Aufgaben des Fahrers

Für Ahlers beginnen die Aufgaben am Spieltag bereits am Vortag, wenn er und andere Reck Club-Mitglieder sich versammeln, um das Auto zu waschen und das Banner zu malen, mit dem es am nächsten Tag auf das Spielfeld fahren wird. Aus einer Stereoanlage in der Garage, in der Ahlers mit einem Schlauch, Reinigungsmitteln und Tüchern bewaffnet ist, ertönt Country-Musik. Er tauscht mit den Pinselschwingern Ideen für zukünftige Banner aus.

„Ich habe eine Idee für Syracuse: ‚Es gibt keine Entschuldigung dafür, wie schlecht ihr seid.'“

Er wird abgewiesen. „Das ist ein bisschen wortreich“, sagt jemand. Vielleicht ist Werbetexten nicht Ahlers‘ Zukunft. Er kehrt zu dem zurück, was er am besten kann – sich um das Wrack kümmern.

Ahlers wurde in dieser Fußballsaison in anderen Medien hervorgehoben, unter anderem in der Technique und der Atlanta Journal-Constitution, aber er fühlt sich nicht ganz wohl im Rampenlicht. Ihm wäre es lieber, wenn die Aufmerksamkeit auf dem Auto liegen würde.

Der Job hat seine Vorteile – ein mobiler Träger des Tech-Geistes zu sein, das berüchtigte „Aaaooogaaa“-Horn des Wracks zu bedienen – aber er ist auch nicht ohne Stress. Ahlers macht sich am meisten Sorgen darüber, ob sich jemand auf der anderen Seite des Banners befindet, durch das er jedes Mal fährt, wenn er das Team auf das Grant Field führt.

„Es ist ein Gefühl der Angst“, sagte er. „

Nachdem er den Tunnel verlassen hat, umrundet er das Spielfeld und nimmt seinen Platz in der südwestlichen Ecke des Stadions ein, wo er für den Rest des Spiels bleiben wird.

„Es gibt keinen besseren Ort, um das Spiel zu sehen, als neben dem Wrack und auf dem Spielfeld.“

Auch wenn samstags im Bobby Dodd Stadium die meisten Fans mit dem Wrack interagieren, ist es nicht der Ort, an dem das Wrack den Großteil seiner Zeit verbringt. Neben Auswärtsspielen, anderen Sportereignissen und Veranstaltungen auf dem Campus tritt das Wrack auf Wunsch auch bei Hochzeiten, Partys und anderen besonderen Anlässen auf.

Ramblin‘ On

Am Ende eines jeden Kalenderjahres finden im Deck Club Wahlen für alle Vorstandsposten statt, einer davon ist die Rolle des Fahrers. Da sich Ahlers‘ Amtszeit dem Ende zuneigt, beginnt er, wenn auch zögerlich, mit denjenigen zu sprechen, die daran interessiert sind, das Amt 2014 zu übernehmen.

„Ich fühle mich irgendwie egoistisch“, sagte er. „

Ahlers wird im Mai seinen Abschluss machen und hat dann ein Semester Zeit, sich vom Fahrersitz zu erholen und sich auf seinen nächsten Schritt vorzubereiten – idealerweise in der Verkehrsinfrastruktur. (Ein Teil dessen, was er am Waschen des Wracks vor Spieltagen genießt, ist das Vorbeifahren der großen Lastwagen, die die Gastmannschaft transportieren.)

Aber zunächst wird er seine letzten beiden Monate als Fahrer genießen und das Wrack für den nächsten in der Reihe der „Bruderschaft der Fahrer“ am Laufen halten. Wie bei jedem lohnenden Unterfangen hat der Fahrer so viel von der Erfahrung, wie er hineinsteckt. Wie Ahlers es ausdrückt: „Wenn du dich um das Wrack kümmerst, kümmert es sich um dich.“

Anmerkung des Herausgebers: Der Ramblin‘ Reck Club verwendet die Schreibweise „reck“ seit der Gründung des Clubs im Jahr 1945. Das Institut verwendet jedoch „Ramblin‘ Wreck“ und hat sich diese Schreibweise schützen lassen. Wie auch immer, es heißt nicht „Rambling“, sondern „Ramblin'“.

Autor: Kristen Bailey