Das Frettchen ist ein kleines domestiziertes Säugetier aus der Familie der Wieselidae, dessen Name vom lateinischen Wort furittus stammt, was „kleiner Dieb“ bedeutet. Wenn du jemals von jemandem gehört hast, der etwas „aufstöbert“ oder „aufstöbert“, dann ist das auf das neugierige und hortende Verhalten des Frettchens zurückzuführen, das Gegenstände findet und versteckt.

Man schätzt, dass die Domestizierung des Frettchens vor über 2.500 Jahren oder seit 450 v. Chr. begann. In der Vergangenheit wurde er zur Jagd auf Mäuse, Kaninchen und Erdhörnchen eingesetzt und wurde in den 1980er Jahren in den USA zu einem beliebten Haustier. Heute ist das lange, schlanke, fleischfressende Tier ein liebenswertes, intelligentes, verspieltes, schelmisches und lebhaftes Haustier, wenn es nicht gerade schläft. Erkundige dich jedoch nach den örtlichen Gesetzen, denn in vielen Staaten ist der Besitz von Frettchen verboten.

Unglaubliche Fakten über Frettchen!

• Ferrets können wie Hunde zu Kunststücken abgerichtet werden.
• In ihrer wilden Form werden sie Fitchet, Fitchew oder Fitch genannt.
• Die alten Ägypter nahmen diese Tiere auf Segelschiffen mit, um Nagetiere zu jagen, und bereits 63 v. Chr. wurden sie zur Bekämpfung von Kaninchenplagen auf den Balearen eingesetzt.
• Ferrets wurden im Zweiten Weltkrieg zum Schutz von Getreidelagern eingesetzt.
• Genghis Khan jagte um 1221 mit ihnen.
• Sie wurden zu Ehren solcher Dienste zum offiziellen Maskottchen der kolonialen Marine von Massachusetts ernannt.
• Die normale Herzfrequenz eines Frettchens beträgt 200 bis 250 Schläge pro Minute.
• Der längste Rekord im Frettchensport wurde 1983 von einem 72-jährigen Engländer mit 5 Stunden und 26 Minuten aufgestellt.

Wissenschaftlicher Name des Frettchens

Der wissenschaftliche Name dieses Tieres ist Mustela furo, das eine eigene Art ist. Früher wurde er als Unterart des Iltis betrachtet und hatte den wissenschaftlichen Namen Mustela putorius furo. Mustela putorius ist der wissenschaftliche Name für den europäischen Iltis, von dem das Frettchen abstammt. Je nach Auffassung ist ein Frettchen ein naher Verwandter des Iltis oder ein domestizierter europäischer Iltis.

Es wird auch angenommen, dass der Steppen-Iltis (wissenschaftlicher Name Mustela eversmanni) mit europäischen Iltissen oder Hausfrettchen gekreuzt wurde. Das Frettchen kann sich mit beiden kreuzen und fruchtbare Nachkommen zeugen. Tatsächlich hat ein Iltis-Frettchen-Hybrid eine etwas andere Färbung, ist aber anhand von DNA-Analysen genetisch nicht von reinen Iltissen zu unterscheiden.

„Frettchen“ bezieht sich auch auf andere Musteliden wie das nordamerikanische Schwarzfuß-Frettchen, auch Amerikanischer Iltis oder Präriehundjäger genannt (wissenschaftlicher Name Mustela nigripes). Die Mustelidae sind eine große Familie fleischfressender Säugetiere, zu der Wiesel, Iltisse, Frettchen, Dachse, Marder, Nerze, Otter und Vielfraße gehören. Die Gattung Mustela umfasst insbesondere Wiesel, Iltisse, Frettchen, Nerze, Hermeline und Hermeline.

Aussehen des Frettchens

Es gibt nur eine Art von domestiziertem oder gewöhnlichem Frettchen, obwohl es in „Rassen“ oder Typen unterteilt wurde, die als Standard, Angora und Europäisch bekannt sind. Das Angorafrettchen oder einfach „Angora“ hat eine Mutation, die zu einem längeren Fell führt. Es gibt auch Verdünnungen des „Angora-Typs“. Nach Angaben der American Ferret Association gibt es 20 verschiedene Typen dieser Tiere, die sich nach Fellfarbe, -länge und -muster unterscheiden. Albino, Blaze und Panda sind nur einige weitere Beispiele. Alle Fakten über ihr Verhalten bleiben gleich.

