Gepostet am Mittwoch, 9. Mai 2018 von Chris Evangelista

Anne V. Coates, die Cutterin, die für den größten Match Cut der Filmgeschichte verantwortlich war, ist im Alter von 92 Jahren gestorben. Coates‘ Karriere erstreckte sich über 60 Jahre, in denen sie zahlreiche Filme geschnitten hat, darunter Lawrence von Arabien, Out of Sight und viele, viele mehr.

Der größte Streichholzschnitt der Filmgeschichte war ein Unfall. Es passiert zu Beginn von David Leans Meisterwerk Lawrence von Arabien. T.E. Lawrence (Peter O’Toole) hält ein brennendes Streichholz nur wenige Zentimeter von seinem Gesicht entfernt. Sein Blick verweilt auf der Flamme, während das Streichholz herunterbrennt und sich schwärzt, während das Feuer ausläuft. Bevor die Flamme ganz erlöschen kann, bläst Lawrence sie aus.

Und dann sind wir in der Wüste.

Die Sonne ist ein Feuersplitter am Horizont, der sich ausdehnt, wächst und glüht. Die Hitze strahlt förmlich vom Bildschirm ab. Die Landschaft ist so schwarz wie der verbrannte Kopf des Streichholzes. Und dann kommt die Tonspur.

Und fast wäre es nicht passiert.

Lawrence von Arabien

„Es stand als Überblendung im Drehbuch, aber wir sahen es zusammengeschnitten, bevor wir die Optik geliefert bekamen“, erinnerte sich Cutterin Anne V. Coates viele Jahre später. „Wir sahen uns die Arbeit an und sagten: ‚Mein Gott, es hat fantastisch funktioniert!‘ Wir versuchten, hier und da ein Bild wegzunehmen. Am Ende sagte David zu mir: ‚Das ist fast perfekt. Nimm es weg und mach es perfekt.‘ Ich habe buchstäblich zwei Bilder der Ausgangsszene weggenommen und so ist es heute.“

Nimm es weg und mach es perfekt.

Und das tat sie. Irgendwie. „Für uns war das keine große Sache“, sagte Coates. „Erst als mich jemand um drei Uhr morgens aus Australien anrief, um mich zu fragen, woran ich gedacht habe, als ich diesen Schnitt gemacht habe, sagte ich: ‚Ich hatte keine Ahnung.‘ Mehrere solcher Direktschnitte waren ursprünglich meine Idee, weil David den französischen Direktschnitt von La Nouvelle Vague nicht gesehen hatte. Ich habe ihn dazu gebracht, ein paar Filme zu sehen. Er liebte es und machte es noch besser. Wir haben es nicht übertrieben.“

Was ist es, das an diesem Match Cut so verdammt viel Anklang findet? Selbst wenn man Lawrence von Arabien nicht mag, hat dieser eine Schnitt etwas, das nachwirkt. Er hat die Kraft, einen zu erschüttern; die Kraft, einen auf den Rücken zu werfen und sich dann aufzusetzen und zu fragen: „Was war das?“ Es ist eine Verschiebung durch die Zeit, durch den Raum. Er bringt uns von dort, wo wir dachten, dass wir sind, an einen Ort, an dem wir noch nie waren. Das ist Magie.

Filmschnitt ist eine knifflige Sache. Manche sagen, der beste Schnitt ist der, den man gar nicht bemerkt. Und das stimmt wahrscheinlich auch. Aber Sie bemerken den Streichholzschnitt in Lawrence. Wie könnte man das nicht? Er brennt so hell wie der orangefarbene Feuerball, der sich über den geschwärzten Horizont schleicht. Es ist in deinem Gesicht, direkt vor deinen Augen, unmöglich zu ignorieren.

Anne V. Coates mag kein bekannter Name sein, wie es Filmemacher sind. Aber ihr Einfluss auf den Film ist unbestreitbar. Selbst wenn sie nach Lawrence nichts anderes mehr gemacht hätte, würde allein dieser Match Cut ausreichen, um ihren Platz in der Geschichte zu zementieren. Und das wäre vielleicht nie passiert, wenn sie nicht ihren Weg in die Branche gefunden hätte. „In den frühen fünfziger Jahren war es extrem schwierig, in irgendeiner Form beim Film unterzukommen“, sagte sie. „Man musste in der Gewerkschaft sein, um beim Film arbeiten zu können, und man konnte keinen Job beim Film bekommen, solange man nicht in der Gewerkschaft war! Aber es gab einige Hintertüren – über die Arbeit in den Labors, die Arbeit in einem kleinen Bildungsunternehmen oder die Art und Weise, wie ich in die Filmbranche kam, indem ich einen Job als Laufbursche bei religiösen Filmen bekam – ich machte die Projektion, den Ton und half in den Schneideräumen der Bibliothek, die Filme an kirchliche Filmgesellschaften verschickte. Und natürlich Tee kochen!“

Und aus diesen bescheidenen Anfängen haben wir nun Großes gemacht. Wir haben diesen Streichholzschnitt. Und wir haben diese Szene aus „Out of Sight“ – ein Tanz, der im Sitzen ausgeführt wird; eine Reihe von Schnitten von Weit- zu Nahaufnahmen, von langen Einstellungen zu Einschüben, von dem, was ist, zu dem, was sein könnte.

Out of Sight

„Als wir „Out of Sight“ drehten, haben wir eine Menge sehr schwieriger Schnitte gemacht“, sagte Coates. „Es war sehr interessant, vieles davon blieb drin. Eines Tages sagte ich zu (Regisseur) Steven (Soderbergh): „Ich glaube, wir haben es vielleicht übertrieben. Es ist so ruckelig und ich glaube nicht, dass das Publikum dem folgen kann.“ Wir hatten ihn in drei verschiedenen Gefängnissen und alle möglichen Dinge, die im fertigen Film nicht vorkommen, also gingen wir zurück und vereinfachten alles, denn als wir es uns ansahen, stellten wir fest, dass jede Szene für sich genommen sehr clever und gut und interessant geschnitten war, aber alles zusammen wurde zu einem ziemlichen Mischmasch, also vereinfachten wir es.“

So vereinfachten wir es.

Nimm es weg und mach es perfekt.

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