“Geklonte Embryonen haben ernste Entwicklungs- und genetische Probleme“, sagte Dr. Yanagimachi, die sie normalerweise vor der Geburt töten. Kurz nach der Geburt sterben noch mehr, meist an Lungenproblemen. Er fügte hinzu, dass Inzuchtstämme sehr viel schwieriger zu klonen sind als hybride Mäusestämme, was seiner Meinung nach auch Sinn macht. Inzuchttiere haben eine viel geringere genetische Vielfalt und damit weniger Möglichkeiten, genetische Fehler zu umgehen als Hybridtiere.

Dr. Westhusin sagt, wenn er darüber nachdenkt, was beim Klonen passiert, “ist es ein Wunder, dass es überhaupt funktioniert.“

Wissenschaftler wussten, dass jede Zelle im Körper die gleichen Gene hat, so dass theoretisch alle Anweisungen für die Herstellung einer neuen Kopie eines Erwachsenen in jeder Zelle vorhanden sind. Aber die meisten Gene in einer erwachsenen Zelle, wie einer Hautzelle, einer Gehirnzelle oder einer Leberzelle, sind stummgeschaltet. Deshalb verändern sich diese Zellen, die ihr letztes Entwicklungsstadium erreicht haben, nie. Eine Hautzelle verwandelt sich nicht in eine Herzzelle. Eine Gehirnzelle wird nicht zu einer Leberzelle. Und niemand hat erwartet, dass eine Eizelle in der Lage sein könnte, eine solche erwachsene Zelle umzuprogrammieren, indem sie ihre Gene irgendwie ihrer chemischen Masken beraubt.

Dr. Jaenisch und Dr. Westhusin sagen, dass sie in vorläufigen molekularbiologischen Experimenten eine Bestätigung für ihre Überzeugung zu sehen beginnen, dass die Umprogrammierung schief gehen kann. Sie untersuchen die molekularen Muster der Genexpression in Embryonen, die durch Klonen entstanden sind, und vergleichen sie mit den Mustern in Embryonen, die durch normale Befruchtung entstanden sind. Ihre bisherigen Ergebnisse stimmen mit ihrer Hypothese überein, dass die Reprogrammierung zu zufälligen Fehlern in fast allen Genen führen kann.

Die Wissenschaftler sagen jedoch, dass jede Spezies anders ist und es möglich bleibt, dass es einfacher und sicherer ist, Menschen zu klonen als andere Spezies.

Mauseier sind zerbrechlich, sagte Dr. Jaenisch, was die Klonierung erschweren könnte. Die Lösungen, die verwendet werden, um Rinderembryonen zu baden, während sie im Labor gezüchtet werden, scheinen ein Großkälber-Syndrom hervorzurufen, das zu großen Plazenten und riesigen Kälbern führt, die oft zum Zeitpunkt der Geburt sterben. Aber Kliniken für In-vitro-Fertilisation haben große Erfahrung mit der Aufzucht menschlicher Embryonen im Labor und haben die Methode perfektioniert.

Einige – wie Dr. Richard Rawlins, der das In-vitro-Fertilisationslabor des Rush Health System in Chicago leitet – sagen, es sei nur eine Frage der Zeit, bis jemand verkündet, dass ein Mensch geklont wurde. Meiner Meinung nach“, sagte er, „braucht man jetzt nur noch Zeit, Geld und Talent. Die Frage ist nur, wer es zuerst tun wird, fügte er hinzu. Es könnten die beiden Fruchtbarkeitsexperten Dr. Panayiotis Zavos vom Andrology Institute in Lexington, Kyoto, und Dr. Severino Antinori, ein Fruchtbarkeitsmediziner in Rom, sein, die vor kurzem angekündigt haben, dass sie einen Menschen klonen wollen. Oder es handelt sich um eine relative Unbekannte.