Die verschiedenen Typen des Frettchens und anderer Musteliden haben alle die gleichen Fakten über ihr Aussehen, nämlich ihre geringe Größe, ihren langen und schlanken Körper und ihre kurzen Beine. Das gemeine Frettchen wird zwischen 40 und 50 cm lang, mit einer durchschnittlichen Länge von 50 cm, einschließlich eines 13 cm langen Schwanzes, und einem Gewicht zwischen 0,7 und 2,0 kg. Im Vergleich zum Wiesel hat er einen längeren Körper und einen kürzeren Schwanz. Seine Fellfarben sind braun, weiß und schwarz oder gemischt. Männchen sind größer und schwerer als Weibchen, haben mehr Körpermuskulatur und größere, breitere und rundere Köpfe sowie dickere, stumpfe Nasen.

Ferretverhalten

Der englische Schriftsteller und Dichter D.H. Lawrence schrieb einmal: „Komm zurück und zeichne die Frettchen; sie sind die reizendsten edlen Lieblinge der Welt.“ Wie andere Musteliden zeigen auch diese Tiere ein komplexes Sozialverhalten. Eine Gruppe von ihnen wird als „business“ oder „fesnyng“ oder historisch gesehen als „busyness“ bezeichnet. Anders als Iltisse sind Frettchen keine Einzelgänger, sondern fühlen sich in sozialen Gruppen wohl. Sie sind territorial und graben gerne.

Die Domestizierung dieser Tiere führte dazu, dass sie dazu verwendet wurden, Mäuse, Kaninchen und Erdhörnchen aus ihren Höhlen zu treiben und Nagetiere auf Schiffen oder in Getreidelagern zu jagen. Sie wurden erstmals um 1700 in die USA importiert und oft in Lagerhäusern und Scheunen statt in Käfigen gehalten. Bei der Jagd wurden sie manchmal mit Terriern gepaart, eine Praxis, die als „Ferreting“ bezeichnet wird. Die Frettchenjagd war etwa 200 Jahre lang populär und ging erst mit der Erfindung chemischer Nagetierbekämpfungsmittel zurück.

Bevor mechanische Läufer für die Öl-, Telefon- und Luftfahrtindustrie erfunden wurden, wurden diese Tiere eingesetzt, um Drähte und Kabel in engen Tunneln zu verlegen. Es gibt eine Sportart namens „Frettchen-Legging“, die bei Pub-Besuchern in England sehr beliebt ist. Dabei werden zwei wütende Frettchen in die zusammengeknoteten Schlabberhosen der Teilnehmer gesteckt, und die Teilnehmer können sie nur von außerhalb der Hosen vom Beißen abhalten.

Fakten über ihr Verhalten hängen auch vom Geschlecht ab. Obwohl Frettchen geschlechtsdimorph sind, können sie manchmal schwer voneinander zu unterscheiden sein. Den Weibchen wird ein wilderes Verhalten nachgesagt, während die Männchen sanfter sind. Ungeachtet dessen sind intakte Männchen und Weibchen keine guten Haustiere, und eine Veränderung macht sie deutlich milder.

Diese Tiere schlafen 14-18 Stunden am Tag und halten sich gerne in geschlossenen Räumen wie Käfigen auf. Sie haben anale Duftdrüsen, die Moschus produzieren, der zur Erkennung des Individuums und zur Reviermarkierung dient. Sie markieren ihr Revier, indem sie ihr Hinterteil über den Boden schleifen oder mit Urin bespritzen. Da der Moschus einen unangenehmen Geruch verströmt, werden die in den USA verkauften Tiere bereits enthaart, während das Enthaaren in anderen Teilen der Welt als unnötige Verstümmelung gilt. Außerdem sind sie unordentlich und wühlen sich in die Einstreu ihrer Käfige, um sich zu versammeln und gemeinsam zu schlafen. Sie schlafen so tief, dass man sie festhalten, stupsen und anschreien kann und sie nicht aufwachen. Das nennt man den „Frettchen-Totenschlaf“, ein Verhalten, das sich aus ihrem Bedürfnis ergibt, sich nach dem Spielen auszuruhen. Sie tanzen gerne vor Freude, ringen (besonders dominante Männchen) und jagen sich gegenseitig.

