Frankenstein; oder, Der moderne Prometheus Figur

Mary Shelley

Charles Stanton Ogle, Boris Karloff, Christopher Lee, Peter Boyle, Robert De Niro und anderen

„Das Monster“, „Die Kreatur“, „Der Wicht“, „Der Teufel“ und andere

Männlich

Victor Frankenstein (Schöpfer)

Frankensteins Monster (auch Frankenstein-Monster oder Frankensteins Kreatur genannt) ist eine fiktive Figur, die erstmals in Mary Shelleys Roman Frankenstein oder Der moderne Prometheus auftaucht. Die Kreatur wird oft fälschlicherweise als „Frankenstein“ bezeichnet, aber im Roman hat die Kreatur keinen Namen. Im Gespräch mit seinem Schöpfer, Victor Frankenstein, bezeichnet er sich als „Adam deiner Arbeit“. Im Roman wird es auch als „Kreatur“, „Unhold“, „Dämon“, „Schuft“, „Teufel“, „Ding“, „Wesen“ und „Unhold“ bezeichnet.

Die Namenlosigkeit des Monsters wurde Teil der Bühnentradition, da Mary Shelleys Geschichte in den Jahrzehnten nach dem ersten Erscheinen des Romans in London und Paris in ernsten und komischen Stücken aufgeführt wurde. Mary Shelley selbst besuchte eine Aufführung von Presumption, der ersten erfolgreichen Bühnenadaption ihres Romans. „Die Theaterrechnung amüsierte mich sehr, denn in der Liste der dramatischen Personen stand _________, von Mr. T. Cooke“, schrieb sie an ihren Freund Leigh Hunt. „Diese namenlose Art, das Unbenennbare zu benennen, ist ziemlich gut.“

Der Name des Schöpfers – Frankenstein – wurde bald als Name für die Schöpfung verwendet. Das geschah innerhalb des ersten Jahrzehnts nach der Veröffentlichung des Romans, aber es wurde konkret, nachdem die Geschichte in der berühmten Universal-Filmreihe der 1930er Jahre mit Boris Karloff in der Hauptrolle populär wurde. Der Film basierte weitgehend auf einem Theaterstück von Peggy Webling, das 1927 in London aufgeführt wurde. Weblings Frankenstein gibt seiner Kreatur tatsächlich seinen Namen. Der Universal-Film behandelt die Identität des Monsters auf eine Weise, die seine Ähnlichkeit mit Mary Shelleys Roman widerspiegelt: Der Name des Schauspielers, nicht der Figur, wird durch ein Fragezeichen verdeckt. In Shelleys Roman

baut Victor Frankenstein, der älteste Sohn von Alphonse und Caroline Beaufort Frankenstein, die Kreatur in seinem Labor mit Methoden der Wissenschaft (er war Chemiestudent an der Universität Ingolstadt) und der Alchemie (die weitgehend auf den Schriften von Paracelsus, Albertus Magnus und Cornelius Agrippa beruhen), die nicht eindeutig beschrieben werden. Unmittelbar nachdem er die Kreatur zum Leben erweckt hat, flieht Frankenstein entsetzt vor ihr und verleugnet sein Experiment. Verlassen, verängstigt und sich seiner eigenen Identität nicht bewusst, wandert das Monster durch die Wildnis auf der Suche nach jemandem, der es verstehen und beschützen würde.

Er findet kurzzeitig Trost, indem er sich im Holzschuppen einer abgelegenen Hütte versteckt, die von den DeLaceys, einer Bauernfamilie, bewohnt wird. Obwohl sie nichts von seiner Existenz wissen, erfährt er jeden Teil ihres Lebens, indem er ihre Gespräche belauscht, und er beginnt, sie als seine eigene Familie zu betrachten und nennt sie seine „Beschützer“. Er entwickelt die Fähigkeit zu sprechen, indem er zuhört, wie die Familie einer arabischen Schwiegertochter ihre Sprache (Französisch) beibringt, und wird sehr schnell wortgewandt, gebildet und gut erzogen.

