nicht dasselbe. Demenz ist ein allgemeiner Begriff für geistige Fähigkeiten, die so stark beeinträchtigt sind, dass sie das tägliche Leben beeinträchtigen, während Alzheimer eine spezifische Krankheit ist.

Demenz ist eine Reihe von Symptomen, die mit einer Abnahme des Gedächtnisses, des Denkens oder anderer Denkfähigkeiten zu tun haben. Es gibt viele Arten von Demenz und eine Reihe von Ursachen für sie. Ein Zustand wird als „gemischte Demenz“ bezeichnet. Sie tritt auf, wenn sich Gehirnveränderungen mehrerer Demenztypen gleichzeitig entwickeln.

Die Krankheit entsteht, wenn Gehirnzellen geschädigt werden, was die Kommunikation der Zellen untereinander beeinträchtigt. Dies kann sich auf das Denken, die Gefühle und das Verhalten auswirken. Menschen können mehr als eine Art von Demenz haben, was als gemischte Demenz bezeichnet wird. Oft haben Menschen mit gemischter Demenz mehrere Erkrankungen, die zur Demenz beitragen können.

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz, aber bedenken Sie, dass nicht bei allen Menschen mit Demenz die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wird.

Mythos: Menschen mit Alzheimer-Krankheit können kein aktives Leben führen

Glauben Sie dem Mythos nicht! Es ist sicherlich verständlich, dass die natürliche Reaktion auf die Alzheimer-Krankheit Angst ist: Angst vor dem Verlust der eigenen Persönlichkeit, der Beziehungen und der Fähigkeit zu funktionieren. Obwohl die Alzheimer-Krankheit im Laufe der Zeit zu Beeinträchtigungen führt, können Menschen, die mit der Alzheimer-Krankheit leben, ihr Leben immer noch genießen.

Viele Menschen, bei denen die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wurde, führen auch lange nach dem Auftreten der Symptome ein erfülltes Leben. Sie tun dies, indem sie Zeit mit ihren Lieben verbringen und die Ziele verfolgen, die ihrem Leben einen Sinn geben.

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Es gibt Ressourcen, die Menschen mit Demenz und ihren Familien helfen können, wie die Alzheimer’s Association und die National Association of Area Agencies on Aging.

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Alzheimer’s Association

National Association of Area Agencies on Aging.

Diese Informationen sind kein Ersatz für eine professionelle medizinische Betreuung. Befolgen Sie immer die Anweisungen Ihres Arztes.