Andere Verhaltensweisen sind das Zehenbeißen, das Ausgraben von Futter aus dem Napf (ein Beispiel für das Wühlen), das Zischen wie eine Schlange (wenn sie wütend oder ängstlich sind), das Horten von kleinen Gegenständen, das Schwanzwedeln (wenn sie glücklich oder aufgeregt sind), das Glucksen oder Glucksen (wenn sie glücklich oder aufgeregt sind; „dooking“ genannt) und das Ausstrecken des Schwanzes (wenn sie bedroht werden oder Angst haben). Sie haben auch einen so genannten „Wiesel-Kriegstanz“, der ihrem Freudentanz ähnelt, bei dem sie jedoch den Schwanz einziehen, das Fell sträuben und zischen. Beim Freudentanz hingegen tänzeln sie und rennen, springen, hüpfen und stoßen ungeschickt mit Gegenständen zusammen. Manchmal wird ihr Freudentanz als Wiesel-Kriegstanz bezeichnet.

Wenn sie in Käfigen gehalten werden, brauchen diese Tiere mindestens eine Stunde und idealerweise bis zu vier Stunden Spiel pro Tag. Am aktivsten sind sie in der Morgen- und Abenddämmerung, sie sind also dämmerungsaktiv.

Lebensraum der Frettchen

In freier Wildbahn leben Frettchen in ganz Europa, Nord- und Westasien und Nordafrika. Zu ihren Lebensräumen gehören Wälder, Wiesen, Parks, Dörfer, Bauernhöfe und Scheunen oder überall dort, wo es Nahrung gibt. Das schwarzfüßige Frettchen lebt in den Busch- und Graslandschaften Nordamerikas und wird daher auch als nordamerikanisches schwarzfüßiges Frettchen bezeichnet.

Ferret Diet

Diese Tiere haben scharfe Zähne und Krallen, eine Höchstgeschwindigkeit von 15 km/h und einen langen und schlanken Körper, um ihre Beute zu finden und zu fangen. Sie sind obligate Fleischfresser, was bedeutet, dass sie nur Fleisch essen und ohne dieses nicht überleben können. Aufgrund ihres kurzen Verdauungstrakts brauchen sie mehrmals am Tag Nahrung.

Was fressen Frettchen?

In freier Wildbahn nehmen diese Tiere ganze Kleintiere zu sich. Zu ihrer Beute gehören Nagetiere wie Mäuse, Ratten und Erdhörnchen, Präriehunde, Kaninchen und andere kleine Säugetiere, Vögel, Reptilien und Amphibien. Als Haustiere können sie mit vorgetöteten oder lebenden Beutetieren wie Mäusen und Kaninchen oder mit kommerziellem Frettchenfutter gefüttert werden. Sie fressen auch gerne gekochtes Ei, Huhn, Truthahn, Lamm und Katzenleckerli. Ein ausgewogenes kommerzielles Frettchenfutter enthält 40 % Eiweiß und 20 % Fett. Wenn Frettchen krank sind, ist es gut, ihnen Babynahrung zu geben.

Welche Nahrungsmittel sind schlecht oder giftig für Frettchen?

Diese Tiere sollten kein Obst, Gemüse, Getreide oder irgendetwas, das nicht aus tierischem Protein besteht, essen. Sie prägen sich ihr Futter ein, wenn sie etwa sechs Monate alt sind, deshalb ist es wichtig, sie von Anfang an mit dem richtigen Futter zu versorgen.

Frettchen Raubtiere und Bedrohungen

Raubvögel wie Falken und Eulen fressen diese Tiere. Große fleischfressende Säugetiere wie Hunde, Kojoten, Füchse und Dachse fressen ebenfalls Frettchen. Bedrohungen für das Schwarzfußfrettchen sind Landerschließung, Landwirtschaft, Jagd und Fallenstellerei, invasive Arten und durch Viren oder Prionen hervorgerufene Krankheiten.

