Abbildung oben: Cerro Chirripo
Einige von Costa Ricas höchsten Berggipfeln tragen noch heute den Namen, den ihnen die Ureinwohner Amerikas gaben. Sie waren ein fester Bestandteil der indigenen Kulturen und wurden von den Zivilisationen, die hier seit Jahrtausenden lebten, verehrt. Hoffen wir, dass die Menschheit weiterhin Ehrfurcht vor Mutter Natur zeigen kann, auch vor diesen fünf spektakulären Gipfeln, die in absteigender Reihenfolge ihrer Höhe aufgeführt sind.
1. Cerro Chirripo
Wenn man an einem klaren Tag auf dem Cerro Chirripo Grande steht, kann man den Karibischen Ozean etwa 40 Meilen in Richtung Osten sehen. Und vom gleichen Aussichtspunkt aus kann man den Pazifischen Ozean am westlichen Horizont erkennen, etwa 35 Meilen von der Bergspitze entfernt.
Mit einer Höhe von mehr als 3.800 Metern ist der Chirripo der höchste Gipfel Costa Ricas. Der Weg dorthin beginnt mit einer 10-Meilen-Wanderung von der Stadt San Gerardo de Rivas zur Rangerstation im La Amistad International Park. Dann folgt eine weitere drei Meilen lange Wanderung zum Gipfel.
Chirripo beherbergt fünf Ökosysteme, darunter den primären Nebelwald – „Wolkeninseln“ – auf der obersten Ebene. Die dortige Wetterstation registriert mehrmals im Jahr Hagel, aber im letzten Jahrhundert ist kein Schnee gefallen. Geschichten, wonach es in früheren Zeiten häufig geschneit hat, werden heute weitgehend als Folklore wahrgenommen. Der indianische Name des Berges, Chirripo, bedeutet übersetzt „Land der vielen Wasser“
2. Cerro Ventisqueros
Costa Ricas zweithöchster Gipfel ist der Cerro Ventisqueros, der nur 30 Meter niedriger ist als sein benachbarter „großer Bruder“ Chirripo. Die meisten Wanderer entscheiden sich für den letzteren Gipfel, so dass der Ventisquero viel weniger frequentiert wird. Manche halten dies für einen idealen Grund, Ventisqueros zu besuchen, und geben sogar an, dass sie die Aussicht auf den „kleinen Bruder“ bevorzugen.
Erlaubnisse sind bei der Rangerstation von Ventisqueros erforderlich, wo Decken für einen Dollar pro Tag ausgeliehen werden können. Die Nachttemperaturen können auf dem Gipfel unter den Gefrierpunkt sinken, und das Gelände wird mit dem der Anden verglichen. Unterhalb der Baumgrenze (3.000 Meter) sieht man häufig Tapire, und die Vogelwelt, darunter Quetzale und der vom Aussterben bedrohte Harpyienadler, ist spektakulär.
Panoramablick auf den Cerro de la Muerta
Kamuk-Bergausflüge sind für ernsthafte Naturforscher.
3. Cerro Kamuk
Zirka 60 Kilometer südlich, nahe der Grenze zwischen Costa Rica und Panama, befindet sich der Cerro Kamuk, ein Berg, der von dem indigenen Volk der Bribri benannt wurde, das diesen Wald im La Amistad International Park noch bewohnt. Der Kamuk ist fast genau 300 Meter kürzer als der Chirripo und der dritthöchste Gipfel Costa Ricas.
Planen Sie vier Tage auf Wanderwegen ein, die ständig von Gestrüpp überwuchert sind, um den Gipfel des Kamuk zu erreichen, was „Ort der Ruhe“ bedeutet. Auf dem Weg dorthin müssen mehr als ein Dutzend niedrigerer Gipfel überquert werden, und eine durchschnittliche Tageswanderung dauert etwa acht Stunden.
Das Gebiet ist die Heimat mehrerer großer Katzenarten, darunter auch des Jaguars. Es beherbergt auch Dutzende verschiedener Pilzarten. Da Kamuk eine Artenvielfalt aufweist, die in keinem anderen Schutzgebiet ähnlicher Größe auf der Welt zu finden ist, müssen Besucher von einem zertifizierten Führer begleitet werden. Zum Schutz dieses empfindlichen Ökosystems werden nur neue Wanderausrüstungen verwendet, um sicherzustellen, dass keine fremden Sporen, Schimmelpilze und Mikroorganismen eingeschleppt werden. Kurzum, Kamuk-Bergwanderungen sind etwas für ernsthafte Naturforscher.
4. Cerro de la Muerta
Das Talamanca-Gebirge wurde durch eine tektonische Hebung von den benachbarten Hochebenen getrennt. Das Ergebnis ist ein endemisches Ökosystem, das den Pflanzen- und Tierarten der Anden ähnelt. Der höchste Gipfel der Talamanca ist der Cerro de la Muerta, übersetzt „Gipfel des Todes“, ein Name, der einst angemessen war. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts dauerte die Überquerung zu Pferd oder zu Fuß aus dem Zentraltal drei bis vier Tage. Um die Reisenden unterwegs zu beherbergen, wenn die Temperaturen häufig unter den Gefrierpunkt sinken, wurden 1908 Hütten errichtet.
Die Geschichte kann eine grausame Geliebte sein, aber der Cerro de la Muerta ist inzwischen gezähmt worden. Der Bau der Panamericana hat es möglich gemacht, den vierthöchsten Punkt Costa Ricas zu erreichen, indem man weniger als eine Meile auf einem gut gepflegten Pfad wandert. Von einem markierten Schild an der asphaltierten Straße führt der Weg nur 100 Meter sanft ansteigend weiter. Es ist ein beliebtes Gebiet für Hobby-Ornithologen, die hier eine Vielzahl von Vogelarten wie den Zaunkönig, den Finken und den berühmten Quetzal beobachten können. Der Orosi-Fluss ist ein beliebter Ort zum Forellenangeln.
Vulkan Irazu, Cartago
5. Volcan Irazú
Der fünfthöchste Gipfel auf unserer Liste ist Costa Ricas höchster aktiver Vulkan, der Irazú, mit einer Höhe von 3.440 Metern (etwa 11.000 Fuß). Der Vulkan Irazú befindet sich in der Cordillera Central in der Nähe der Stadt Cartago und hat auf seinem Gipfel mehrere Krater. Vor allem Diego de la Haya beherbergt einen grünen Kratersee, dessen Tiefe je nach Niederschlagsmenge variiert.
Im Nationalpark Vulkan Irazú leben Gürteltiere, Füchse, Eulen, Spechte und eine Vielzahl von Kolibris. Inzwischen führt eine Straße bis zu den Gipfelkratern, was den Vulkan zu einer beliebten Touristenattraktion macht. Seit 1723 ist der Irazú mindestens 23 Mal ausgebrochen, im Durchschnitt alle 13 Jahre. Der letzte aufgezeichnete Ausbruch fand am 8. Dezember 1994 statt.