Eines Tages bringt das Wesen den Mut auf, sich endlich zu zeigen. Er stellt sich dem Patriarchen der Familie vor, dem blinden Vater, und erfährt zum ersten (und letzten) Mal Freundlichkeit und Akzeptanz. Der blinde Mann kann seine „verfluchte Hässlichkeit“ nicht sehen und behandelt ihn daher wie einen Freund. Als der Rest der Familie zurückkehrt, fürchten sie sich vor der Kreatur und vertreiben sie. Verwirrt, aber immer noch hoffnungsvoll, rettet er ein Bauernmädchen aus einem Fluss, wird aber von einem Mann, der sie beansprucht, in die Schulter geschossen. Mit gebrochenem Herzen entsagt das Geschöpf der gesamten Menschheit und schwört seinem Schöpfer, Frankenstein, Rache dafür, dass er es auf die Welt gebracht hat.

Das Monster sucht Frankenstein unerbittlich, geleitet von einigen Papieren, die sich in der Tasche der Kleidung befanden, die es aus den Räumen seines Schöpfers mitgenommen hat. Daraus erfährt es Frankensteins Aufenthaltsort, aber auch die grausamen Details seiner eigenen Geburt. Als er in der Nähe von Frankensteins Dorf ankommt, trifft er einen kleinen Jungen, William, und versucht, sich mit ihm anzufreunden, in der Hoffnung, dass der unschuldige Junge keine Vorurteile gegen ihn hat. Der Junge ist sofort verängstigt und droht, nach seinem Vater, Monsieur Frankenstein, zu rufen, was der Kreatur verrät, dass der Junge mit seinem Feind verwandt ist. Die Kreatur tötet ihn und hängt den Mord in einer weiteren Geste des Hasses gegen die Menschheit einem Mädchen namens Justine Mouritz an, die das Dienstmädchen der Frankensteins ist. Justine Moritz wird an den Galgen geschickt, weil Frankenstein beschließt, dass es sinnlos wäre, sein Experiment zu gestehen, da ihm niemand glauben würde.

Voller Trauer und Verzweiflung zieht sich Frankenstein in die Berge zurück, um in sich selbst Frieden zu finden. Das Monster nähert sich Frankenstein auf dem Gipfel des Berges und besteht darauf, dass Frankenstein seine Notlage anhört. Hier erzählt das Monster Frankenstein seine Geschichte und bittet ihn, ein weibliches Ebenbild seiner selbst zu erschaffen, damit er sich mit einem seiner Artgenossen vor der Menschheit verstecken kann. Frankenstein willigt ein, gibt aber kurz vor der Fertigstellung der Gefährtin auf, da er entsetzt ist über die Möglichkeit, eine Rasse von Monstern zu schaffen. Wütend droht die Kreatur damit, alles zu zerstören, was Frankenstein lieb und teuer ist. Bevor es in die Nacht flieht, schwört es Frankenstein: „Ich werde in deiner Hochzeitsnacht bei dir sein!“

Später macht es seine Drohung wahr, indem es Frankensteins besten Freund, Henry Clerval, und seine Braut, Elizabeth Lavenza, tötet. Victor Frankensteins Vater, Alphonse, stirbt daraufhin vor Kummer. Frankenstein hat nichts mehr, wofür es sich zu leben lohnt, und widmet sein Leben der Jagd nach seiner Schöpfung, um sie zu vernichten. Die Suche endet am Polarkreis, als Frankenstein die Kontrolle über seinen Hundeschlitten verliert, in eiskaltes Wasser fällt und sich eine schwere Lungenentzündung zuzieht. Er wird von einem Schiff gerettet, das die Region erforscht, und erzählt dem Kapitän Robert Walton die ganze Geschichte, bevor er seiner Krankheit erliegt und stirbt. Die Kreatur geht später an Bord des Schiffes, um sich endgültig zu rächen, aber sie ist von Trauer überwältigt, als sie Frankenstein tot auffindet, da er die einzige Familie verloren hat, die er je gekannt hat. Er schwört, zum „nördlichsten Punkt der Erde“ zu reisen und dort seinen Körper zu Asche zu verbrennen, damit kein Mensch jemals einen anderen wie ihn erschaffen kann. Er springt vom Boot und wird nie wieder gesehen.