Diese Tiere werden in Europa seit mehreren Jahrhunderten in Pelzfarmen gezüchtet. Trotz der Bemühungen, die Pelzfarmindustrie in den USA zu etablieren, scheiterten sie in den frühen 1900er Jahren.

Diese Tiere können Herzwürmer bekommen, wenn sie von einer infizierten Mücke gestochen werden. Sie können mit der gleichen Behandlung gegen Herzwürmer behandelt werden wie Katzen. Sie können auch unter Haarballen und Zahnproblemen leiden. Wenn sie auf Fremdkörpern herumkauen und diese verschlucken, kann es zu einem Darmverschluss kommen. Die häufigsten Gesundheitsprobleme sind Krebserkrankungen der Nebennieren, der Bauchspeicheldrüse und des Lymphsystems, gefolgt von Viruserkrankungen wie Hundestaupe und Grippe. Außerdem können bestimmte Farben des Frettchens (Blaze, Badger und Panda) einen genetischen Defekt tragen, der als Waardenburg-Syndrom bekannt ist.

Unkastrierte Weibchen können auch unter Gesundheitsproblemen leiden, wenn sie nicht zur Zucht verwendet werden, während Gesundheitsprobleme auch auftreten können, wenn Frettchen zu früh kastriert werden – bevor sie geschlechtsreif sind. Bei unkastrierten Frettchen können Analdrüsen verletzt werden.

Frettchen Fortpflanzung, Babys und Lebensspanne

Frettchenweibchen werden zwischen Ende März und Anfang August läufig, wenn sie nicht gezüchtet werden. Frettchen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 4 bis 8 Monaten, wobei die Weibchen mit 8 bis 12 Monaten pubertieren. Fast alle Frettchen aus Zoohandlungen oder Tierheimen sind kastriert, so dass Besitzer, die sie züchten wollen, unkastrierte Frettchen von privaten Züchtern suchen sollten.

Frettchen ziehen jedes Baby gemeinschaftlich auf. Ein Frettchenbaby wird Jungtier genannt. Alle Jungtiere haben bei der Geburt ein weißes Fell und bekommen mit 3 Wochen ihre Erwachsenenfarbe. Ein intaktes Weibchen ist ein Jill, und ein kastriertes Weibchen ist ein Sprite. Ein intaktes Männchen ist ein Hob, und ein kastriertes Männchen ist ein Gib.

Die Lebenserwartung eines Frettchens beträgt 7-10 Jahre mit einer durchschnittlichen Lebenserwartung von 8 Jahren.

Population der Frettchen

Das Schwarzfußfrettchen ist vom Aussterben bedroht und es gibt nur noch 206 ausgewachsene Exemplare. Es galt einst aufgrund einer Tollwut-Epidemie als ausgestorben, und die verbliebenen 10 Individuen wurden in Gefangenschaft genommen und in ein Zuchtprogramm aufgenommen. Bislang wurden mehr als 5.000 Jungtiere geboren, von denen 2.000 seit Beginn der Wiederansiedlungsbemühungen im Jahr 1991 in die freie Wildbahn entlassen wurden. Die Art lebt in geschützten natürlichen Lebensräumen in Arizona, Colorado, Montana, South Dakota, Utah, Wyoming und Nordmexiko.

Im Jahr 1996 wurde in einer Regierungsstudie des California State Bird and Mammal Conservation Program geschätzt, dass in den Vereinigten Staaten etwa 800.000 Frettchen als Haustiere gehalten werden.

Frettchen im Zoo

Neben dem National Black-footed Ferret Conservation Center in Colorado gibt es noch fünf weitere Zuchtanlagen für diese Art, die sich alle in Zoos befinden. Sie können die Frettchen im Smithsonian’s National Zoo, im Phoenix Zoo, im Cheyenne Mountain Zoo, im Louisville Zoo und im San Diego Zoo Institute for Conservation Research sehen.

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