Die Ursprünge der Ferienbibelschule lassen sich bis nach Hopedale, Illinois im Jahr 1894 zurückverfolgen. Die Sonntagsschullehrerin D. T. Miles, die auch als Lehrerin an einer öffentlichen Schule tätig war, hatte das Gefühl, dass ihr die Zeit zu knapp war, um Kindern die Bibel zu vermitteln. Deshalb gründete sie eine tägliche Bibelschule, um Kinder während des Sommers zu unterrichten. Die erste Bibelschule nahm vierzig Schüler auf und dauerte vier Wochen. Der Unterricht fand in einer örtlichen Schule statt, während die Pausen in einem angrenzenden Park verbracht wurden.
Im Jahr 1898 gründete Virginia Sinclair Hawes (oft als „Mrs. Walker Aylett Hawes“ bezeichnet), Leiterin der Kinderabteilung der Epiphany Baptist Church in New York City, während des Sommers in einer gemieteten Bierstube in der New Yorker East Side eine „Alltags-Bibelschule“ für Kinder aus der Nachbarschaft. In ihrer Heimatstadt Charlottesville, Virginia, erinnert eine Bronzetafel im Foyer der First Baptist Church an ihre Bemühungen.
Robert Boville von der Baptist Mission Society wurde auf das Sommerprogramm der Hawes aufmerksam und empfahl es anderen Baptistengemeinden. Boville richtete eine Handvoll Sommerschulen ein, die von Studenten des Union Theological Seminary geleitet wurden. Während eines Sommers waren eintausend Studenten in fünf verschiedenen Schulen eingeschrieben. 1922 gründete er die World Association of Daily Vacation Bible School.
Ein Jahr später brachte Standard Publishing den ersten gedruckten VBS-Lehrplan heraus. Das Material reichte für einen fünfwöchigen Kurs für drei Altersstufen (Kindergarten, Grundschule und Unterstufe).
Auch wenn es nicht unter dem Titel Ferienbibelschule lief, initiierte Dr. Abraham L. Latham von der Third Presbyterian Church in Chester, Pennsylvania, 1912 eine fünfwöchige, vierstündige Sommerbibelschule, die auf ihrem Höhepunkt 650-700 Schüler hatte. Es wird behauptet, dass dies die erste Sommerbibelschule der Welt war.
HeuteBearbeiten
Finden Sie Quellen: „Vacation bible school“ – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (November 2012) (Learn how and when to remove this template message)
Heute führen viele Kirchen ihre eigenen Ferienbibelschulprogramme durch, ohne unter dem Dach einer nationalen Organisation zu stehen. Einige Kirchen entscheiden sich für themenbezogene Lehrpläne wie z. B. „Unter dem Meer“ usw. von ihren jeweiligen Konfessionen oder unabhängigen Verlagen, die eine einfache Vorbereitung ermöglichen und Marketinginstrumente enthalten.
Moderne Programme bestehen in der Regel aus einem einwöchigen Programm zur religiösen Erziehung, das biblische Geschichten, religiöse Lieder, Kunsthandwerk, Sketche oder Puppenspiele beinhalten kann und sich an Kinder im Grundschulalter richtet. Gruppen lokaler Kirchen, die nicht über die Ressourcen verfügen, um VBS den ganzen Sommer über durchzuführen, können sich dafür entscheiden, ihre Zeitpläne zu koordinieren, um eine kontinuierliche Kinderbetreuung anzubieten.
Die meisten Kirchen bieten VBS-Programme ohne Kosten für die Teilnehmer an. Einige Kirchen können jedoch eine Gebühr für das Programm erheben. Die Kosten werden, wenn überhaupt, von der Kirche festgelegt.
Studien haben gezeigt, dass VBS rückläufig ist. Barna Research fand heraus, dass 1997 81 Prozent der US-Kirchen VBS anboten, 2012 waren es nur noch 68 Prozent.