Aussehen

Shelley beschrieb Frankensteins Monster als einen 2 Meter großen (2.4 m), abscheulich hässliche Kreatur, mit durchscheinender gelblicher Haut, die so straff über den Körper gezogen ist, dass sie „kaum die Arbeit der darunter liegenden Gefäße und Muskeln verbarg“; wässrige, glühende Augen, wallendes schwarzes Haar, schwarze Lippen und hervorstehende weiße Zähne. Das Monster versucht, sich in die menschliche Gesellschaft zu integrieren, wird aber von allen, die es sehen, gemieden. Dieses Gefühl des Verlassenseins zwingt es, sich an seinem Schöpfer zu rächen. Als die Ausgabe von 1831 herauskam, war das Ungeheuer jedoch bereits durch verschiedene Bühnenaufführungen populär geworden. Frühe Bühnendarstellungen kleideten es in eine Toga, die ebenso wie die Haut des Monsters blassblau schattiert war. Während des gesamten 19. Jahrhunderts variierte das Bild des Monsters je nach Künstler.

Im Jahr 1910 drehte Thomas Edisons Stummfilmgesellschaft eine 20-minütige Adaption der Geschichte von Frankenstein. Sein Monster wurde von Charles Stanton Ogle gespielt. Es war in Lumpen gehüllt, hatte übertrieben spitze Füße und Finger, eine wilde Haarperücke und kühn aufgerissene Augen und Augenbrauen, die in Linien gemalt waren, die an einen Kabuki-Schauspieler erinnerten. Das Monster wird in einem Bottich mit Chemikalien erschaffen.

Das bekannteste Bild von Frankensteins Monster in der Populärkultur stammt von Boris Karloffs Darstellung im Film Frankenstein von 1931, dessen Make-up von Jack Pierce nach möglicherweise entscheidenden Skizzen des Regisseurs James Whale kreiert wurde (die Anerkennung von Karloffs Aussehen bleibt umstritten). Karloff spielte das Monster in zwei weiteren Universal-Filmen, Bride of Frankenstein und Son of Frankenstein. Lon Chaney, Jr. übernahm die Rolle von Karloff in The Ghost of Frankenstein, Bela Lugosi spielte die Rolle in Frankenstein Meets the Wolf Man, und Glenn Strange spielte das Monster in den letzten drei Universal-Studios-Filmen (House of Frankenstein, House of Dracula und Abbott and Costello Meet Frankenstein); ihr Make-up war jedoch dem ikonischen Look nachempfunden, den Karloff zuerst getragen hatte. Bis heute ist das Bild von Karloffs Gesicht im Besitz der Firma seiner Tochter, Karloff Enterprises, was der Grund dafür ist, dass Universal Karloffs Gesichtszüge in den meisten ihrer Werbemaßnahmen durch die von Glenn Strange ersetzt hat.

Seit Karloffs Darstellung erscheint die Kreatur fast immer als eine hoch aufragende, grausige Figur, oft mit einem flachen, viereckigen Kopf und Bolzen, die als elektrische Anschlüsse dienen, oder grotesken Elektroden an seinem Hals. Er trägt einen dunklen Anzug mit verkürzten Ärmeln und dicken, schweren Stiefeln, was ihm einen unbeholfenen, steifbeinigen, groben Gang verleiht (im Gegensatz zum Roman, in dem er als sehr beweglich und viel schneller als ein Sterblicher beschrieben wird). Dieses Bild wurde als Grundlage für mehrere andere fiktive Charaktere verwendet.

In dem Film Van Helsing von 2004 wird das Monster in einer etwas modernisierten Version des Karloff-Designs gezeigt. Es ist 8 bis 9 Fuß (240-270 cm) groß, hat eine viereckige Glatze, grausige Narben und eine blassblaue Haut. Die Elektrizität wird durch einen elektrifizierten Kristall an seinem Hinterkopf und einen weiteren über seinem Herzen hervorgehoben.

Persönlichkeit

Wie von Shelley dargestellt, ist die Kreatur ein sensibles, emotionales Wesen, dessen einziges Ziel es ist, sein Leben mit einem anderen empfindungsfähigen Wesen wie ihm zu teilen. Der Roman schildert ihn als intelligent und belesen, da er das verlorene Paradies, Plutarchs Leben und Die Leiden des jungen Werther gelesen hat. Verzweiflung und Einsamkeit treiben ihn zu Grausamkeiten und Mord.

Von Anfang an wird das Monster von allen, denen es begegnet, abgelehnt. Vom Moment seiner „Geburt“ an wird ihm klar, dass selbst sein eigener Schöpfer nicht in seiner Nähe sein kann; das wird deutlich, wenn Frankenstein sagt: „…eine Hand war ausgestreckt, schien mich festzuhalten, aber ich entkam…“ Als er sein eigenes Spiegelbild sieht, erkennt er, dass auch er es nicht ertragen kann, sich selbst zu sehen.

In der Verfilmung von 1931 wird die Kreatur jedoch als stumm und bestialisch dargestellt, im Gegensatz zu Shelleys Originalfigur, die sehr intelligent ist. In der Fortsetzung, Bride of Frankenstein, lernt die Kreatur zu sprechen und entdeckt ihre Gefühle, obwohl ihre Intelligenz und Sprachfähigkeit begrenzt bleiben. In der zweiten Fortsetzung, Son of Frankenstein, kann sich die Kreatur erneut nicht artikulieren. Nach einer Gehirntransplantation in der dritten Folge Der Geist von Frankenstein spricht das Monster mit der Stimme und der Persönlichkeit des Gehirnspenders. Dies wurde in gewisser Weise im Drehbuch für die vierte Folge Frankenstein trifft den Wolfsmenschen fortgesetzt, aber der Dialog wurde vor der Veröffentlichung gestrichen. In späteren Folgen war das Monster tatsächlich stumm, obwohl man hört, wie es in Abbott und Costello treffen Frankenstein den Grafen Dracula als seinen „Meister“ bezeichnet.

In Alvin und die Chipmunks treffen Frankenstein wird es zunächst als stumm, ungeschickt, kindisch und nichts weiter als ein Diener des „bösen“ Dr. Frankenstein dargestellt, bis es sich mit den Chipmunks anfreundet. Sie bringen ihm bei, wie man ein Freund ist und wie man freundlich zu Menschen ist. Am Ende des Films erwähnt Alvin, dass sie ihm das Sprechen beigebracht haben, und nachdem er fast von einem Touristenbus überfahren wurde, sagt Simon: „Schade, dass ihr ihm auch das Autofahren beigebracht habt.“

Der Name der Kreatur

Mary Shelleys Originalroman hat dem Monster nie einen wirklichen Namen gegeben; allerdings nennt es sich selbst, wenn es mit seinem Schöpfer, Victor Frankenstein, spricht, den „Adam deiner Arbeit“. Es hat sich eingebürgert, die Kreatur mit dem eigentlichen Namen „Frankenstein“ anzusprechen, obwohl dies im Film nur selten geschieht. Ein Beispiel, in dem das Monster tatsächlich mit dem Namen Frankenstein bezeichnet wird, ist der Film Van Helsing aus dem Jahr 2004.

Ein Witz über den Namen wurde zum Thema eines Sketches bei Conan. In seinen verschiedenen Sendungen hat Conan O’Brien im Laufe der Jahre eine Figur namens „Frankenstein“ auftreten lassen, die von Brian Stack gespielt wird und eine geniale Version der klassischen Universal-Figur ist. In der TBS-Show vom 23. März 2011 kritisierte ein Zuschauer O’Brien dafür, dass er die Figur „Frankenstein“ nannte, obwohl im Originalbuch die Kreatur keinen Namen hatte und Frankenstein der Name des Schöpfers war. Daraufhin zeigte O’Brien einen Ausschnitt, in dem das Monster in den 1920er Jahren über Ellis Island nach Amerika kam. Ein Beamter der Einwanderungsbehörde, der die Papiere der Kreatur prüft, sagt ihm, dass „Frankensteins Monster“ ein zu sperriger Name sei, also kürzt er ihn auf Frankenstein ab. So erklärt Conan, dass es korrekt ist, das Monster einfach „Frankenstein“ zu nennen.

In Dean Koontz‘ Frankenstein-Reihe trägt das Monster den Namen „Deucalion“, den es vermutlich irgendwann in seiner 200-jährigen Existenz gewählt hat. Der Name ist eine Anspielung auf den Sohn des Prometheus in der griechischen Mythologie, denn sein „Vater“, Victor Frankenstein, ist vermutlich das Wesen, das im Roman als „Der moderne Prometheus“ bezeichnet wird.

Universal Monster Reboot

• Frankensteinfilms.com – Umfassende Seite zu Frankensteinfilmen, Comics, Theaterstücken und dem Originalroman
• A Monster’s Notes – Eine moderne Interpretation von Frankensteins Monster
• 13 Ways of Looking at Frankenstein – Diashow des Life-Magazins
• Literarische Auseinandersetzung mit dem Argument von Frankenstein